Etter hvert som konstruksjonen er ferdig på seks nye helikopterplasser, når demonstrasjoner for å fjerne militæret feber.
Av Lisa Torio, The Nation
For noen uker siden, på en busstur til Takae, et lite distrikt to timer nord for Okinawa hovedstad i Naha, ble en kopi av en lokal avisartikkel sendt rundt. "En annen Takae i Amerika," lyder overskriften over et fotografi av Standing Rock Sioux som marsjerte mot Dakota Access Pipeline i Nord-Dakota. På toppen av siden hadde noen klottet "vann er livet" i rødt blekk. Da vi kjørte gjennom foten langs kysten, tok artikkelen veien rundt bussen - bak meg sa en kvinne til en annen: "Det er den samme kampen overalt."
Vi ble på vei til det amerikanske militærets nordlige treningsområde, også kjent som Camp Gonsalves, som strekker seg over 30 kvadratkilometer fra Okinawas subtropiske skog. Grunnlagt i 1958 og brukt for “terreng og klimaspesifikt trening, ”Det amerikanske militæret liker å kalle treningsområdet et”stort sett ubebygd jungelmark. ” Det de ikke liker å erkjenne er at skogen er hjemmet til rundt 140 landsbyboere, tusenvis av innfødte arter og demninger som gir mye av øyas drikkevann. Selv om Okinawans lenge har motarbeidet USAs tilstedeværelse på gruppen av øyer, var deres formål denne dagen å protestere mot byggingen av et nytt sett med Amerikanske militære helipader i skogen i det nordlige treningsområdet, som de anser for å være hellig.
Siden 2007 har Okinawans vært samle i Takae for å forstyrre byggingen av seks helipader for US Marine Corps, som kommer som en del av en bilateral avtale 1996 mellom Japan og USA. I henhold til avtalen skulle det amerikanske militæret "returnere" 15 kvadratkilometer av sin treningsplass i bytte mot de nye helipadene - en plan som Okinawans sier, bare vil styrke den amerikanske militære tilstedeværelsen på øyene og føre til ytterligere miljøødeleggelser.
22 desember vil det være en formell seremoni for å markere retur av landet fra det nordlige treningsområdet til Japan. Statsminister Shinzo Abe lovet å fullføre byggingen av de resterende fire helipadene for å markere anledningen, og han ser ut til å ha holdt løftet sitt: Tidligere denne uken kunngjorde Okinawa's Defense Bureau og det amerikanske militæret at byggingen var ferdig. Men land- og vannbeskyttere som kom inn på byggeplassen forrige uke uttrykte tvil og sa at byggingen langt fra var fullført, og de planlegger å fortsette demonstrasjonene uansett. For befolkningen i Okinawa og deres allierte handler bevegelsen deres om mye mer enn å stoppe byggingen av seks helipader. Det handler om å fjerne det amerikanske militæret fra deres forfedres land.
* * *
Fra 1999 til 2006, før byggingen på helipadene begynte, sendte Takaes innbyggere to ganger forespørsler til offentlige etater om å gjennomgå prosjektet, med henvisning til trusselen om det ulykkesutsatte Osprey-flyet som flyr over samfunnene deres. Produsert av Boeing, kombinerer disse flyene den vertikale ytelsen til et helikopter med hastigheten og rekkevidden til et fastvinget fly, og har en fortegnelse over krasj. (Senest krasjet en fiskeørn utenfor kysten av Okinawa desember 13.) Men regjeringen ignorerte forespørslene deres, og uten noen gang å ta opp sivile bekymringer eller tillate offentlig høring, begynte byggingen i 2007. Innbyggerne så ingen politiske veier igjen for å beskytte landene sine, og vendte seg snart til ikke-voldelige direkte tiltak, og konfronterte arbeidere på bakken og hindret dumpere fra å komme inn på byggeplasser. I 2014, etter at de to første helipadene var fullført, stoppet regjeringen byggingen på grunn av demonstrasjonene. Men regjeringen gikk videre med prosjektet i juli i år, og demonstrasjonene har gått opp tilsvarende.
"Abe og det amerikanske militæret er her for å hugge ned flere av trærne våre og forgifte vannet vårt," fortalte Eiko Chinen, en innfødt kvinne utenfor hovedporten da jeg besøkte demonstrasjonene. Hun sier helipadene, hvorav to allerede er brukt til fiskeørn, vil sette reservoarene rundt det nordlige treningsområdet i fare.
Det amerikanske militæret har en grufull rekord å forurense øyene; referert til som "søppelhaugen i Stillehavet" av amerikanere etter andre verdenskrig, Okinawas land, vann og mennesker er blitt forgiftet av militærets dumping av svært giftige kjemikalier som arsen og utarmet uran. Tidligere i år, De Japan Times fant at det amerikanske militærets slappe sikkerhetsstandarder ved en annen base i Okinawa sannsynligvis ville skylden for forurensning av den lokale vannforsyningen.
"Ingen vil beskytte våre fremtidige barn og vannet deres, bortsett fra oss," sa Eiko Chinen da hun så et par politifolk på vei til byggeplassen. "Skogen er livet for oss, og de har gjort den til en treningsplass for drap."
På slutten av andre verdenskrig kom Okinawa under USAs kontroll som en slags krigstrofé. En 1954 TV-serie produsert av den amerikanske hæren beskrevet Okinawa som, "en vital bastion av den frie verden," til tross for sin "små størrelse og lite attraktive trekk." Det fortsatte, "Folket ... utviklet en primitiv, orientalsk kultur ... de vennlige Okinawans ... likte amerikanerne fra starten. ”I 1950s tok amerikanske soldater beslag på forfedres land fra innfødte bønder med“ bulldozere og bajonetter ”for å bygge militærbaser over hele øyene, og sendte landløse Okinawans til flyktningleire som ble drevet av det amerikanske militæret. Under Vietnamkrigen ble det nordlige treningsområdet et håne landsby for soldater som trener i operasjoner mot gerilja. 2013 dokumentar Målrettet landsby forteller hvordan noen av Takaes landsbyboere, inkludert noen barn, ble gjort til å spille rollen som sørvietnamesiske soldater og sivile under treningsøvelser i bytte for $ 1 om dagen. I 2014, en tidligere Marine innrømmet Amerikanske tropper sprayet den avbløtende agenten Orange i Takae, som også har vært funnet over hele øya.
Det var ikke før 1972, tjue år etter at de amerikanske okkupasjonsstyrkene trakk seg fra Japan, at øyene ble "tilbakeført" til japansk kontroll. Likevel er Okinawa fortsatt vertskap for 74 prosent av de amerikanske militærbaseene i Japan, til tross for at de bare er 0.6 prosent av territoriet. Siden 2015 har den japanske regjeringen presset byggingen av en annen US Marine Corps-base i Henoko, til tross for en korallrik bukt i Nord-Okinawa massive demonstrasjoner mot flytteplanen som fortsetter i dag.
"Abe vil ikke møte Okinawan-folket, men han vil møte Trump med en gang," sa Satsuko Kishimoto, en innfødt kvinne som har kommet til sit-ins i over tre år. "Den mannen er ikke engang en politiker ennå!" Den dagen tok Kishimoto tak i mikrofonen ved sit-ins, og ba den japanske regjeringen om å bringe basene tilbake til fastlandet hvis den virkelig trenger "avskrekking." "Vi er ikke kommer til å overlate skjebnen til Okinawa til en gjeng politikere i Tokyo, ”sa hun.
I den lange kampen for å forsvare skogen har leiren vokst til å omfatte allierte fra utenfor Okinawa. Det har blitt et sted for samfunnet, der Okinawans og deres allierte står sammen mot en stadig mer militaristiske regimet. Under en av sit-ins besøkte en gruppe aktivister fra Incheon som kjempet mot den amerikanske militære tilstedeværelsen i Korea, leiret i et show av solidaritet. En annen dag satt overlevende fra den pågående atomkatastrofen i Fukushima med land- og vannbeskyttere.
"Jeg tror mer og mer, vi mister områder av motstand i dette landet," sa Masaaki Uyama, en demonstrant som flyttet fra Chiba Prefecture i fjor sommer. "Følelsen av fellesskap i Okinawa er som ingen andre." Mellom deltidsjobbene sine gjør Uyama det han kaller "backstage-arbeid", og kjører skytteltrafikk for land og vann fra Naha til Takae og oppdaterer sosiale medier for de som ikke kan ta det til sit-ins. "Vi har rett til motstand, selv om hjertene våre knekker."
En konservativ som har utvidet Japans militære og dets partnerskap med USA, Shinzo Abe og hans administrasjon ønsker desperat å skjule denne motstanden. Siden den gjenopptatte byggingen av de fire gjenværende helipadene i juli, har den japanske regjeringen sendt over 500 opprørspoliti fra hele landet for å bryte opp de fredelige protestene. I november angrep politiet Okinawa Peace Movement Center, en antibaseorganisasjon som har vært aktiv i demonstrasjoner over hele Okinawa, og skaffet informasjon om de som var involvert i protestene; de arresterte styreleder Hiroji Yamashiro og tre andre aktivister for å ha happet betongblokker for å forhindre at lastebiler kommer inn i Futenma flystasjon i januar. Det amerikanske militæret har også foretatt overvåking av Okinawan-landbeskyttere så vel som journalister som rapporterer om dem, ifølge dokumenter innhentet av journalisten Jon Mitchell under loven om frihet til informasjon.
Ved sit-ins så jeg politifolk, hvorav mange ikke så mer enn i tjueårene, kaste Okinawan-eldste til bakken, vri armene og rope i ørene. I oktober var to offiserer fanget på kamera som ringer urfolksbeskyttere “gjør-jin, "Et nedsettende begrep som tilsvarer" villmann "på engelsk, og andre rasemessige slurver i Takae. Fusako Kuniyoshi, en innfødt landbeskytter, fortalte at hendelsen omslutter måten Japan og USA har sett på Okinawa og dets folk gjennom historien. "De tror de kan komme hit og ikke respektere oss fordi vi er urfolk," sa hun. "USA vet godt at Japan ikke vil stille opp for oss." Diskusjon, sier Kuniyoshi, har alltid vært brukt som et verktøy for å kolonisere Okinawa. "Du kan virkelig se verden her fra Takae."
Krig er stort i hodet til folket i Okinawa. Da Japan først annekterte Ryukyu-riket i 1879, innførte Meiji-regjeringen en brutal assimilasjonspolitikk på Okinawans - lik de i Korea, Taiwan og Kina under Japans keiserlige styre - som prøvde å eliminere urbefolkningen, inkludert Ryukyuan-språkene. Da Japan gikk inn i andre verdenskrig, ble øyene raskt en slagmark - anslagsvis urfolks innbyggere 150,000 mistet livet i slaget ved Okinawa, regnet som en av de blodigste slagene mellom Japan og USA.
"Til i dag spør jeg meg selv hvorfor jeg ble levende," sa Kishimoto. Hun fortalte at hun ikke kan riste av seg bildene av krig hun var vitne til som barn. "Jeg vil alltid bære ansvaret for å overleve krigen." En del av dette ansvaret innebærer å motsette Okinawas fortsatte bruk i USAs krigføring. Under USAs invasjon av Irak og Afghanistan ble for eksempel militærbaseene i Okinawa brukt som treningsplasser og våpenlagring. "Jeg er nesten åtti nå, men jeg skal kjempe for å beskytte dette landet, så det blir aldri brukt til krig igjen," sa Kishimoto til meg. "Det er mitt oppdrag."
Uansett om konstruksjonen på helipadene er fullført eller ikke, vil oppdraget fortsette. Tirsdag besøkte syv landsbyboere fra Takae, inkludert menighetssjefen, Okinawa Defense Bureau for å kreve tilbaketrekning av Osprey. Forrige helg samlet noen 900 demonstranter seg i Henoko for å kreve tilbaketrekking av det amerikanske Marine Corps-flyet og motsette seg bygging av helipader i Takae og den nye basen i Henoko. Og demonstrasjonene utenfor hovedporten i Takae viser ingen tegn til stopp.
For seksti år siden, i juni 1956, tok mer enn 150,000 Okinawans ut på gatene og krevde tilbakeføring av sine forfedres land, en bevegelse som senere ble kjent som den "Island-wide Struggle" eller "Shimagurumi Tousou. ”Okinawans og deres allierte har ført bevegelsen med seg til frontlinjene til Takae og Henoko. På en av dagene jeg tilbrakte på Camp Gonsalves, kom noen 50 land- og vannbeskyttere tilbake fra skogen etter at de forstyrret bygningsarbeidere på en av helipadene. De hadde iscenesatt en sit-in foran seg, med hell suspendert dagens arbeid. En av landbeskytterne, med en mikrofon i hånden, sa til publikum: "Krig kjører i Abe's DNA." Publikum jublet. "Motstand løper i vår!"
Artikkel opprinnelig funnet på The Nation: https://www.thenation.com/article/can-indigenous-okinawans-protect-their-land-and-water-from-the-us-military/
