av Danaka Katovich, CODEPINKJuni 9, 2021
På et tidspunkt før sommeren 2018 ble en våpenavtale fra USA til Saudi-Arabia forseglet og levert. En 227 kg laserstyrt bombe laget av Lockheed Martin, en av mange tusen, var en del av salget. 9. august 2018 var en av Lockheed Martin-bomber falt på en skolebuss full av jemenitiske barn. De var på vei til en ekskursjon da livet plutselig tok slutt. Midt i sjokk og sorg ville deres kjære lære at Lockheed Martin var ansvarlig for å lage bomben som drepte barna deres.
Det de kanskje ikke visste er at USAs regjering (presidenten og utenriksdepartementet) godkjente salget av bomben som drepte barna deres, i prosessen med å berike Lockheed Martin, som tjener millioner i fortjeneste fra våpensalg hvert år.
Mens Lockheed Martin tjente på døden av førti jemenitiske barn den dagen, fortsetter de beste amerikanske våpenselskapene å selge våpen til undertrykkende regimer rundt om i verden og drepe utallige flere mennesker i Palestina, Irak, Afghanistan, Pakistan og mer. Og i mange tilfeller har den amerikanske offentligheten ingen anelse om at dette blir gjort i vårt navn til fordel for de største private selskapene i verden.
Nå, den nyeste $ 735 millioner i presisjonsstyrte våpen som selges til Israel - er bestemt til å ha en lignende skjebne. Nyheten om dette salget brøt opp midt i Israels siste angrep på Gaza som drepte over 200 palestinere. Når Israel angriper Gaza, gjør det det med US-laget bomber og krigsfly.
Hvis vi fordømmer den avskyelige ødeleggelsen av livet som oppstår når Saudi-Arabia eller Israel dreper mennesker med USA-produserte våpen, hva kan vi gjøre med det?
Salg av våpen er forvirrende. En gang i blant vil en nyhetshistorie bryte om et bestemt våpensalg fra USA til et annet land over hele kloden som er verdt millioner, eller til og med milliarder dollar. Og som amerikanere har vi praktisk talt ikke noe å si hvor bombene som sier "LAGET I USA" går. Når vi hører om et salg, er eksportlisensene allerede godkjent, og Boeing-fabrikker kaster ut våpen vi aldri har hørt om.
Selv for folk som anser seg godt informert om det militærindustrielle komplekset, går de seg vill i prosedyrenettet og tidspunktet for våpensalg. Det er en grov mangel på åpenhet og informasjon som er gjort tilgjengelig for de amerikanske folkene. Slik fungerer våpensalg generelt:
Det er en periode med forhandlinger som foregår mellom et land som ønsker å kjøpe våpen og enten den amerikanske regjeringen eller et privat selskap som Boeing eller Lockheed Martin. Etter at en avtale er nådd, er statsdepartementet pålagt i henhold til våpeneksportkontrolloven å varsle kongressen. Etter at varselet er mottatt av Kongressen, har de gjort det 15 eller 30 dager å introdusere og bestå en løsning på felles avvisning for å blokkere utstedelsen av eksportlisensen. Mengden dager avhenger av hvor nær USA er med landet som kjøper våpnene.
For Israel, NATO-landene og noen få andre har Kongressen 15 dager på seg til å hindre at salget går gjennom. Alle som er kjent med Kongressens vanskelige måte å gjøre ting på, kan innse at 15 dager ikke egentlig er nok tid til å nøye vurdere om det å selge millioner / milliarder dollar i våpen er i USAs politiske interesse.
Hva betyr denne tidsrammen for talsmenn mot våpensalg? Det betyr at de har et lite mulighetsvindu for å nå ut til medlemmer av kongressen. Ta det siste og kontroversielle Boeing-salget på 735 millioner dollar til Israel som et eksempel. Historien brøt bare noen få dager før de 15 dagene var oppe. Slik skjedde det:
5. mai 2021 ble Kongressen varslet om salget. Siden salget var kommersielt (fra Boeing til Israel) i stedet for myndighet til stat (fra USA til Israel), det mangler større åpenhet fordi det er forskjellige prosedyrer for kommersielt salg. Så den 17. mai, med bare noen få dager igjen i 15-dagersperioden, må Kongressen blokkere et salg historien om salget brøt. Som svar på salget den siste dagen av de 15 dagene, ble en felles resolusjon om avvisning introdusert i huset 20. mai Dagen etter, Senator Sanders introduserte sin lovgivning for å blokkere salget i Senatet, da de 15 dagene var ute. Eksportlisensen var allerede godkjent av utenriksdepartementet samme dag.
Lovverket som ble innført av senator Sanders og representant Ocasio-Cortez for å hindre salget, var praktisk talt ubrukelig etter hvert som tiden hadde gått ut.
Alt går imidlertid ikke tapt, da det fortsatt er flere måter et salg kan stoppes etter at eksportlisensen er gitt. Utenriksdepartementet kan tilbakekalle lisensen, presidenten kan stoppe salget, og kongressen kan innføre spesifikk lovgivning for å blokkere salget når som helst frem til våpnene faktisk blir levert. Det siste alternativet har aldri blitt gjort før, men det er nylig presedens som antyder at det kanskje ikke er helt meningsløst å prøve.
Kongressen vedtok en toparts felles resolusjon om avvisning i 2019 for å blokkere våpensalg til De forente arabiske emirater. Da nedlegte president Donald Trump veto mot denne resolusjonen, og kongressen hadde ikke stemmer for å overstyre den. Denne situasjonen viste imidlertid at begge sider av midtgangen kan samarbeide for å blokkere våpensalg.
De kronglete og kjedelige måtene våpensalg går gjennom reiser to viktige spørsmål. Bør vi til og med selge våpen til disse landene i utgangspunktet? Og trenger det å være en grunnleggende endring i fremgangsmåten for å selge våpen, slik at amerikanerne kan få mer å si?
I følge vår egen lov, bør ikke USA sende våpen til land som Israel og Saudi-Arabia (blant andre). Teknisk sett strider det mot Foreign Assistance Act, som er en av hovedlovene som regulerer våpensalg.
Avsnitt 502B i Foreign Assistance Act sier at våpen som selges av USA ikke kan brukes til brudd på menneskerettighetene. Da Saudi-Arabia kastet Lockheed Martin-bomben på disse jemenittiske barna, kunne det ikke føres argument for "legitim selvforsvar." Når det primære målet for Saudi-luftangrep i Jemen er bryllup, begravelser, skoler og boligområder i Sanaa, har USA ingen legitim begrunnelse for deres bruk av amerikansk produserte våpen. Når Israel bruker Boeing felles direkte angrepsammunisjon for å utjevne boligbygg og internasjonale mediasider, gjør de det ikke av "legitimt selvforsvar".
I denne tid og tid hvor videoer av amerikanske allierte som begår krigsforbrytelser er lett tilgjengelige på Twitter eller Instagram, kan ingen påstå at de ikke vet hva USA-laget våpen brukes til over hele verden.
Som amerikanere er det viktige skritt å ta. Er vi villige til å gjøre en innsats for å endre prosedyren for våpensalg for å inkludere mer åpenhet og ansvarlighet? Er vi villige til å påberope oss egne lover? Enda viktigere: er vi villige til å gjøre en innsats for å endre økonomien vår drastisk, slik at jemenittiske og palestinske foreldre som legger hvert unse kjærlighet i å oppdra barna, ikke trenger å leve i frykt for at hele deres verden kan bli tatt på et øyeblikk? Slik det ser ut, har økonomien vår fordel av å selge ødeleggelsesverktøy til andre land. Det er noe amerikanere må innse og spørre om det er en bedre måte å være en del av verden på. De neste trinnene for folk som er bekymret for dette nyeste våpensalget til Israel, bør begjære statsdepartementet og be kongressmedlemmene om å innføre lovgivning for å blokkere salget.
Danaka Katovich er en kampanjekoordinator ved CODEPINK, samt koordinator for CODEPINKs ungdomsgruppe Peace Collective. Danaka ble uteksaminert fra DePaul University med en bachelorgrad i statsvitenskap i november 2020 med fokus i internasjonal politikk. Siden 2018 har hun jobbet for å avslutte USAs deltakelse i krigen i Jemen, med fokus på krigskapende makter i Kongressen. På CODEPINK arbeider hun med ungdomsoppsøk som tilrettelegger for Peace Collective som fokuserer på antiimperialistisk utdanning og salg.
