Av David Cortright
I juni utstedte det innflytelsesrike Center for New American Security (CNAS) en rapporterer som oppfordrer til større amerikansk militær involvering i Syria for å bekjempe ISIS og styrke syriske opposisjonsgrupper. Rapporten oppfordrer til mer amerikansk bombing, utplassering av flere amerikanske tropper på bakken, opprettelse av såkalte «bombeforbudssoner» i opprørskontrollert territorium og en rekke andre militære tvangstiltak som ville øke omfanget av amerikansk involvering betydelig.
I juni brukte også en gruppe på mer enn 50 amerikanske diplomater utenriksdepartementets «dissidentkanal» til å utstede en offentlig appell for amerikanske luftangrep mot den syriske regjeringen, med argumenter om at angrep mot Assad-regimet ville bidra til å oppnå en diplomatisk løsning.
Flere av dem som taler for større militært engasjement i Syria er seniorrådgivere for Hilary Clinton, inkludert tidligere viseforsvarsminister Michele Flournoy, som ledet CNAS-innsatsgruppen. Hvis Clinton vinner presidentskapet, vil hun møte betydelig press for å forsterke amerikansk militær intervensjon i Syria.
Jeg er enig i at USA burde gjøre mer for å prøve å få slutt på krigen i Syria og redusere trusselen fra ISIS og voldelige ekstremistgrupper, men større amerikansk militær intervensjon er ikke svaret. De foreslåtte planene for mer bombing og troppeutplasseringer ville skape mer krig i regionen, ikke mindre. Det ville øke risikoen for militær konfrontasjon med Russland, føre til flere amerikanske tap, og kunne eskalere til nok en større amerikansk landkrig i Midtøsten.
Alternative tilnærminger er tilgjengelige, og de må forfølges kraftig for å bidra til å løse krisene i regionen og isolere ISIS og voldelige ekstremistgrupper.
I stedet for å fordype seg dypere i krigen i Syria, burde USA:
- legge mye større vekt på å søke diplomatiske løsninger, samarbeide med Russland og stater i regionen for å gjenopplive og styrke lokale våpenhviler og skape politiske løsninger,
- fortsette og intensivere arbeidet med å innføre sanksjoner mot ISIS og blokkere strømmen av utenlandske krigere inn i Syria,
- støtte lokale grupper i regionen som driver fredsbyggende dialog og ikkevoldelige løsninger,
- øke humanitær bistand og ta imot flyktninger som flykter fra konflikten.
Nåværende diplomatiske innsats under FNs ledelse bør opprettholdes og styrkes, til tross for de mange tilbakeslagene i prosessen. USA bør samarbeide direkte med Russland, Iran, Tyrkia og andre nabostater for å gjenopplive og styrke lokale våpenhviler og lage en langsiktig plan for politisk overgang og mer inkluderende styring i Syria. Iran bør inviteres til å være medleder i den diplomatiske prosessen og bedt om å bruke sin omfattende innflytelse overfor Syria og Irak for å legge til rette for diplomatiske og politiske løsninger.
FNs sikkerhetsrådsresolusjon 2253, som ble vedtatt i desember i fjor, krever at stater kriminaliserer støtte til ISIS og tar kraftige tiltak for å hindre at deres statsborgere reiser for å kjempe med terroristgruppen og dens tilknyttede organisasjoner. Det er behov for større innsats for å implementere disse tiltakene og stanse strømmen av utenlandske krigere til Syria.
Mange lokale grupper i Syria bruker ikkevoldelige metoder for å motsette seg ISIS og drive fredsbyggende dialoger og forsoningsarbeid. Maria Stephan fra US Institute of Peace har foreslått en rekke alternativer for å bruke sivil motstand for å bekjempe ISIS. Disse anstrengelsene fra syriske kvinner, ungdom og religiøse ledere trenger internasjonal støtte. De vil bli kritisk viktige når kampene til slutt avtar og lokalsamfunn står overfor den knallharde utfordringen med å gjenoppbygge og lære å leve sammen igjen.
USA har vært ledende innen internasjonal humanitær bistand til migrantene som flykter fra kampene i Syria og Irak. Denne innsatsen bør videreføres og utvides. Washington må også følge Tysklands eksempel ved å ta imot et større antall krigsflyktninger i USA og gi bistand til lokale myndigheter og religiøse og samfunnsgrupper som ønsker å huse og støtte flyktningene.
Det er også nødvendig å støtte langsiktige tiltak for å løse de underliggende politiske problemene i Syria og Irak som har drevet så mange mennesker til å plukke opp våpen og ty til voldelige ekstremistiske metoder. Dette vil kreve mer inkluderende og ansvarlig styring i hele regionen og større innsats for å styrke økonomiske og politiske muligheter for alle.
Hvis vi vil forhindre mer krig, må vi vise at fred er den beste veien.
