Av David Cortright
I juni utstedte det innflytelsesrike senteret for New American Security (CNAS) en rapporterer som oppfordrer større amerikanske militære involvering i Syria for å beseire ISIS og styrke syriske oppositionsgrupper. Rapporten krever mer amerikansk bombing, utplassering av flere amerikanske soldater på bakken, opprettelsen av såkalte "no-bombing" -soner i opprørets territorium og en rekke andre tvangsmilitære tiltak som vil øke skalaen betydelig av USAs engasjement.
Også i juni brukte en gruppe av mer enn 50 amerikanske diplomater statsdepartementets "dissentkanal" til å utstede a offentlig appell for amerikansk luftangrep mot regjeringen i syria og hevder at angrep mot assadregimet ville bidra til å oppnå en diplomatisk bosetning.
Flere av dem som taler for større militært engasjement i Syria, er seniorrådgivere til Hilary Clinton, blant annet tidligere forsvarsminister Michele Flournoy, som ledet CNAS-arbeidsstyrken. Hvis Clinton vinner presidentskapet, møter hun betydelig press for å utdype amerikansk militærintervensjon i Syria.
Jeg er enig i at USA bør gjøre mer for å prøve å avslutte krigen i Syria og redusere trusselen fra ISIS og voldsomme ekstremistiske grupper, men større amerikansk militærintervensjon er ikke svaret. De foreslåtte planene for mer bombing og tropputplassering vil skape mer krig i regionen, ikke mindre. Det vil øke risikoen for militærkonfrontasjon med Russland, føre til flere amerikanske dødsfall, og kunne eskalere inn i en annen stor amerikansk landkrig i Midtøsten.
Alternative tilnærminger er tilgjengelige, og de må arbeides kraftig for å bidra til å løse kriser i regionen og isolere ISIS og voldsomme ekstremistiske grupper.
I stedet for å dype mer inn i krigen i Syria, burde USA:
- legge mye større vekt på å søke diplomatiske løsninger, samarbeide med Russland og stater i regionen for å gjenopplive og styrke lokale våpenhinder og skape politiske løsninger,
- fortsette og intensivere arbeidet med å pålegge sanksjoner på ISIS og blokkere flytningen av utenlandske krigere til Syria,
- støtte lokale grupper i regionen som forfølger dialog med fredsbygging og ikke-voldelige løsninger,
- øke humanitær bistand og godta flyktninger som flyr konflikten.
Den nåværende diplomatiske innsatsen under FNs regjering bør være vedvarende og styrket, til tross for de mange tilbakeslagene til prosessen. USA bør samarbeide direkte med Russland, Iran, Tyrkia og andre naboland for å gjenopplive og styrke lokale våpenhvile og skape en langsiktig plan for politisk overgang og mer inkluderende styring i Syria. Iran bør bli invitert til å være medformann i den diplomatiske prosessen og bedt om å bruke sin omfattende innflytelse med Syria og Irak for å legge til rette for diplomatiske og politiske løsninger.
FNs sikkerhetsrådsresolusjon 2253 vedtatt i desember i desember krever at stater kriminaliserer støtte til ISIS og tar kraftige tiltak for å hindre at deres statsborgere reiser for å kjempe med terroristgruppen og dets tilknyttede selskaper. Det er behov for større anstrengelser for å gjennomføre disse tiltakene og begrense flytningen av utenlandske krigere til Syria.
Mange lokale grupper i Syria benytter ikke-voldelige metoder for å motsette seg ISIS og forfølge dialoger om fredsbygging og forsoning. Maria Stephan fra det amerikanske institutt for fred har foreslått en rekke alternativer for å bruke sivil motstand for å beseire ISIS. Disse anstrengelsene av syriske kvinner, ungdom og religiøse ledere trenger internasjonal støtte. De vil bli kritisk viktige når kampene til slutt reduseres, og samfunn står overfor den grusomme utfordringen med å gjenoppbygge og lære å leve sammen igjen.
USA har vært leder i internasjonal humanitær bistand for innvandrerne som flyr i stridene i Syria og Irak. Disse anstrengelsene bør videreføres og utvides. Washington må også følge Tysklands ledelse i å akseptere et større antall krigsflyktninger i USA og gi hjelp til lokale myndigheter og religiøse og samfunnsgrupper som ønsker å huse og støtte flyktningene.
Det er også nødvendig å støtte langsiktig innsats for å løse de underliggende politiske klagene i Syria og Irak som har drevet så mange mennesker til å plukke opp våpen og ty til voldelige ekstremistiske metoder. Dette vil kreve mer inkluderende og ansvarlig styresett i hele regionen og større innsats for å styrke økonomisk og politisk mulighet for alle.
Hvis vi vil forhindre mer krig, må vi vise at fred er den bedre måten.
