Ja, jeg vet at du elsker barna dine, som jeg elsker mine. Det er ikke i tvil. Men elsker du min og jeg din? For samlet ser det ut til å være et problem. Ferguson kan ha vekket noen få mennesker til noen av måtene som samfunnet vårt diskriminerer afroamerikanere på - hvis "diskriminerer" er et ord som kan omfatte drap. Men når vi tillater drapet på unge svarte mennesker, er det mulig at disse menneskene hadde to streiker mot seg, både svarte og unge?
Barry Spectors bok Madness ved byens porte er en av de rikeste samlingene av innsikt og provokasjoner jeg vet om. Det er en bok som bryter gammel mytologi og urfolks skikker for veier ut av en kultur av forbrukerisme, isolasjon, seksuell undertrykkelse, frykt for døden, fiendskap og projeksjon, og respektløshet for de unge og de gamle. En av de mer urovekkende vanene i denne boken er å identifisere fortsettelsen av praksis vi tenker på som barbarisk, inkludert ofring av barn.
Golfkriget ble lansert på fiktive historier om irakere som fjernet babyer fra inkubatorer. Barn ble sendt ut for å rekruttere kontorer for å drepe og dø for å få slutt på imaginær drap og døende. Men krig er ikke det eneste området Spector ser på.
"Ikke lenger lov til å delta i bokstavelig barneofring," skriver han - unntatt som eksepsjonell, antar jeg, saker som mannen som kastet den lille jenta av en bro torsdag i Florida - “vi gjør det gjennom misbruk, batteri, uaktsomhet, voldtekt og institusjonalisert hjelpeløshet. Jenter på elleve år og yngre utgjør tretti prosent av voldtektsofrene, og ofre for seksuelle overgrep i ungdommen kjenner gjerningsmennene sine nittitre prosent av tiden. En fjerdedel av amerikanske barn lever i fattigdom; over en million av dem er hjemløse. ”
Et hovedtema i Spectors bok er mangelen på et passende innvielsesritual for unge menn i vår kultur. Han kaller oss voksne uinnvidde. “Hvordan,” spør han, kan vi “transformere de rasende hormonene fra antisosialt uttrykk til noe positivt? Dette kan ikke sies for sterkt: uinnvidde menn forårsaker universell lidelse. Enten brenner de av kreativitet, eller så brenner de alt ned. Dette biologisk problemet overgår debatter om kjønnsosialisering. Selv om patriarkalsk kondisjonering legitimerer og viderefører det, deres natur driver unge menn til voldelig overskudd. Gjennomgangsritualer gir metafor og symbol slik at gutter ikke trenger å utføre sine indre behov. ”
Men senere i boka ser det ut til at Spector antyder at vi faktisk har forstått denne situasjonen for godt og overdrevet ideen. “Når de blir undersøkt, anslår voksne at ungdommer er ansvarlige for førtitre prosent av voldskriminaliteten. Sosiolog Mike Males rapporterer imidlertid at tenåringer bare begår tretten prosent av disse forbrytelsene. Likevel forfølger nesten halvparten av statene barn helt ned til ti som om de var voksne, og over femti prosent av de voksne favoriserer henrettelse av tenåringsmordere. ”
Noen ganger vi exonerate barn etter å ha drept dem, men hvor mye drar de nytte av det?
I virkeligheten står babyboomers for mest narkotikamisbruk og kriminalitet, og de fleste er selvfølgelig hvite. Men straffen, akkurat som for raseminoriteter, blir utmålt uforholdsmessig. “Amerikanske ungdommer får konsekvent fengselsstraffer seksti prosent lenger enn voksne for de samme forbrytelsene. Når voksne er ofre for sexforbrytelser, er straffene tøffere enn når ofrene er barn; og foreldre som misbruker barna sine får kortere straffer enn fremmede gjør. ”
Ikke bare er vi kollektivt hardere mot barn enn voksne, akkurat som på svarte enn hvite, men når vi fokuserer på forbrytelser mot barn, hevder Spector, vi syndebukkprester eller homofile eller enslige menn, på bekostning av å takle "arbeidsledighet, overfylte skoler , familieoppløsning eller institusjonalisert vold. Det er nå praktisk talt umulig for menn å jobbe i tidlig utdanning; de består bare av en av elleve grunnleggende lærere. ”
Hvorfor lar vi et system fortsette å diskriminere mot barn? Er vi glemsk, distrahert, villedet, kortsiktig, egoistisk? Spector antyder at vi faktisk har en lang historie. ”Det er betydelig bevis på bokstavelig drap på både uekte barn (minst så sent som det nittende århundre) og legitime barn, særlig jenter, i Europa. Som et resultat var det en stor ubalanse mellom menn over kvinner langt ut i middelalderen. Fysisk og seksuelt misbruk var så vanlig at de fleste barn født før det attende århundre var det som i dag ville bli betegnet som 'voldsramte barn'. Imidlertid oppsto det medisinske syndromet ikke blant legene før i 1962, da regelmessig bruk av røntgenstråler avslørte omfattende brudd i lemmer på små barn som var for små til å klage verbalt.
Spector noterer seg også at noen 5,000 lynchings i USA mellom 1880 og 1930 var minst 40-prosent av menneskelige offerritualer, ofte omhyggelig orkestrert, ofte med presteskap, og ofte på søndag, stedet som ble valgt på forhånd og annonsert i aviser.
Grekerne og hebreerne så på ofring av barn som en del av den ikke altfor fjerne fortiden, om ikke nåtiden. Omskjæring kan være en rest av dette. En annen kan være en voksen som ser kjærlig på en baby og bemerker at de er "Så søte at jeg kunne spise dem opp." Ideen om barn som byttedyr kan dateres helt tilbake til en tid da store rovdyr ofte truet mennesker. Frykten for store rovdyr kan fortsette tusenvis av år etter å ha vært relevant nettopp fordi den blir lært opp til barn når de er veldig små. Det kan forsvinne fra voksnes sinn hvis det forsvant fra barns historier. Å fremstille en utenlandsk diktator som et villdyr i redaksjonelle tegneserier, kan da bare se dum ut enn skremmende.
Det er en populær trend i akademia nå for å sløre linjene mellom typer vold, for å hevde at fordi barnemishandling eller lynching blir redusert (hvis det er), så er det krig. At hevder har blitt forenklet og forvrengt. Men Spector og eksperter han citerer, og mange andre, tror at en måte å gjøre alle former for vold, inkludert krig, er mindre sannsynlig å oppdra barn kjærlig og uten vold. Slike barn har ikke en tendens til å utvikle tankemønstrene til krigsføreren.
Elsker vi våre barn? Selvfølgelig gjør vi det. Men hvorfor garanterer mindre velstående land gratis utdanning gjennom høyskole, foreldreorlovstid, ferietid, pensjon, helsetjenester, etc., mens vi garanterer bare krig etter krig etter krig? Det var under den siste kalde krigen en sang av Sting kalt Russere som hevdet at det ville være fred "hvis russerne også elsker barna sine." Det sa seg selv at Vesten elsket barna sine, men tilsynelatende var det litt liten tvil om russerne.
Jeg skjedde å se en video denne uken med unge russere som danser og synger i Moskva, på engelsk, på en måte som jeg tror amerikanerne vil elske. Jeg lurer på om en del av svaret ikke er for oss å elske russiske barn, og russere til å elske amerikanske barn, og vi alle sammen - i større forstand kollektivt - for å begynne å elske systematisk og strukturelt alle barn slik vi personlig verner om vår helt egen.
Her er et grunnleggende sted vi kan starte. Bare tre nasjoner har nektet å ratifisere barnekonvensjonen. De er Sudan, Somalia og De forente stater, og to av disse tre går videre med ratifisering.
Mine med amerikanere, WTF?
