Kunst mot droner

Av Kathy Kelly, Den Progressive, May 13, 2021

På High Line, en populær turistattraksjon i New York City, stiger besøkende på vestsiden av Lower Manhattan over gateplan til det som en gang var en forhøyet godstoglinje og er nå en rolig og arkitektonisk spennende promenade. Her vandrere nyte en parklignende åpenhet der de kan oppleve urbane skjønnhet, kunst og kameratets under.

I slutten av mai ser det ut til at en Predator-drone-replika, som dukker opp plutselig over High Line-promenaden ved 30th Street, ser på folk nedenfor. “Blikket” til den slanke, hvite skulpturen av Sam Durant, kalt “Untitled (drone)”, i form av det amerikanske militærets Predator-drapstrone, vil feie uforutsigbart over folket under og rotere på toppen av dens tjuefem fot- høy stålstang, retning styrt av vinden.

I motsetning til den virkelige Predator, vil den ikke ha to Hellfire-missiler og et overvåkingskamera. Dronens dødsgivende trekk er utelatt fra Durants skulptur. Likevel håper han det vil generere diskusjon.

"Untitled (drone)" er ment å animere spørsmål "om bruk av droner, overvåking og målrettet drap på steder langt og nær," sa Durant i en uttalelse "og om vi som samfunn er enige med og ønsker å fortsette denne praksisen."

Durant ser på kunsten som et sted for å utforske muligheter og alternativer.

I 2007 motiverte et lignende ønske om å stille spørsmål om fjerndrap motivert New York-kunstneren Wafaa Bilal, nå professor ved NYUs Tisch Gallery, til å låse seg inne i et avlukke der han i en måned og til enhver tid på dagen kunne være eksternt målrettet av en maling-ball pistol eksplosjon. Alle på Internett som valgte å kunne skyte på ham.

Han var shot mer enn 60,000 ganger av mennesker fra 128 forskjellige land. Bilal kalte prosjektet "Domestic Tension." I en resulterende bok, Skyt en iraker: Kunstliv og motstand under pistolen, Bilal og medforfatter Kary Lydersen skrev om det bemerkelsesverdige resultatet av "Domestic Tension" -prosjektet.

Sammen med beskrivelser av konstante maling-ballangrep mot Bilal, skrev de om internettdeltakerne som i stedet kjempet med kontrollene for å forhindre at Bilal ble skutt. Og de beskrev døden til Bilals bror, Hajj, som var drept av et amerikansk luft-til-grunn-missil i 2004.

Sliter med den forferdelige sårbarheten for plutselig død følt av mennesker over hele Irak, og Bilal, som vokste opp i Irak, valgte med denne utstillingen delvis å oppleve den gjennomgripende frykten for å bli angrepet eksternt uten forvarsel. Han gjorde seg sårbar for folk som kunne ønske ham skade.

Tre år senere, i juni 2010, utviklet BilalOg teller”Kunstverk der en tatoveringskunstner blekket navnene til Iraks store byer på Bilals rygg. Tatoveringskunstneren brukte deretter nålen til å plassere “tusj og tusenvis av dem - hver representerer et offer for Irak-krigen. Prikkene er tatovert i nærheten av byen der personen døde: rødt blekk for de amerikanske soldatene, ultrafiolett blekk for de irakiske sivile, usynlige med mindre de blir sett under svart lys. ”

Bilal, Durant og andre artister som hjelper oss å tenke på amerikansk kolonial krigføring mot folket i Irak og andre nasjoner, burde helt sikkert takkes. Det er nyttig å sammenligne Bilals og Durants prosjekter.

Den uberørte, uopplyste dronen kan være en passende metafor for det XNUMX. århundre amerikanske krigføring som kan være helt fjern. Før de kjører hjem til middag med sine kjære, kan soldater på en annen side av verden drepe mistenkte militante miles fra hvilken som helst slagmark. Folket som ble myrdet av droneangrep, kan selv kjøre langs en vei, muligens på vei mot familiens hjem.

Amerikanske teknikere analyserer miles av overvåkingsopptak fra dronekameraer, men slik overvåking avslører ikke informasjon om menneskene en droneoperatør retter seg mot.

Faktisk, som Andrew Cockburn skrev i London gjennomgang av bøker, “Fysikkens lover pålegger iboende restriksjoner av bildekvalitet fra fjerne droner som ingen pengebeløp kan overvinne. Med mindre de er avbildet fra lav høyde og i klart vær, fremstår enkeltpersoner som prikker, biler som uskarpe klatter. ”

På den annen side er Bilals utforskning dypt personlig, og knytter ofrenes kvaler. Bilal tok store smerter, inkludert smerter ved tatovering, for å nevne menneskene hvis prikker dukker opp på ryggen hans, folk som ble drept.

Tenker på "Untitled (drone)", er det urovekkende å huske at ingen i USA kan gi navn til de tretti afghanske arbeiderne. drept av en amerikansk drone i 2019. En amerikansk droneoperatør skjøt en rakett inn i en leir av afghanske arbeidsinnvandrere som hvilte etter en dag med høsting av pinjekjerner i Afghanistans Nangarhar-provins. Ytterligere førti mennesker ble skadet. For amerikanske dronepiloter kan slike ofre bare fremstå som prikker.

I mange krigssoner risikerer utrolig modige menneskerettighetsdokumentarer livet for å registrere vitnesbyrd fra mennesker som lider krigsrelaterte menneskerettighetsbrudd, inkludert droneangrep som rammer sivile. Mwatana for Human Rights, basert i Jemen, forsker på menneskerettighetsbrudd begått av alle de krigende partene i Jemen. I deres rapporterer, “Death Falling from the Sky, Civilian Harm from the United States 'Use of Lethal Force in Yemen,” de undersøker tolv amerikanske luftangrep i Yemen, ti av dem amerikanske droneangrep, mellom 2017 og 2019.

Rapporten sier at minst trettiåtte sivile fra Jemen - nitten menn, tretten barn og seks kvinner - ble drept og syv andre ble skadet i angrepene.

Fra rapporten lærer vi om viktige roller de drepte ofrene spilte som familiemedlemmer. Vi leser om familier uten inntekt etter drapet på lønnstakere, inkludert birøktere, fiskere, arbeidere og sjåfører. Studentene beskrev en av mennene som ble drept som en elsket lærer. Blant de døde var også universitetsstudenter og husmødre. Kjære som sørger over de drepte, er fortsatt redde for å høre summen fra en drone.

Nå er det klart at houthierne i Jemen har kunnet bruke 3D-modeller for å lage sine egne droner som de har avfyrt over en grense og treffer mål i Saudi-Arabia. Denne typen spredning har vært helt forutsigbar.

USA kunngjorde nylig at de planlegger å selge De forente arabiske emirater femti F-35 jagerfly, atten Reaper-droner og forskjellige raketter, bomber og ammunisjon. De forente arabiske emirater har brukt sine våpen mot sitt eget folk og har drevet uhyggelige hemmelige fengsler i Jemen hvor folk blir torturert og ødelagt som mennesker, en skjebne som venter på enhver jemenittisk kritiker av deres makt.

Installasjonen av en drone med utsikt over mennesker på Manhattan kan føre dem inn i den større diskusjonen.

Utenfor mange militærbaser trygt i USA - hvorfra droner styres for å håndtere døden over Irak, Afghanistan, Jemen, Somalia, Syria og andre land - har aktivister gjentatte ganger arrangert kunstneriske begivenheter. I 2011, på Hancock Field i Syracuse, ble trettiåtte aktivister arrestert for en "die-in" der de ganske enkelt la seg ved porten og dekket seg med blodige laken.

Tittelen på Sam Durants skulptur, "Untitled (drone)," betyr at den på en måte er offisielt navnløs, som så mange av ofrene for US Predator-droner, den er designet for å ligne.

Mennesker i mange deler av verden kan ikke si fra. Til sammenligning møter vi ikke tortur eller død for å protestere. Vi kan fortelle historiene om folket som drepes nå av dronene våre, eller ser himmelen i frykt for dem.

Vi bør fortelle historiene, realitetene, til våre folkevalgte, til trosbaserte samfunn, til akademikere, til media og til vår familie og venner. Og hvis du kjenner noen i New York City, kan du be dem være på utkikk etter en Predator-drone på nedre Manhattan. Denne late drone kan hjelpe oss med å takle virkeligheten og akselerere et internasjonalt press til forby mordroner.

Kathy Kelly har jobbet i nesten et halvt århundre for å avslutte militære og økonomiske kriger. Noen ganger har aktivismen ført henne til krigssoner og fengsler. Hun kan nås på: Kathy.vcnv@gmail.com.