av Matthew Hoh, Counter PunchJanuar 16, 2023
Et år til dagen før hans attentat, fordømte Martin Luther King offentlig og bestemt ikke bare USAs krig i Vietnam, men militarismen som muliggjorde krigen og undergravde det amerikanske samfunnet. King's Utover Vietnam preken, holdt 4. april 1967 i Riverside Church i New York, var like prediktiv som kraftig og profetisk. Dens betydning og verdi eksisterer i dag like mye som de gjorde for nesten 55 år siden.
King bandt med rette sammen den overordnede og kommanderende militarismen i USA med de økonomiske, sosiale og kulturelle demonene som plager Amerika. Mye som president Dwight Eisenhower hadde gjort i sin farvel talen seks år tidligere, satte King i gang med å klargjøre den lumske naturen til virkeligheten til den militarismen gjennom ikke bare utenlandsk krigføring og et kontrollerende militærindustrielt kompleks, men også de nedverdigende og reduserende effektene det hadde på det amerikanske folket. King forsto og kommuniserte krigen i Vietnam som «en langt dypere sykdom i den amerikanske ånden». De skammelige og fæle dødsfallene den førte til utenlands var substansen i USAs vrak. Han oppsummerte hensiktene sine med å motsette seg krigen i Vietnam som et forsøk på å redde USAs sjel.
Mest tilsynelatende var det den fysiske og psykologiske ødeleggelsen av vietnameserne, samt ødeleggelsen av amerikanske arbeiderfamilier. I april 1967 ble mer enn 100 amerikanere, de fleste av dem vi nøyaktig vil beskrive som gutter, ikke menn, drept ukentlig i Vietnam. Da vi brente vietnameserne med napalm, "fylte vi amerikanske hjem med foreldreløse barn og enker." De som kom tilbake fra de "mørke og blodige slagmarkene [var] fysisk funksjonshemmede og psykisk forstyrret." Den metastatiske effekten av denne oversjøiske volden på det amerikanske samfunnet var like forutsigbar som den viste seg å være selvdestruktiv. King advarte:
Vi har ikke lenger råd til å tilbe hatets gud eller bøye oss for gjengjeldelsens alter. Historiens hav blir gjort turbulente av den stadig økende tidevannet av hat. Og historien er full av vraket av nasjoner og individer som fulgte denne selvødeleggende veien til hat.
King forsto at amerikansk vold utenlands og hjemme ikke bare var gjenspeilinger av hverandre, men var gjensidig avhengige og gjensidig forsterkende. I sin preken den dagen snakket King ikke bare om de nåværende omstendighetene rundt den spesielle krigen i Vietnam, men beskrev en galskap innen amerikansk politikk, økonomi og kultur som ikke hadde noen tidsbegrensning eller overholdelse av generasjon. Femtifem år senere har krigene fortsatt både hjemme og i utlandet. Siden 1991 har USA gjennomført mer enn 250 militære operasjoner i utlandet. I det drap og ruin ser vi i USA ti av tusen myrdet årlig og verdens største fengselsbefolkningen.
King bemerket hvordan denne volden tillot ignorering av rasenormer i USA, ettersom alle ting blir underordnet formålet med volden. Unge svarte og hvite menn, som ikke ville få lov til å bo i de samme nabolagene eller gå på de samme skolene i USA, var i Vietnam i stand til å brenne hyttene til de vietnamesiske fattige i «brutal solidaritet». Hans regjering var den «største voldsleverandøren i verden». I den amerikanske regjeringens jakt på denne volden, må alle andre ting underordnes, inkludert velferden til folket.
For King var de amerikanske fattige like mange fiender av den amerikanske regjeringen som vietnameserne. Imidlertid hadde amerikansk krig og militarisme allierte som de hadde fiender. I det som kan være det mest kjente avsnittet i prekenen hans, forutsier King en faktisk ondskapsakse: «Når maskiner og datamaskiner, profittmotiver og eiendomsrettigheter anses som viktigere enn mennesker, er de gigantiske trillingene av rasisme, ekstrem materialisme og militarisme. er ute av stand til å bli erobret."
Den vanhellige treenigheten av rasisme, materialisme og militarisme i dag definerer og dominerer samfunnet vårt. Hatet som forplantes av en politisk fremadstormende hvit overherredømmebevegelse når langt forbi innlegg i sosiale medier og individuelle terrorhandlinger til vellykkede politiske kampanjer og grusomt effektiv lovgivning. Vi ser og føler ondskapens trillinger i våre overskrifter, nabolag og familier. Hardt vunnede valg- og rettsseirer for sivile friheter blir ugjort. Fattigdom definerer fortsatt svarte, brune og urfolkssamfunn; de fattigste blant oss er ofte alenemødre. Vold, enten det er politidrap på ubevæpnede svarte og brune mennesker, vold i hjemmet mot kvinner eller gatevold mot homofile og transpersoner, fortsetter uten nåde eller rettferdighet.
Vi ser det i prioriteringene til vår regjering. Igjen, alle ting må være underordnet jakten på vold. Kings velkjente setning fra den 4. april prekenen, "En nasjon som fortsetter år etter år å bruke mer penger på militært forsvar enn på programmer for sosial oppløfting, nærmer seg åndelig død," er ugjendrivelig. I årevis har den amerikanske regjeringen brukt mer av sitt skjønnsmessige budsjett på krig og militarisme enn på folks velferd. Av de 1.7 billionene dollar den amerikanske kongressen bevilget rett før denne siste julen, nesten 2/31.1 billioner dollar går til Pentagon og rettshåndhevelse. Gjennom dette århundret, ikke-forsvarsrelatert skjønn utgiftene til den føderale regjeringen har stort sett holdt seg flate eller falt, selv om den amerikanske befolkningen vokste med 50 millioner.
Konsekvensene av denne prioriteringen av vold er like uunngåelige som de er profane. Hundretusenvis av amerikanere døde i COVID-pandemien av manglende evne til å betale for helsetjenester. Ettersom kongressen godkjente en økning på $ 80 milliarder for Pentagon i desember kuttet det skolelunsj programmer. 63% av amerikanerne lever lønnsslipp til lønnsslipp, med årlige flersifrede økninger for faste kostnader som helsetjenester, bolig, verktøy og utdanning; selskaper lager rekord fortjeneste og betaler knapt skatt. Forventet levealder for amerikanere har gått ned 2 ½ år på to år, akkurat som den første og tredje største killers av barna våre er våpen og overdoser...
Jeg beskrev Kings preken som kraftfull, profetisk og prediktiv. Den var også radikal og stemningsfull. King ba om en "ekte verdirevolusjon" for å oppheve, fordrive og erstatte ondskapen med rasisme, materialisme og militarisme som kontrollerer den amerikanske regjeringen og samfunnet. Han la ut reelle og definerte skritt for å avslutte krigen i Vietnam, akkurat som han foreskrev rettsmidler for sykdommen til den amerikanske ånden. Vi fulgte ikke etter dem.
King forsto hvor Amerika ville gå utover Vietnam. Han anerkjente og uttalte realitetene til ondskapens trillinger, en nasjonal åndelig død og en krig mot de fattige. Han forsto hvordan disse realitetene var et samfunnsvalg og hvordan de ville forverres, og han sa det. Martin Luther King ble myrdet et år på dagen for en slik artikulasjon.
