Amerikas afghanske krig er (delvis) over, så hva med Irak - og Iran?

At Bagram flybase, Plukker afghanske skraphandlere allerede gjennom kirkegården til amerikansk militærutstyr som inntil nylig var hovedkvarteret for Amerikas 20-årige okkupasjon av deres land. Afghanske tjenestemenn sier de siste amerikanske styrkene gled bort fra Bagram om natten, uten varsel eller koordinering.

Taliban utvider raskt sin kontroll over hundrevis av distrikter, vanligvis gjennom forhandlinger mellom lokale eldste, men også med makt når tropper lojale til Kabul-regjeringen nekter å gi opp sine utposter og våpen.

For noen uker siden kontrollerte Taliban en fjerdedel av landet. Nå er det en tredje. De tar kontroll over grenseposter og store områder av territorium i nord for landet. Disse inkluderer områder som en gang var høyborg for Nordlig allianse, en milits som forhindret Taliban fra å forene landet under deres styre på slutten av 1990-tallet.

Mennesker med god vilje over hele verden håper på en fredelig fremtid for folket i Afghanistan, men den eneste legitime rollen USA kan spille der nå er å betale erstatning, uansett form, for skaden de har gjort og smertene og dødsfall det har forårsaket. Spekulasjoner i USAs politiske klasse og bedriftsmedier om hvordan USA kan holde bombing og drap afghanere fra "over horisonten" bør opphøre. USA og dets korrupte dukkeregjering tapte denne krigen. Nå er det opp til afghanerne å skape sin fremtid.

Så hva med Amerikas andre endeløse åsted, Irak? De amerikanske bedriftsmediene nevner bare Irak når våre ledere plutselig bestemmer at løpet 150,000 bomber og raketter de har sluppet mot Irak og Syria siden 2001 var ikke nok, og å slippe noen flere til iranske allierte der vil berolige noen hauker i Washington uten å starte en fullskala krig med Iran.

Men for 40 millioner irakere, som for 40 millioner afghanere, er Amerikas mest dumt valgte slagmark deres land, ikke bare en og annen nyhetshistorie. De lever hele livet under varige konsekvenser av neokonsenes masseødeleggelseskrig.

Unge irakere tok ut i gatene i 2019 for å protestere mot 16 år med korrupt regjering av de tidligere eksilene som USA overlevert landet sitt og dets oljeinntekter til. Protestene i 2019 var rettet mot den irakiske regjeringens korrupsjon og unnlatelse av å tilby arbeidsplasser og grunnleggende tjenester til folket, men også mot den underliggende, selvbetjente utenlandske påvirkningen fra USA og Iran over alle irakiske myndigheter siden invasjonen 2003.

En ny regjering ble dannet i mai 2020, ledet av den britisk-irakiske statsministeren Mustafa al-Kadhimi, tidligere sjef for Iraks etterretningstjeneste og, før det, en journalist og redaktør for det USA-baserte Al-Monitor arabiske nyhetsnettstedet. Til tross for sin vestlige bakgrunn har al-Kadhimi iverksatt etterforskning av underslag av $ 150 milliarder i irakiske oljeinntekter fra tjenestemenn fra tidligere regjeringer, som for det meste var tidligere vestlige baserte eksiler som han selv. Og han går en fin linje for å prøve å redde landet sitt, tross alt det har vært gjennom, fra å bli frontlinjen i en ny amerikansk krig mot Iran.

Nylige amerikanske luftangrep har målrettet mot irakiske sikkerhetsstyrker som er kalt Populære mobiliseringsstyrker (PMF), som ble dannet i 2014 for å bekjempe Den islamske staten (IS), den vridne religiøse kraften som ble skapt av den amerikanske avgjørelsen, bare ti år etter 9. september, for å slippe løs og bevæpne Al Qaida i en vestlig proxy-krig mot Syria.

PMF-ene består nå av rundt 130,000 40 tropper i XNUMX eller flere forskjellige enheter. De fleste ble rekruttert av pro-iranske irakiske politiske partier og grupper, men de er en integrert del av Iraks væpnede styrker og er kreditert for å spille en kritisk rolle i krigen mot IS.

Vestlige medier representerer PMFene som militser som Iran kan slå av og på som et våpen mot USA, men disse enhetene har sine egne interesser og beslutningstrukturer. Når Iran har prøvd å dempe spenningene med USA, har det ikke alltid vært i stand til å kontrollere PMF-ene. General Haider al-Afghani, den iranske revolusjonsgarden offiser med ansvar for koordinering med PMF, nylig ba om en overføring ut av Irak og klaget over at PMF-ene ikke tar hensyn til ham.

Helt siden det amerikanske mordet på Irans general Soleimani og PMF-sjef Abu Mahdi al-Muhandis i januar 2020, har PMFene vært fast bestemt på å tvinge de siste gjenværende amerikanske okkupasjonsmaktene ut av Irak. Etter attentatet vedtok den irakiske nasjonalforsamlingen en resolusjon som ba amerikanske styrker om å forlate Irak. Etter amerikanske luftangrep mot PMF-enheter i februar ble Irak og USA enige i begynnelsen av april om at amerikanske kamptropper ville gjøre det reiser snart.

Men ingen dato er satt, ingen detaljert avtale er signert, mange irakere tror ikke amerikanske styrker vil dra, og de stoler heller ikke på Kadhimi-regjeringen for å sikre at de går. Etter hvert som tiden har gått uten en formell avtale, har noen PMF-styrker motstått oppfordringer om ro fra sin egen regjering og Iran, og trappet opp angrep mot amerikanske styrker.

Samtidig har Wien-samtalene om atomavtalen JCPOA vekket frykt blant PMF-sjefer for at Iran kan ofre dem som en forhandlingsbrikke i en omforhandlet atomavtale med USA.

Så av hensyn til overlevelse har PMF-sjefer blitt flere uavhengig av Iran, og har dyrket et nærmere forhold til statsminister Kadhimi. Dette ble bevist i Kadhimis tilstedeværelse på et enormt militærparade i juni 2021 for å feire sjuårsdagen for PMFs stiftelse.

Helt neste dag bombet USA PMF-styrker i Irak og Syria og trakk offentlig fordømmelse fra Kadhimi og hans kabinett som et brudd på irakisk suverenitet. Etter å ha utført gjengjeldelsesangrep, erklærte PMF et nytt våpenhvile 29. juni, tilsynelatende for å gi Kadhimi mer tid til å fullføre en tilbaketrekningsavtale. Men seks dager senere, gjenopptok noen av dem rakett- og droneangrep på amerikanske mål.

Mens Trump bare gjengjeldte seg da rakettangrep i Irak drepte amerikanere, har en høytstående amerikansk tjenestemann avslørt at Biden har gjort det senket stangen, truer med å svare med luftangrep selv når irakiske militsangrep ikke forårsaker amerikanske tap.

Men amerikanske luftangrep har bare ført til økende spenninger og ytterligere opptrapping av irakiske militsstyrker. Hvis amerikanske styrker reagerer med flere eller tyngre luftangrep, kan PMF og Irans allierte i hele regionen svare med mer omfattende angrep på amerikanske baser. Jo lenger dette eskalerer og jo lenger tid det tar å forhandle om en ekte tilbaketrekningsavtale, jo mer press vil Kadhimi få fra PMF og andre sektorer i det irakiske samfunnet for å vise amerikanske styrker døren.

Den offisielle begrunnelsen for USAs tilstedeværelse, så vel som NATOs treningsstyrker i irakisk Kurdistan, er at Den islamske staten fortsatt er aktiv. En selvmordsbomber drepte 32 mennesker i Bagdad i januar, og IS har fortsatt en sterk appell til undertrykte unge mennesker over hele regionen og den muslimske verden. Svikt, korrupsjon og undertrykkelse av suksessive regjeringer etter 2003 i Irak har gitt fruktbar jord.

Men USA har helt klart en annen grunn til å beholde styrkene i Irak, som en fremadrettet base i sin ulmende krig mot Iran. Det er akkurat det Kadhimi prøver å unngå ved å erstatte amerikanske styrker med det dansk-ledede NATO opplæringsmisjon i irakisk Kurdistan. Dette oppdraget utvides fra 500 til minst 4,000 styrker, bestående av danske, britiske og tyrkiske tropper.

Hvis Biden hadde raskt ble med på JCPOA kjernefysisk avtale med Iran om tiltrede, ville spenningen være lavere nå, og de amerikanske troppene i Irak kan godt være hjemme allerede. I stedet svelget Biden uvitende giftpillen i Trumps Iran-politikk ved å bruke "maksimalt trykk" som en form for "innflytelse", og trapper opp et endeløst kyllingspill USA ikke kan vinne - en taktikk som Obama begynte å slå av for seks år siden av signere JCPOA.

USAs tilbaketrekning fra Irak og JCPOA er sammenkoblet, to viktige deler av en politikk for å forbedre USA-iranske forhold og avslutte USAs antagonistiske og destabiliserende intervensjonistiske rolle i Midtøsten. Det tredje elementet for en mer stabil og fredelig region er det diplomatiske engasjementet mellom Iran og Saudi-Arabia, der Kadhimis Irak spiller en avgjørende rolle som hovedformidler.

Skjebnen til atomavtalen i Iran er fortsatt usikker. Den sjette runden med shuttle-diplomati i Wien avsluttet 20. juni, og det er ikke satt noen dato for en syvende runde ennå. President Bidens forpliktelse til å bli med på avtalen virker mer vaklende enn noen gang, og den valgte presidenten Raisi fra Iran har erklært at han ikke vil la amerikanerne fortsette å trekke forhandlingene.

In et intervju 25. juni økte USAs utenriksminister Blinken ante ved å true med å trekke seg helt ut av samtalene. Han sa at hvis Iran fortsatte å spinne mer sofistikerte sentrifuger på høyere og høyere nivåer, vil det bli veldig vanskelig for USA å gå tilbake til den opprinnelige avtalen. På spørsmål om eller når USA kan gå bort fra forhandlinger, sa han: "Jeg kan ikke sette en dato på det, (men) det nærmer seg."

Det som egentlig skulle "komme nærmere" er USAs tilbaketrekning av tropper fra Irak. Mens Afghanistan blir fremstilt som den "lengste krigen" USA har kjempet, har det amerikanske militæret bombet Irak for 26 av de siste 30 årene. Det faktum at det amerikanske militæret fremdeles gjennomfører "defensive luftangrep" 18 år etter invasjonen i 2003 og nesten ti år siden den offisielle slutten av krigen, viser hvor ineffektiv og katastrofal denne amerikanske militære intervensjonen har vært.

Biden ser absolutt ut til å ha lært leksjonen i Afghanistan at USA verken kan bombe seg til fred eller installere amerikanske marionettregjeringer etter eget ønske. Når den blir presset av pressen om at Taliban får kontroll når amerikanske tropper trekker seg, Biden svarte,

"For de som har argumentert for at vi skal bli bare seks måneder til eller bare ett år til, ber jeg dem om å vurdere leksjonene fra nyere historie ... Nesten 20 års erfaring har vist oss, og den nåværende sikkerhetssituasjonen bekrefter bare at" bare ett år med kamp i Afghanistan er ikke en løsning, men en oppskrift på å være der på ubestemt tid. Det er det afghanske folkets rett og ansvar å bestemme fremtiden og hvordan de vil styre landet sitt. ”

De samme erfaringene fra historien gjelder for Irak. USA har allerede påført så mye død og elendighet over det irakiske folket, ødela så mange av dets vakre byer, og løsnet så mye sekterisk vold og IS-fanatisme. Akkurat som lukkingen av den enorme Bagram-basen i Afghanistan, bør Biden demontere de gjenværende keiserlige basene i Irak og bringe troppene hjem.

Det irakiske folket har samme rett til å bestemme sin egen fremtid som folket i Afghanistan, og alle landene i Midtøsten har rett og ansvar for å leve i fred, uten at trusselen om amerikanske bomber og raketter alltid henger over deres og sine barns hoder.

La oss håpe Biden har lært en annen historieleksjon: at USA skulle slutte å invadere og angripe andre land.

Medea Benjamin er medstifter av CODEPINK for fred, og forfatter av flere bøker, inkludert I Iran: Den islamske republikkens iranske virkelige historie og politikk.

Nicolas JS Davies er en uavhengig journalist, en forsker med CODEPINK og forfatteren av Blod på våre hender: Den amerikanske invasjonen og ødeleggelsen av Irak.