Og hærene som gjensto lider: Veteraner, moralsk skade og selvmord

Jeg var veldig fornøyd med å se New York Ganger redaksjon november 1, 2019, Selvmord har blitt dødeligere enn kamp for militæret. Som en kampveteran selv og noen som har slitt med suicidality siden Irak-krigen, er jeg takknemlig for en slik offentlig oppmerksomhet rundt spørsmålet om veteranmord, særlig ettersom jeg kjenner mange som har gått tapt for det. Imidlertid Ganger redaksjonen gjorde en alvorlig feil da den uttalte ”Militære tjenestemenn bemerker at selvmordsratene for tjenestemedlemmer og veteraner er sammenlignbare med befolkningen generelt etter å ha justert seg for militærets demografi, overveiende unge og mannlige.” Ved å feilaktig oppgi veteranmordmord * er sammenlignbare til sivilt selvmordsrater Ganger gjør at konsekvensene av krig virker tragiske, men likevel statistisk ubetydelige. Realiteten er at dødsfall som følge av selvmord ofte dreper veteraner på et nivå som er større enn kamp, ​​mens den viktigste årsaken til disse dødsfallene ligger i selve den umoralske og uhyggelige naturen til krig.

Til Times' diskreditere årlige selvmordsdata levert av Veterans Administration (VA) siden 2012 bemerker tydelig at veteran selvmordsraten sammenlignet med sivilbefolkningen er justert for alder og kjønn. I 2019 National Veteran Suicide Prevention Årsrapport på side 10 og 11 rapporterer VA at justert for alder og kjønn er selvmordsraten for veteranbestanden 1.5 ganger større enn sivilbefolkningen; militære veteraner utgjør 8% av den amerikanske voksne befolkningen, men står for 13.5% av de voksne selvmordene i USA (side 5).

Når man bemerker forskjellene i bestander av veteraner, spesielt mellom veteraner som har sett kamp og de som ikke har sett kamp, ​​ser man en mye større sannsynlighet for selvmord blant veteraner med kampeksponering. VA-data viser blant veteraner som hadde utplassert til Irak og Afghanistan, de i yngste årskull, dvs. de som mest sannsynlig har sett kamp, ​​hadde selvmordsrater, igjen justert for alder og kjønn, 4-10 ganger høyere enn sine sivile jevnaldrende. Studier utenfor VA som fokuserer på veteraner som har sett kamp, ​​fordi ikke alle veteraner som legger ut til en krigssone er engasjert i kamp, ​​bekrefter høyere selvmordsrate. I en 2015 New York Times historien om en infanterieenhet i Marine Corps som ble sporet etter at han kom hjem fra krig, så selvmordsrater blant sine unge menn 4 ganger større enn andre unge mannlige veteraner og 14 ganger sivile. Denne økte risikoen for selvmord for veteraner som tjenestegjorde under krig, stemmer for alle generasjoner veteraner, inkludert den største generasjonen. En studie i 2010 by The Bay Citizen og New America Media, som rapportert av Aaron Glantz, fant den nåværende selvmordsraten for veteraner fra andre verdenskrig 4 ganger høyere enn for deres sivile jevnaldrende, mens VA-data, utgitt siden 2015, viser priser for andre verdenskrigsveteraner godt forhøyet over sine sivile jevnaldrende. EN 2012 VA-studie fant at Vietnam-veteraner med drapsopplevelser hadde dobbelt så stor sjanse for selvmordstanker enn de med lavere eller ingen drapsopplevelser, selv etter å ha justert for posttraumatisk stresslidelse (PTSD), rus og depresjon.

VAs Veterans Crisis Line (VCL), et av mange støtteprogrammer som ikke er tilgjengelige for tidligere generasjoner veteraner, er et godt mål på hvor intens den nåværende kampen med veteranmord er for VA og omsorgspersoner. Siden det åpnes i 2007 til slutten av 2018, VCL-svarere “har svart mer enn 3.9 millioner samtaler, gjennomført mer enn 467,000 nettprater og svart på mer enn 123,000-tekster. Deres innsats har resultert i utsendelse av nødetatene nesten 119,000 ganger til veteraner i nød. ”Setter den siste statistikken i sammenheng mer enn 30 ganger om dagen VCL-svarere ringer politi, brann eller EMS for å gripe inn i en selvmordsituasjon, igjen en tjeneste som var ikke tilgjengelig før 2007. VCL er bare en del av et større støttesystem for selvmordsveteraner, og det er utvilsomt mange flere enn 30 nødvendige nødinngrep for veteraner hver dag, bare legg merke til det ofte nevnte antallet 20 veteranmord selvmord om dagen. Dette antallet menn og kvinner som dør av selvmord hver dag, uten slutt, bringer de sanne kostnadene ved krig: kropper begravd, familier og venner ødelagt, ressurser brukt, tilbake til en nasjon som alltid har tenkt seg beskyttet mot krig ved å beskytte de to hav. Hvor tragisk gjør det Abraham Lincolns ord lyder nå når tanken på konsekvensene av krigene USA har brakt til andre vender hjem til oss:

Skal vi forvente at en transatlantisk militærgigant skal trå havet og knuse oss med et slag? Aldri! Alle hærene i Europa, Asia og Afrika kombinert, med all jordens skatt (vår egen unntatt) i deres militære bryst, med en Bonaparte for en kommandør, kunne ikke med makt ta en drink fra Ohio eller lage et spor på Blue Ridge i en rettssak om tusen år. På hvilket tidspunkt kan man da forvente faremetoden? Jeg svarer. Hvis den noen gang når oss, må den dukke opp blant oss; det kan ikke komme fra utlandet. Hvis ødeleggelse er vårt parti, må vi selv være forfatter og etterbehandler. Som en frihetens nasjon må vi leve gjennom alle tider eller dø av selvmord.

Denne høye selvmordsraten hos veteraner fører til et totalt antall dødsfall av kamptropper hjemme som overgår summen drept i krig. I 2011, Glantz og The Bay Citizen "Ved å bruke folkehelsejournaler, rapporterte at 1,000 California-veteraner under 35 døde fra 2005 til 2008 - tre ganger antallet drept i Irak og Afghanistan i samme periode." Data fra VA forteller oss at nær to afghanske og Irak-veteraner dør av selvmord hver dag i gjennomsnitt, noe som betyr at estimerte 7,300-veteraner som har drept seg selv siden nettopp 2009, etter å ha kommet hjem fra Afghanistan og Irak, er større i antall enn 7,012 tjenestemedlemmer drept i krigene siden 2001. For å visuelt forstå dette konseptet om at drapet i krig ikke ender når soldatene kommer hjem, tenk på Vietnam Veterans Memorial i Washington, DC, The Wall, med 58,000-navnene. Visualiser nå The Wall, men forleng den med noen 1,000-2,000 føtter til å inkludere 100,000 til 200,000 pluss Vietnamveteraner som anslås å ha gått tapt for selvmord, mens du holder plass tilgjengelig for å fortsette å legge til navn så lenge Vietnam-veteraner overlever, fordi selvmordene vil aldri stoppe opp. (Ta med ofrene for Agent Orange, et annet eksempel på hvordan kriger aldri ender, og The Wall strekker seg forbi Washington Monument).

De mentale, emosjonelle og åndelige skadene som følger med å overleve krig er ikke unike for USA eller den moderne tid. Ulikte historiske kilder, som f.eks Roman og Native American beretninger, forteller om de psykologiske og psykiatriske sårene i krig, og hva som ble gjort for tilbakevendende soldater, mens de var i begge deler Homer og Shakespeare vi finner klare henvisninger til de varige usynlige krigens sår. Samtidslitteratur og aviser fra den etter borgerkrigstiden kroniserte konsekvensene av den krigen på sinn, følelser og helse hos borgerkrigsveteraner ved å dokumentere utbredelsen av rammede veteraner i byer over hele USA. Anslagene er at hundretusenvis av menn døde i tiårene etter borgerkrigen av selvmord, alkoholisme, overdoser av narkotika og virkningene av hjemløshet forårsaket av det de hadde gjort og sett i krigen. Walt Whitmans “When Lilacs Last in the Dooryard Bloom'd”, Først og fremst en eleganse for Abraham Lincoln, hyller alle som led etter at krigen var over på slagmarkene, men ikke i tankene eller minnene:

Og jeg så askant hærene,
Jeg så hundrevis av slagflagg i lydløse drømmer,
Bår gjennom røyken fra slagene og pierced med raketter så jeg dem,
Og ført hit og bort gjennom røyken, og revet og blodig,
Og til slutt bare noen få strimler igjen på staber, (og alt i stillhet,)
Og staber splintret og ødelagt.
Jeg så kampkorps, utallige av dem,
Og de hvite skjelettene til unge menn, jeg så dem,
Jeg så søppel og rusk fra alle de drepte soldatene i krigen,
Men jeg så at de ikke var som man trodde,
Selv var de helt i ro, de hadde ikke lyst,
De levende ble og led, moren lidd,
Og kona og barnet og den mystiske kameraten led,
Og de hærene som gjenstår, ville lide.

Når man graver videre i dataene om selvmord fra veteraner levert av VA, finner man nok en kulere statistikk. Det er vanskelig å virkelig konstatere et eksakt forhold av selvmordsforsøk til selvmord. Blant amerikanske voksne CDC og andre kilder rapporter at det er omtrent 25-30 forsøk for hver død. Ser man på informasjon fra VA ser det ut til at dette forholdet er mye lavere, kanskje i enkeltsifrene, kanskje så lavt som 5 eller 6 forsøk for hver død. Den primære forklaringen på dette ser ut til å være at veteraner er mye mer sannsynlig å bruke et skytevåpen for selvmord enn sivile; Det er ikke vanskelig å forstå hvordan bruk av pistol er en mye mer sannsynlig måte å drepe seg selv på enn andre metoder. Data viser at dødeligheten ved å bruke et skytevåpen for selvmord er over 85%, mens andre metoder for død ved selvmord har bare en suksessrate på 5%. Dette tilfredsstiller ikke spørsmålet om hvorfor veteraner har en sterkere intensjon om å drepe seg selv enn sivile; hvorfor når veteraner et sted av nød og fortvilelse i suicidaliteten deres som setter i gang en så alvorlig besluttsomhet for å avslutte livet?

Flere spørsmål har blitt tilbudt på dette spørsmålet. Noen antyder at veteraner kjemper for å integrere seg i samfunnet, mens andre mener at militærets kultur fraråder veteraner fra å be om hjelp. Andre tanker strekker seg til ideen om at fordi veteraner er opplært i vold, det er mer sannsynlig at de vil vende seg til vold som en løsning, mens en annen tankegang er at fordi et høyt antall veteraner eier våpen, er løsningen på problemene deres i umiddelbar besittelse . Det er studier som viser predisposisjoner for selvmord eller forholdet mellom opiater og selvmord. I alle disse foreslåtte svarene er det elementer som er delvis sanne eller kompletterer en større grunn, men de er ufullstendige og til slutt belies, fordi hvis dette var årsakene til forhøyede veteranmord, må hele veteranbefolkningen svare på lignende måte. Som nevnt over, har imidlertid veteraner som har vært i krig og som har sett kamp, ​​høyere selvmordsrate enn veteraner som ikke gikk i krig eller opplever kamp.

Svaret på dette spørsmålet om veteranmord er ganske enkelt at det er en klar kobling mellom kamp og selvmord. Denne koblingen er bekreftet om og om igjen i fagfellevurdert forskning fra VA og amerikanske universiteter. I en 2015 metaanalyse av University of Utah Nasjonalt senter for veteranstudier fant forskere at 21 av 22 tidligere utførte fagfellevurderte studier som undersøkte koblingen mellom kamp og selvmord, bekreftet et tydelig forhold mellom de to. ** Med tittelen “Kampeksponering og risiko for selvmordstanker og oppførsel blant militært personell og veteraner: A Systematisk gjennomgang og metaanalyse, konkluderte forskerne: "Studien fant at 43 prosent økte selvmordsrisikoen når folk ble utsatt for drap og grusomhet sammenlignet med bare 25 prosent når de så på utplassering [til en krigssone] generelt."

Det er veldig reelle forbindelser mellom PTSD og traumatisk hjerneskade og selvmord, begge forholdene er ofte et resultat av kamp. I tillegg opplever kampveteraner høye nivåer av depresjon, rus og hjemløshet. Imidlertid er den viktigste årsaken til selvmord hos kampveteraner ikke noe biologisk, fysisk eller psykiatrisk, men heller noe som i nyere tid har blitt kjent som moralsk skade. Moralsk skade er et sår av sjelen og ånden forårsaket når en person overtreder mot henne eller hans verdier, tro, forventninger, etc. Svært ofte moralsk skade oppstår når noen gjør noe eller ikke klarer å gjøre noe, f.eks. Jeg skjøt og drepte den damen, eller jeg klarte ikke å redde vennen min fra å dø fordi jeg reddet meg selv. Moralsk skade kan også oppstå når en person blir forrådt av andre eller av en institusjon, for eksempel når en blir sendt til en krig basert på løgn eller blir voldtatt av sine medsoldater og deretter nektet rettferdighet av sine befal.

En ekvivalent for moralsk skade er skyld, men en slik ekvivalens er for enkel, ettersom alvorlighetsgraden av moralsk skade overfører ikke bare en mørkhet i sjelen og ånden, men også til en dekonstruksjon av ens selv. I mitt eget tilfelle var det som om grunnlaget for livet mitt, min eksistens, ble skåret ut under meg. Dette er hva drev meg til selvmord. Samtalene mine med medveteraner påført moralsk skade vitner om det samme.

I flere tiår er betydningen av moralsk skade, enten denne eksakte betegnelsen er brukt eller ikke, blitt forstått i litteratur som undersøker selvmord blant veteraner. Så tidlig som 1991 VA identifiserte den beste prediktoren for selvmord hos veteraner i Vietnam som "intensiv kamprelatert skyld". I den nevnte metaanalysen av studier som undersøker forholdet mellom kamp og selvmord fra University of Utah, taler flere studier til viktigheten av "skyld, skam, beklagelse og negativ selvoppfatning" i selvmordstanken til kampveteraner.

Drap i krig kommer ikke naturlig for unge menn og kvinner. De må kondisjoneres for å gjøre det, og den amerikanske regjeringen har brukt titalls milliarder dollar, om ikke mer, på å perfeksjonere prosessen med å kondisjonere unge menn og kvinner for å drepe. Når en ung mann kommer inn i Marine Corps for å bli en rifleman vil han gjennom 13 ukers rekruttrening. Han vil deretter gå i seks til åtte uker med ytterligere opplæring i våpen og taktikker. I løpet av alle disse månedene vil han bli betinget av å drepe. Når han mottar en ordre, vil han ikke si “ja, sir” eller “aye, sir”, men vil svare med kjefte “Kill!”. Dette vil vare i flere måneder av sitt liv i et miljø der jeget blir erstattet med tvilsom gruppetenkning i et treningsmiljø som er perfeksjonert gjennom århundrer for å skape disiplinerte og aggressive mordere. Etter sin første opplæring som rifleman, vil denne unge mannen rapportere til sin enhet hvor han vil tilbringe resten av vervet, omtrent 3 ½ år, og bare gjøre en ting: trening for å drepe. Alt dette er nødvendig for å sikre at marinen vil engasjere og drepe fienden hans med sikkerhet og uten å nøle. Det er en non-stop, faglig og vitenskapelig bevist prosess uten sidestykke i noe i den sivile verden. Uten slik kondisjonering vil ikke menn og kvinner trekke i avtrekkeren, i alle fall ikke så mange av dem som generalene vil; studier av tidligere kriger viste flertallet av soldatene fyrte ikke våpnene deres i kamp med mindre de ble betinget av å gjøre det.

Ved løslatelse fra militæret, etter retur fra krigen, tjener ikke lenger kondisjonen for å drepe et formål utenfor kamp og boblen i militærlivet. Kondisjonering er ikke hjernevask, og som fysisk kondisjonering kan en slik mental, emosjonell og åndelig kondisjon forverre. Stilt overfor seg selv i samfunnet, tillatt å se verden, livet og menneskene da han en gang kjente dem en dissonans mellom det han var betinget av i Marine Corps og det han en gang visste om seg selv nå. Verdier han ble lært av familien, lærerne eller trenerne hans, kirken, synagogen eller moskeen; ting han lærte av bøkene han leste og filmene han så på; og den gode personen han alltid trodde han skulle komme tilbake, og at dissonansen mellom det han gjorde i krig og hva og hvem han trodde selv skulle føre til moralsk skade.

Selv om det er mange grunner til at folk melder seg inn i militæret, som det økonomiske utkastet, flertallet av unge menn og kvinner som melder seg inn i den amerikanske væpnede styrken, gjør det med den hensikt å hjelpe andre, de ser på seg selv, med rette eller galt, som å være noen med en hvit hatt på. Denne heltenes rolle blir ytterligere innpenslet gjennom militær trening, så vel som gjennom samfunnets nærverdifisering av militæret; være vitne til den fortsatte og utvetydige ærbødigheten til soldater enten det er på sportsbegivenheter, i film eller på den politiske kampanjesporet. Imidlertid er erfaringer fra veteraner i krig ofte at menneskene som var okkupert og som krigen ble brakt til ikke så amerikanske soldater på seg hvite hatter, men snarere svarte. Her eksisterer det igjen en dissonans i en veterans sinn og sjel, mellom det samfunnet og militæret forteller ham og det han virkelig har opplevd. Den moralske skaden slår inn og fører til en fortvilelse og nød som til slutt bare selvmord ser ut til å gi lettelse.

Jeg nevnte Shakespeare før, og det er for ham jeg ofte kommer tilbake når jeg snakker om moralsk skade og død av selvmord hos veteraner. Husk Lady MacBeth og ordene hennes i Act 5, Scene 1 of MacBeth:

Ute, forbannet sted! Ute, sier jeg! —En, to. Hvorfor da er det på tide å gjøre det. Helvete er grumsete! —Fy, min herre, fie! En soldat, og aveard? Hvilket behov frykter vi som vet det, når ingen kan kalle vår makt til å redegjøre for? - Men hvem hadde trodd den gamle mannen hadde hatt så mye blod i seg ...

Tife til Fife hadde en kone. Hvor er hun nå? —Hva vil ikke disse hendene være rene? - Ikke mer det, herre, ikke mer det. Dere gleder dere alle med dette som starter…

Her er lukten av blodet fortsatt. Alle parfymer fra Arabia vil ikke søte denne lille hånden. Oj oj oj!

Tenk nå på unge menn eller kvinner hjem fra Irak eller Afghanistan, Somalia eller Panama, Vietnam eller Korea, skogen i Europa eller øyene i Stillehavet, det de har gjort kan ikke gjøres ugjort, alle forsikringsordene om at deres handlinger ikke var drap kan ikke rettferdiggjøres, og ingenting kan rense det hjemsøkende blodet fra hendene deres. Det i hovedsak er moralsk skade, grunnen til at krigere gjennom historien har drept seg lenge etter å ha kommet hjem fra krig. Og det er grunnen til at den eneste måten å forhindre veteraner i å drepe seg selv på, er å forhindre at de går i krig.

Notater.

*Med hensyn til militære selvmord med aktiv tjeneste, selvmordsrater for aktiv plikt kan sammenlignes med sivile selvmordsrater, når det er justert for alder og kjønn, er det imidlertid viktig å merke seg at før posten 9 / 11 år Selvmordsratene var så lite som halvparten av sivilbefolkningen blant medlemmer av aktive tjenestetjenester (Pentagon begynte ikke å spore selvmord før 1980, så data om tidligere kriger var ufullstendige eller ikke-eksisterende for aktive tjenestestyrker).

** Studien som ikke bekreftet en kobling mellom selvmord og kamp, ​​var avgjørende på grunn av metodologiproblemer.