av Phil Wilayto, Odessa Solidaritetskampanje.
10. april: Odessa Solidarity Campaign-medlemmene Phil Wilayto, venstre, og Ray McGovern leverer brevet adressert til president Poroshenko ved den ukrainske ambassaden i Washington, D.C. (Foto: Skjermbilde fra videoen Ruptly News).
Da vi ringte på døren til den ukrainske ambassaden til USA i Washington, D.C., hørte Ray McGovern og jeg en medarbeider spørre «Hvem er det?» over intercom.
"Vi er Odessa Solidarity Campaign og vi har et brev til president Petro Poroshenko," sa vi. Da døren åpnet, ble en forvirret mann konfrontert med det som for ham må ha virket som et hav av journalister. Pluss Ray og meg selv, med brevet.
"Vi ber president Porosjenko om å løslate alle politiske fanger i Ukraina og avslutte undertrykkelsen av slektningene til menneskene som døde i Fagforeningenes hus 2. mai 2014," sa vi.
Medarbeideren tok sakte brevet mens TV-kameraene filmet. (Teksten i brevet vises nedenfor.) Det var 10. april – 73-årsdagen for dagen Svartehavsbyen Odessa, Ukraina, ble frigjort fra fascistisk okkupasjon. Samme dag ble kopier av det samme brevet levert til ukrainske ambassader, konsulater og honorære konsulater i totalt 19 byer i 12 land over hele Europa og Nord-Amerika. Denne internasjonale dagen for solidaritet med folket i Odessa ble initiert av Odessa Solidarity Campaign til United National Antiwar Coalition som svar på den nylige undertrykkelsesbølgen i Odessa.
Bakgrunn til den nåværende krisen
2. mai 2014, mindre enn tre måneder etter det høyreorienterte kuppet som styrtet Ukrainas valgte president, kolliderte aktivister i Odessa som fremmet en nasjonal folkeavstemning om retten til å velge lokale guvernører med tilhengere av kuppet. I betydelig undertal søkte føderasjonistene tilflukt i det fem-etasjers Fagforeningshuset i Odessas Kulikovo-pol (felt eller firkant). Den enorme mobben, pisket til vanvidd av nynazistiske organisasjoner, kastet molotovcocktailer på bygningen. Minst 46 mennesker ble brent levende, døde av røykinhalering eller ble slått i hjel etter å ha hoppet fra vinduer. Hundrevis ble såret da politiet sto og gjorde ingenting.
2. mai 2014, Kulikovo-plassen, Odessa: En fascistledet mobb setter fyr på Fagforeningenes hus. (Foto: TASS) Til tross for at dusinvis av mobiltelefonvideoer av massakren ble lagt ut på Internett, mange som tydelig viser ansiktene til gjerningsmennene, har hittil ikke en person som er ansvarlig for massakren blitt stilt for retten. I stedet ble dusinvis av dem som klarte å unnslippe brannen arrestert. Noen sitter fortsatt i fengsel i dag. Hver uke siden massakren har slektninger til de drepte aktivistene samlet seg på Kulikovo-plassen for å hedre deres døde og presse på deres krav om en internasjonal etterforskning av tragedien, en av de verste sivile urolighetene i Europa siden andre verdenskrig. Selv om internasjonale organisasjoner inkludert FN og Det europeiske råd har forsøkt å undersøke, har hvert forsøk blitt blokkert av den føderale regjeringen.
UNDERDREGNING ØKENDE I ODESSA
Mens slektningene har blitt utsatt for konstant trakassering av medlemmer av fascistiske organisasjoner som den beryktede Høyre-sektoren, ble et alvorlig nytt nivå av regjeringens undertrykkelse lansert 23. februar med arrestasjonen av Alexander Kushnaryov, den 65 år gamle faren en av de unge menneskene som døde i Fagforeningenes hus. Kushnaryov var tilsynelatende målet for en stikkoperasjon som involverte den iscenesatte bortføringen av et medlem av landets parlament som hadde blitt fotografert på Kulikovo-plassen stående over liket av Kushnaryovs sønn. Også arrestert i forbindelse med denne påståtte kidnappingen var Anatoly Slobodyanik (68), en pensjonert militæroffiser og sjefen for Odessa Organization of Veterans of Armed Forces.
Arrestasjonene sendte sjokkbølger gjennom fellesskapet av pårørende. Det hadde vært åpenbart at deres vedvarende krav om en internasjonal etterforskning hadde vært en økende irritasjon for regjeringen i Kiev, fordypet som den er i flere kriser med korrupsjon, økende fattigdom, etniske spenninger og en dyp internasjonal skepsis blant deres potensielle vestlige økonomiske støttespillere. den er i stand til å løse disse utfordringene.
Etter arrestasjonene av Kushnaryov og Slobodyanik begynte det å dukke opp rapporter om at flere arrestasjoner og falske anklager kom mot slektningene til ofrene for 2. mai-tragedien.
INTERNASJONAL STØTTE VOKSER
Som svar, og i samråd med våre venner i Odessa, ringte Odessa Solidaritetskampanjen først den ukrainske ambassaden i D.C., og ba om å få snakke med ambassadør Valeriy Chaly. Det var ingen respons. Deretter ga vi en offentlig uttalelse der vi ba om umiddelbar løslatelse av Alexander Kushnaryov og Anatoly Slobodyanik. Fortsatt ingen respons.
Så tok vi opp med våre venner forslaget om den internasjonale dagen for solidaritet med folket i Odessa.
Den 10. april holdt flere byer protester samtidig som brevet ble levert til president Porosjenko til ambassader og konsulater. I San Francisco, USA; Budapest, Ungarn; Berlin, Tyskland; og Bern, Sveits, tilhengere av Odessa bar skilt og bannere, sang slagord og holdt taler som ba om løslatelse av Kushnaryov og Slobodyanik og en slutt på undertrykkelsen av slektningene. I Berlin fikk de antifascistiske demonstrantene selskap av en av de overlevende fra massakren i Odessa.
I tillegg skjedde utleveringer av brevet i Athen, Hellas; München, Tyskland; Chicago og New York City, USA; Dublin, Irland; London, England; Milano, Roma og Venezia, Italia; Paris og Strasbourg, Frankrike; Stockholm, Sverige; Vancouver, Canada; og Warszawa, Polen. I Vancouver var det også en kampanje for sosiale medier som promoterte Solidaritetsdagen.
Noen av organisasjonene som deltok på Solidaritetsdagen var Activists for Peace (Sverige), ATTAC (Ungarn), BAYAN USA, Freedom Socialist Party (USA), Friends of the Congo (USA), International Action Center (USA), Marin Interfaith Task Force on the Americas (USA), Molotov Club (Tyskland), Mobilization Against War & Occupation (Canada), National Campaign for Nonvolent Resistance (USA), New Communist Party (UK), Socialist Action (USA), Socialist Fight (Storbritannia). ), Solidaritet med den antifascistiske motstanden i Ukraina (Storbritannia); United Public Workers for Action (USA), The Virginia Defender (USA) og WorkWeek Radio (USA).
10. april, Berlin, Tyskland: Protest utenfor den ukrainske ambassaden. (Foto: Skjermbilde fra Molotov Club-video)
10. april, Budapest, Ungarn: Protest utenfor den ukrainske ambassaden under øynene av politiet.
10. april, London, England: Solidaritetsaktivister leverer brevet til den ukrainske ambassaden.
10. april, San Francisco, USA: Protest utenfor det ukrainske konsulatet.
10. april, Bern, Sveits: Protest utenfor den ukrainske ambassaden.
10. april, Vancouver, Canada: Solidaritetsaktivister plasserer plakater, blomster og et flagg utenfor kontoret til æreskonsulatet.
10. april, Washington, D.C.: Ray McGovern snakker til media utenfor den ukrainske ambassaden. I Washington, D.C., etter å ha levert brevet, holdt Ray McGovern og jeg en pressekonferanse utenfor ambassaden. Til stede var medier inkludert Tass, Sputnik News, Ruptly News og RTR TV. Ray er en tidligere analytiker i CIA som pleide å utarbeide de daglige medieoppslagene for to presidenter. Han vendte seg mot USAs krigspolitikk og var med å grunnlegge organisasjonen Veteran Intelligence Professionals for Sanity og fungerer som rådgiver for Odessa Solidarity Campaign.
I tillegg til spørsmål om Odessa, spurte Tass-reporteren oss om vår holdning til den amerikanske bombingen av den syriske flybasen 7. april. Vi fordømte det sterkt, og Ray forklarte at organisasjonen hans var i kontakt med flere unge etterretningsoffiserer basert i Syria som har sagt at den amerikanske versjonen av bruken av kjemiske våpen av den syriske regjeringen var usann. Synd at det ikke var noen amerikanske nyhetsmedier til stede for å rapportere det.
DE NESTE TRINN
Hva er neste steg? I samråd med vennene våre i Odessa, og spør råd fra organisasjonene som deltok på den internasjonale solidaritetsdagen 10. april, vil vi evaluere situasjonen og se etter neste mulighet til å gripe inn. To mål virker åpenbare: å overbevise – eller tvinge – USA og andre vestlige medier til å rapportere om undertrykkelsen i Odessa; og bygge videre på samarbeidet med flere land som ble vist i Solidaritetsdag 10. april for å styrke internasjonal støtte til Odessa.
UNDERDREVELSE FORTSETTER I ODESSA – I likhet med motstanden
I mellomtiden i Odessa, mens vi alle leverte brevet adressert til president Poroshenko, ble to personer innkalt av SBU for avhør: Moris Ibrahim, en representant for koordineringsrådet for venstrestyrker i Odessa, og Nadezhda Melnichenko, en ansatt i TIMER nettbasert nyhetspublikasjon, som har rapportert om nynazistiske angrep på slektninger til ofrene 2. mai 2014. I tillegg ble hjemmene til to tilhengere av slektningene til ofrene også ransaket, angivelig etter bevis på separatistaktivitet, en alvorlig saken. Ingen bevis ble funnet; målet ser ut til å ha vært skremsel.
Og likevel, til tross for atmosfæren av undertrykkelse, møtte tusenvis av Odessans til den årlige markeringen av frigjøringen av byen 10. april 1944 fra nazistiske og rumenske okkupasjonsstyrker. Og, som det skjer hvert år under markeringen, forsøkte kjeltringer fra Høyre Sektor og andre fascistiske organisasjoner å forstyrre samlingen. I fjor skilte politiet bare nynazistene fra de som deltok i arrangementet. Interessant nok arresterte politiet i år 20 fascister. Nå får vi se om de faktisk er siktet for noe. I Odessa fortsetter kampen for rettferdighet, og det samme vil internasjonal støtte til disse modige moderne heltene i Heltebyen ved Svartehavet.
Phil Wilayto er redaktør for avisen Virginia Defender og koordinator for Odessa Solidarity Campaign. Han kan nås på DefendersFJE@hotmail.com
