Canada And The Arms Trade: Fueling War In Yemen And Beyond

Av Josh Lalonde, 31. oktober 2020

Fra Leveleren

AFNs rapport om menneskerettighetsrådet nylig kalt Canada som en av partene som driver den pågående krigen i Jemen ved hjelp av våpensalg til Saudi-Arabia, en av krigens krigsførere.

Rapporten fikk oppmerksomhet i kanadiske nyheter som Globe og Mail og CBC. Men med media opptatt av COVID-19-pandemien og det amerikanske presidentvalget - og få kanadiere som har noen personlig tilknytning til Jemen - forsvant historiene raskt i avgrunnen av nyhetssyklusen, og etterlot ingen merkbar innvirkning på den kanadiske politikken.

Mange kanadiere er sannsynligvis ikke klar over at Canada er den nest største leverandøren av våpen til Midtøsten-regionen, etter USA.

For å fylle dette mediehullet, Leveleren snakket med aktivister og forskere som jobbet med våpenhandelen Canada-Saudi-Arabia og dens tilknytning til krigen i Jemen, samt annet kanadisk våpensalg i Midt-Østen. Denne artikkelen vil undersøke bakgrunnen for krigen og detaljene i den kanadiske våpenhandelen, mens fremtidig dekning vil se på organisasjoner i Canada som jobber for å avslutte våpeneksport.

Krigen i Jemen

Som alle borgerkriger er krigen i Jemen ekstremt kompleks og involverer flere partier med skiftende allianser. Det kompliseres ytterligere av dets internasjonale dimensjon og den påfølgende sammenflettingen i et sammenfiltret nettverk av geopolitiske krefter. Krigens "rot" og mangelen på en enkel, tydelig fortelling for populært forbruk har ført til at den har blitt en glemt krig, ført i relativt uklarhet langt fra verdensmedias øyne - til tross for at den er en av verdens dødeligste pågående kriger.

Selv om det har vært krig blant forskjellige fraksjoner i Yemen siden 2004, startet den nåværende krigen med de arabiske vårprotestene i 2011. Protestene førte til at president Ali Abdullah Saleh trakk seg, som hadde ledet landet siden foreningen av Nord- og Sør-Jemen. i 1990. Salehs visepresident, Abed Rabbo Mansour Hadi, løp ubestemt i presidentvalget i 2012 - og mye av styringsstrukturen i landet forble uendret. Dette tilfredsstilte ikke mange opposisjonsgrupper, inkludert Ansar Allah, ofte kjent som Houthi-bevegelsen.

Houthiene hadde vært engasjert i en av-og-på-kampanje med væpnet opprør mot den jemenitiske regjeringen siden 2004. De motarbeidet korrupsjon i regjeringen, oppfattet forsømmelse av det nordlige landet og den pro-amerikanske orienteringen av utenrikspolitikken.

I 2014 erobret Houthiene hovedstaden Sana'a, noe som førte til at Hadi trakk seg og flykte fra landet, mens Houthierne opprettet en Supreme Revolutionary Committee for å styre landet. På forespørsel fra den avsatte presidenten Hadi, startet en saudi-ledet koalisjon en militær inngripen i mars 2015 for å gjenopprette Hadi til makten og ta tilbake kontrollen over hovedstaden. (I tillegg til Saudi-Arabia inkluderer denne koalisjonen en rekke andre arabiske stater som De forente arabiske emirater, Jordan og Egypt,)

Saudi-Arabia og dets allierte ser på Houthi-bevegelsen som en iransk fullmektig på grunn av shiitroen fra Houthi-lederne. Saudi-Arabia har sett på sjiamuslimske politiske bevegelser med mistenksomhet helt siden den islamske revolusjonen i 1979 styrtet landets USA-støttede sjah. Det er også et betydelig sjiaminoritet i Saudi-Arabia konsentrert i den østlige provinsen ved Persiabukta, som har sett opprør som ble brutalt undertrykt av saudiske sikkerhetsstyrker.

Houthiene tilhører imidlertid Zaidi-grenen av sjiismen, som ikke er nært knyttet til den twelver-sjiaen til den iranske staten. Iran har uttrykt politisk solidaritet med Houthi-bevegelsen, men nekter for å ha gitt militærhjelp.

Den saudi-ledede militære intervensjonen i Jemen har brukt en massiv kampanje med luftangrep, som ofte har utvilsomt rammet sivile mål, inkludert sykehus, bryllup, begravelserog skoler. I en spesielt forferdelig hendelse, a skolebuss å bære barn på ekskursjon ble bombet og drepte minst 40.

Den Saudi-ledede koalisjonen har også iverksatt en blokade av Jemen, for å hevde at den forhindrer at våpen blir ført inn i landet. Denne blokkeringen har samtidig forhindret mat, drivstoff, medisinsk utstyr og andre nødvendigheter fra å komme inn i landet, noe som har resultert i utbredt underernæring og utbrudd av kolera og denguefeber.

Gjennom hele konflikten har vestlige land, særlig USA og Storbritannia, gitt etterretning og logistisk støtte til koalisjonen - for eksempel å fylle drivstoff, mens selger militært utstyr til koalisjonsmedlemmene. Bombene som ble brukt i den beryktede flybussen til skolebussen var laget i USA. og solgt til Saudi-Arabia i 2015 under Obama-administrasjonen.

FN-rapporter har dokumentert alle parter i konflikten som begår en rekke menneskerettighetsbrudd - som bortføringer, drap, tortur og bruk av barnesoldater - noe som fører organisasjonen til å beskrive konflikten som verdens verste humanitære krise.

Selv om krigsforholdene gjør det umulig å gi et nøyaktig antall ulykker, forskere anslått i 2019 at minst 100,000 mennesker - inkludert 12,000 sivile - hadde blitt drept siden krigen startet. Dette tallet inkluderer ikke dødsfall på grunn av sult og sykdom som følge av krigen og blokaden, som en annen studie anslått ville nå 131,000 innen utgangen av 2019.

Canadian Arms Sales til Saudi-Arabia

Selv om kanadiske regjeringer lenge har jobbet for å etablere Canadas merkevare som et fredelig land, har både konservative og liberale regjeringer gledet seg over krig. I 2019 nådde kanadisk våpeneksport til andre land enn USA en rekordhøyde på omtrent $ 3.8 milliarder dollar, ifølge Eksport av militærvarer rapport for det året.

Militæreksport til USA regnes ikke med i rapporten, et betydelig gap i gjennomsiktigheten av Canadas våpeneksportkontrollsystem. Av eksporten dekket i rapporten var 76% direkte til Saudi-Arabia, til sammen 2.7 milliarder dollar.

Annen eksport har indirekte støttet den saudiske krigsinnsatsen. Ytterligere 151.7 millioner dollar i eksport som gikk til Belgia, var sannsynligvis pansrede kjøretøy som deretter ble sendt til Frankrike, hvor de er vant til trene saudiske tropper.

Mesteparten av oppmerksomheten - og kontroversen - rundt det kanadiske våpensalget de siste årene har sentrert seg rundt en Avtale på 13 milliarder dollar for General Dynamics Land Systems Canada (GDLS-C) for å levere tusenvis av lette pansrede kjøretøyer (LAV) til Saudi-Arabia. Avtalen var først annonsert i 2014 under statsminister Stephen Harpers regjering. Det var forhandlet av Canadian Commercial Corporation, et Crown-selskap som er ansvarlig for å arrangere salg fra kanadiske selskaper til utenlandske myndigheter. Vilkårene for avtalen har aldri blitt offentliggjort helt, siden de inkluderer hemmeligholdsbestemmelser som forbyr offentliggjøring.

Justin Trudeaus regjering nektet opprinnelig noe ansvar for at avtalen gikk gjennom. Men det ble senere avslørt at i 2016 signerte daværende utenriksminister Stéphane Dion den nødvendige endelige godkjenningen for eksporttillatelsene.

Dion innvilget godkjenningen selv om dokumentene som er gitt for ham å signere bemerket Saudi-Arabias dårlige menneskerettighetsopptegnelse, inkludert “det rapporterte høye antall henrettelser, undertrykkelse av politisk opposisjon, anvendelse av kroppsstraff, undertrykkelse av ytringsfrihet, vilkårlig arrestasjon, mishandling av fanger, begrensninger av religionsfrihet, diskriminering mot kvinner og mishandling av arbeidsinnvandrere. ”

Etter at den saudiarabiske journalisten Jamal Kashoggi ble grusomt myrdet av saudiarabiske etterretningsoperatører i det saudiske konsulatet i Istanbul i oktober 2018, stoppet Global Affairs Canada alle nye eksporttillatelser til Saudi-Arabia. Men dette inkluderer ikke de eksisterende tillatelsene som dekker LAV-avtalen. Og suspensjonen ble opphevet i april 2020, slik at nye tillatelsessøknader kunne behandles etter at Global Affairs Canada forhandlet om det som heter “Betydelige forbedringer av kontrakten”.

I september 2019, den føderale regjeringen forutsatt et lån på 650 millioner dollar til GDLS-C gjennom "Canada Account." for Export Development Canada (EDC). Ifølge EDC nettsted, brukes denne kontoen “for å støtte eksporttransaksjoner som [EDC] ikke kan støtte, men som bestemmes av ministeren for internasjonal handel for å være i Canadas nasjonale interesse.” Selv om årsakene til lånet ikke er gitt offentlig, kom det etter at Saudi-Arabia gikk glipp av 1.5 milliarder dollar (US) i utbetalinger til General Dynamics.

Regjeringen i Canada har forsvart LAV-avtalen med den begrunnelse at det ikke er bevis for at kanadisk-produserte LAV ble brukt til å begå menneskerettighetsbrudd. Likevel en side på Lost Amour som dokumenterer tap av pansrede kjøretøy i Jemen, viser dusinvis av saudiarabiske LAV som ble ødelagt i Jemen siden 2015. LAV har kanskje ikke den samme innvirkningen på sivile som luftangrep eller blokaden, men de er helt klart en integrert del av den saudiske krigsinnsatsen .

En mindre kjent kanadisk produsent av pansrede kjøretøyer, Terradyne, har også en del ukjente dimensjoner for å selge Gurkha-pansrede kjøretøyer til Saudi-Arabia. Videoer som viser Terradyne Gurkha-kjøretøy som brukes i undertrykke et opprør i Saudi-Arabias østlige provins og i krig i Yemen har sirkulert på sosiale medier i flere år.

Global Affairs Canada suspenderte eksporttillatelser for Terradyne Gurkhas i juli 2017 som svar på deres bruk i Eastern Province. Men det gjenopprettet tillatelsene i september samme år, etter det bestemmes at det ikke var bevis på at kjøretøyene hadde blitt brukt til å begå menneskerettighetsbrudd.

Leveleren nådde ut til Anthony Fenton, doktorgradsstudent ved York University som forsker på kanadisk våpensalg til land i Persiske Golf for å kommentere disse funnene. Fenton uttalte i Twitter-direktemeldinger at rapporten Global Affairs Canada bruker "med vilje falsk / umulig å oppfylle kriterier" og var ment bare "å temperere / avlede kritikk."

Ifølge Fenton sa “kanadiske tjenestemenn saudiene på ordet da de insisterte på at ingen [menneskerettighets-] brudd fant sted og hevdet at det var en legitim intern” anti-terror ”-operasjon. Fornøyd med dette, fortsatte Ottawa eksporten av kjøretøyene. ”

Et annet mindre kjent kanadisk våpensalg til Saudi-Arabia involverer det Winnipeg-baserte selskapet PGW Defense Technology Inc., som produserer skarpskytterrifler. Statistikk Canadas Canadian International Merchandise Trade Database (CIMTD) lister 6 millioner dollar i eksport av «Rifles, sporting, hunting or target-shooting» til Saudi-Arabia for 2019, og over $ 17 millioner året før. (CIMTD-tallene er ikke sammenlignbare med de som er nevnt ovenfor, da de ble opprettet ved hjelp av forskjellige metoder.)

I 2016 la houthiene i Jemen ut bilder og videoer viser det som ser ut til å være PGW-rifler de hevder å ha fanget fra saudiarabiske grensevakter. I 2019 arabiske journalister for undersøkende journalistikk (ARIJ) dokumentert PGW-rifler blir brukt av pro-Hadi-jemenitiske styrker, sannsynligvis levert av Saudi-Arabia. Ifølge ARIJ svarte Global Affairs Canada ikke da de ble presentert for bevis for at riflene ble brukt i Jemen.

En rekke luftfartsselskaper med base i Quebec, inkludert Pratt & Whitney Canada, Bombardier og Bell Helicopters Textron har også utstyr verdt 920 millioner dollar til medlemmer av den saudiarabiske koalisjonen siden intervensjonen i Jemen startet i 2015. Mye av utstyret, inkludert motorer som brukes i kampfly, regnes ikke som militære varer under Canadas eksportkontrollsystem. Det krever derfor ikke eksporttillatelser og regnes ikke i rapporten om eksport av militærvarer.

Annet kanadisk våpensalg til Midtøsten

To andre land i Midt-Østen mottok også stor eksport av militærvarer fra Canada i 2019: Tyrkia til $ 151.4 millioner og De forente arabiske emirater (UAE) til $ 36.6 millioner. Begge land er involvert i en rekke konflikter i Midt-Østen og utover.

Tyrkia har de siste årene vært involvert i militæraksjon i Syria, Irak, Libya og Aserbajdsjan.

A rapporterer av forsker Kelsey Gallagher publisert i september av den kanadiske fredsgruppen Project Plowshares har dokumentert bruken av kanadisk produserte optiske sensorer produsert av L3Harris WESCAM på tyrkiske Bayraktar TB2 væpnede droner. Disse dronene er utplassert i alle Tyrkias nylige konflikter.

Dronene ble sentrum for kontrovers i Canada i september og oktober da de ble identifisert som i bruk i det pågående slåss i Nagorno-Karabakh. Videoer av droneangrep utgitt av det aserbajdsjanske forsvarsdepartementet viser et visuelt overlegg i samsvar med det som genereres av WESCAM-optikk. I tillegg, bilder av en down drone publisert av armenske militære kilder viser tydelig den visuelt karakteristiske inneslutningen til et WESCAM MX-15D sensorsystem og et serienummer som identifiserer det som et WESCAM-produkt, sa Gallagher Leveleren.

Det er uklart om dronene drives av aserbajdsjanske eller tyrkiske styrker, men i begge tilfeller vil deres bruk i Nagorno-Karabakh sannsynligvis bryte eksporttillatelsene for WESCAM-optikken. Utenriksminister François-Philippe Champagne suspendert eksporttillatelsene for optikken 5. oktober og startet en etterforskning av påstandene.

Andre kanadiske selskaper har også eksportert teknologi til Tyrkia som brukes i militært utstyr. Bombardier annonsert 23. oktober at de stanset eksporten til "land med uklar bruk" av flymotorer produsert av deres østerrikske datterselskap Rotax, etter å ha fått vite at motorene ble brukt i tyrkiske Bayraktar TB2-droner. I følge Gallagher er denne avgjørelsen fra et kanadisk selskap om å stanse et datterselskaps eksport på grunn av deres bruk i en konflikt et enestående grep.

Pratt & Whitney Canada produserer også motorer som benyttes i det tyrkiske luftfartsindustriens Hürkuş-fly. Hürkuş-designet inkluderer varianter som brukes til å trene luftvåpenpiloter - i tillegg til en som kan brukes i kamp, ​​spesielt i en motopprørende rolle. Tyrkisk journalist Ragip Soylu, skriver for Midtøsten øye i april 2020 rapporterte at våpenembargoen Canada ble pålagt Tyrkia etter sin invasjon i Syria i oktober 2019, ville gjelde Pratt & Whitney Canada-motorer. I følge Gallagher regnes disse motorene imidlertid ikke som militær eksport av Global Affairs Canada, så det er ikke klart hvorfor de ville bli dekket av embargoen.

I likhet med Tyrkia har De forente arabiske emirater også vært involvert i flere år i konflikter rundt Midtøsten, i dette tilfellet i Jemen og Libya. De forente arabiske emirater var inntil nylig en av lederne av koalisjonen som støttet Hadi-regjeringen i Jemen, nest nest etter Saudi-Arabia i omfanget av sitt bidrag. Siden 2019 har De forente arabiske emirater imidlertid trukket tilbake sin tilstedeværelse i Jemen. Det ser ut til å være mer opptatt av å sikre seg fotfeste sør i landet enn å skyve houthiene ut av hovedstaden og gjenopprette Hadi til makten.

Canada signerte en “forsvarssamarbeidsavtale”Med De forente arabiske emirater i desember 2017, nesten to år etter at koalisjonsintervensjonen i Jemen hadde begynt. Fenton sier at denne avtalen var en del av et press for å selge LAV-er til De forente arabiske emirater, hvis detaljer forblir uklare.

I Libya støtter De forente arabiske emirater den østligbaserte libyske nasjonale hæren (LNA) under kommando av general Khalifa Haftar i sin konflikt mot den vestbaserte regjeringen for nasjonal overenskomst (GNA). LNAs forsøk på å erobre hovedstaden Tripoli fra GNA, lansert i 2018, ble reversert ved hjelp av Tyrkias inngripen til støtte for GNA.

Alt dette betyr at Canada har solgt militært utstyr til støttespillere fra begge sider av den libyske krigen. (Det er imidlertid ikke klart om noe kanadisk produsert utstyr har blitt brukt av UAE i Libya.)

Mens den nøyaktige sammensetningen av $ 36.6 millioner militære varer eksportert fra Canada til De forente arabiske emirater som er oppført i rapporten om eksport av militærvarer ikke er blitt offentliggjort, er De forente arabiske emirater har bestilt minst tre GlobalEye-overvåkingsfly produsert av det kanadiske selskapet Bombardier sammen med det svenske selskapet Saab. David Lametti, den gang parlamentarisk sekretær for ministeren for innovasjon, vitenskap og økonomisk utvikling og nå justisminister, gratulerte Bombardier og Saab om avtalen.

I tillegg til direkte militæreksport fra Canada til De forente arabiske emirater, har det kanadiskeide selskapet Streit Group, som produserer pansrede kjøretøyer, hovedkontor i De forente arabiske emirater. Dette har gjort det mulig å omgå kanadiske eksporttillatelseskrav og selge kjøretøyene til land som Sudan og Libya som er under kanadiske sanksjoner som forbyr eksport av militært utstyr dit. Dusinvis, om ikke hundrevis av kjøretøyer fra Streit Group, primært operert av Saudi-Arabia og dets allierte jemenitiske styrker, har også vært dokumentert som ødelagt i Jemen bare i 2020, med tilsvarende antall tidligere år.

Den kanadiske regjeringen har hevdet at siden Streit Group-kjøretøyene selges fra De forente arabiske emirater til tredjeland, har den ingen jurisdiksjon over salget. I henhold til vilkårene i Arms Trade Treaty, som Canada tiltrådte i september 2019, er stater ansvarlige for å håndheve regelverk om megling - det vil si transaksjoner arrangert av deres statsborgere mellom ett fremmed land og et annet. Det er sannsynlig at i det minste en del av eksporten fra Streit Group vil falle inn under denne definisjonen, og derfor være underlagt kanadiske lover om megling.

The Big Picture

Alle disse våpenavtalene sammen gjorde Canada til nest største leverandør våpen til Midtøsten, etter USA, i 2016. Canadas våpensalg har bare vokst siden den gang, da de satte ny rekord i 2019.

Hva er motivasjonen bak Canadas jakt på våpeneksport? Det er selvfølgelig den rent kommersielle motivasjonen: eksport av militære varer til Midtøsten brakte inn over 2.9 milliarder dollar i 2019. Dette er nært knyttet til den andre faktoren, en som regjeringen i Canada er spesielt glad i å understreke, nemlig arbeidsplasser.

Da GDLS-C LAV-avtalen var først annonsert i 2014 hevdet Utenriksdepartementet (som det da ble kalt) at avtalen ville "skape og opprettholde mer enn 3,000 arbeidsplasser hvert år i Canada." Den forklarte ikke hvordan den hadde beregnet dette tallet. Uansett hvilket presis antall jobber som våpeneksporten har skapt, har både de konservative og de liberale myndighetene vært tilbakeholdne med å eliminere et stort antall godt betalte jobber i forsvarsindustrien ved å begrense våpenhandelen.

En annen viktig faktor som motiverer Canadas våpensalg er ønsket om å opprettholde en innenlandsk ”forsvarsindustriell base”, som intern Global Affairs-dokumenter fra 2016 si det. Eksport av militære varer til andre land gjør det mulig for kanadiske selskaper som GDLS-C å opprettholde større produksjonskapasitet enn det som kan opprettholdes av salg til de kanadiske væpnede styrkene alene. Dette inkluderer fasiliteter, utstyr og trent personell som er involvert i militærproduksjon. I tilfelle krig eller annen nødsituasjon kan denne produksjonskapasiteten raskt tas i bruk for kanadiske militære behov.

Til slutt spiller geopolitiske interesser også en viktig rolle i å bestemme hvilke land Canada eksporterer militært utstyr til. Saudi-Arabia og De forente arabiske emirater har lenge vært nære allierte i USA, og Canadas geopolitiske holdning i Midt-Østen har generelt blitt tilpasset USAs. Det samme Global Affairs-dokumenter ros Saudi-Arabia som en partner i den internasjonale koalisjonen mot Den islamske staten (ISIS) og referer til den påståtte trusselen om “et gjenoppblomstrende og stadig mer krigsførende Iran” som begrunnelse for LAV-salget til Saudi-Arabia.

Dokumentene beskriver også Saudi-Arabia som “en viktig og stabil alliert i en region som er skjemmet av ustabilitet, terrorisme og konflikt,” men tar ikke opp ustabiliteten som ble skapt av den saudiarabiske koalisjonens inngripen i Jemen. Denne ustabiliteten har tillatt grupper som al-Qaida på den arabiske halvøya og ISIS for å etablere kontroll over områdene i Jemen.

Fenton forklarer at disse geopolitiske hensynene er flettet sammen med de kommersielle, siden “Canadas streif i Gulfen som søker våpenavtaler [har] krevd - spesielt siden Desert Storm - dyrking av bilaterale militær-til-militære bånd med hver av [Gulfen] monarkier. ”

Faktisk er det mest avslørende hensynet til Global Affairs-notatet at Saudi-Arabia "har verdens største oljereserver og for tiden er verdens tredje største oljeprodusent."

Inntil nylig var Tyrkia også en nær partner til USA og Canada, som det eneste NATO-medlemmet i Midtøsten. I løpet av de siste årene har imidlertid Tyrkia ført en stadig mer uavhengig og aggressiv utenrikspolitikk som har ført den i konflikt med USA og andre NATO-medlemmer. Denne geopolitiske feiljusteringen kan forklare Canadas vilje til å stanse eksporttillatelser til Tyrkia mens de gir dem til Saudi-Arabia og De forente arabiske emirater.

Den eventuelle suspensjonen av eksporttillatelser til Tyrkia hadde sannsynligvis også å gjøre med det innenlandske presset på regjeringen. Leveleren jobber for tiden med en oppfølgerartikkel som vil se på noen grupper som jobber med å øke dette presset, for å avslutte den kanadiske våpenhandelen generelt.