Tenåringsgutter blir raskt fanget av prøvelsene med skyttergravskrigføring i denne tyskspråklige tilpasningen av den første verdenskrigsromanen. Foto: Netflix
av Peter Bradshaw, The Guardian, Oktober 14, 2022
Erike Maria Remarques antikrigsklassiker får sin første tyskspråklige tilpasning for skjermen, etter Hollywood-versjonene eller 1930 og 1979; det er en kraftig, veltalende, samvittighetsfullt lidenskapelig film fra regissør og medforfatter Edward Berger. Nykommeren Felix Kammerer spiller Paul, den tyske tenåringsgutten som slår seg sammen med skolevennene sine i en naiv patriotisk glød mot slutten av den første verdenskrigen, og ser spent frem til en lett, svimlende marsj inn i Paris. I stedet befinner han seg i et mareritt av blodsutgytelse og kaos.
For generasjoner av britiske lesere ga historien det symmetriske komplementet til lignende smerte bak de allierte linjene, en bok lest i takt med for eksempel Wilfred Owens poesi. Det var den intertekstuelle speilbildekombinasjonen som på noen måter etablerte dimensjonen av absurdistisk galskap som senere antikrigsverk som Catch-22 skulle bygge på. Den originale tyske tittelen, Im Westen Nichts Neues ("In the West Nothing New"), briljant gjengitt som "helt stille på vestfronten" i 1929 av den australske oversetteren Arthur Wheen, er en setning fra en saklig militærrapport utstyrt med en forferdelig ironi. Vestfronten er bare stille for de døde.
Unge Paul er filmens kjente soldat, symbolet på uskyld ødelagt, hans friske åpenhet innbakt i en blod- og gjørmemaske av skrekk. Han er havnet i prøvelsen av statisk skyttergravskrigføring, desto mer grusomt nytteløst ettersom dette finner sted mot slutten av krigen, og kuede tyske representanter ankommer for å signere kapitulasjonen i den franske jernbanevognen i Compiègne. Daniel Brühl spiller den sivile politikeren Magnus Erzberger som ledet den tyske delegasjonen; Thibault de Montalembert har en cameo som marskalk Foch, og avviser foraktelig alle ansiktsbesparende innrømmelser til tyskerne. Historien skal nå et klimaks av kvalme etter signeringen, når en rasende tysk general erklærer overfor sine utmattede og traumatiserte tropper at de har tid til en siste kamp for å redde fedrelandets ære før klokken 11, timen for våpenhvilen.
Pauls kamerater er Müller (Moritz Klaus), Kropp (Aaron Hilmer), Tjaden (Edin Hasanović) og viktigst av alt den eldre og mer omsorgsslitte profesjonelle soldaten Katczinsky, eller «Kat» – en enorm forestilling fra Albrecht Schuch. Kat skal være guttenes eldstebrorfigur, eller kanskje til og med farsfigur, eller til og med en figur av deres eget alternative jeg, med mer beskyttende desillusjon. Paul og Kats raid på et fransk gårdshus etter mat blir en opprørt kapers; senere blir de satt sammen på tømmerstokken over latrinegraven (et trekk ved den første verdenskrig som også vises i Peter Jacksons De skal ikke bli gamle) og analfabeten Kat ber Paul lese høyt for ham et brev fra kona, som uutholdelig avslører en privat familietragedie.
All Quiet on the Western Front er et betydelig, seriøst verk, handlet med hastverk og fokus og med slagmarksscener hvis digitale fabrikasjoner er dyktig smeltet inn i handlingen. Den unnlater aldri å gjøre rettferdighet til emnet, men er kanskje bevisst sin egen klassiske status. Kanskje er det ingenting i den som stemmer helt overens med den brutale åpningssekvensen til krigsmaskinen: en soldat blir drept og uniformen hans blir fjernet fra liket, vasket og reparert med alle de andre og deretter disket opp for å rå rekruttere Paul med den døde mannens navnelapp ved et uhell satt igjen på kragen, til Pauls forvirring. ("Bare for liten for karen - det skjer hele tiden!" forklarer kvartermesteren raskt og knipser av etiketten.) Hele dramaet er smaksatt med denne dystre forutanelsen om døden.
All Quiet on the Western Front slippes 14. oktober på kino, og 28. oktober på Netflix.
