Av Kathy Kelly, 10. juli 2017, Krig er en kriminalitet.
Flere dager i uken kommer Laurie Hasbrook til Stemmer kontor her i Chicago. Hun tar ofte av seg sykkelhjelmen, løsner buksebenet, setter seg til rette i en kontorstol og lener seg så tilbake for å gi oss en oppdatering om familie- og nabolagsnyheter. Lauries to yngste sønner er tenåringer, og fordi de er svarte tenåringer i Chicago risikerer de å bli overfalt og drept bare for å være unge svarte menn. Laurie har dyp empati for familier som er fanget i krigssoner. Hun har også stor tro på å dempe alle våpen.
I det siste har vi lært om den ekstraordinære besluttsomheten som ble vist av Ben Salmon, en samvittighetsnekter under første verdenskrig som gikk i fengsel i stedet for å verve seg til det amerikanske militæret. Laks er gravlagt i en umerket grav på Mount Carmel Cemetery, i utkanten av Chicago.
I juni 2017, en liten gruppe organisert av “Venner av Franz og Ben” samlet ved Salmons gravsted for å minnes hans liv.
Mark Scibilla Carver og Jack Gilroy hadde kjørt til Chicago fra Upstate NY, med seg et ikon i naturlig størrelse med et bilde av Salmon, stående alene i det som så ut til å være ørkensand, iført en fengselsuniform som bar hans offisielle fengselsnummer. Ved siden av ikonet var det et høyt, bart trekors. Pastor Bernie Survil, som organiserte våken ved Salmons grav, implanterte et våkenlys i bakken ved siden av ikonet. Salmons grand-niese hadde kommet fra Moab, Utah, for å representere Salmon-familien. Overfor vår gruppe sa hun at familien hennes beundret sterkt Salmons nektelse av å samarbeide med krig. Hun erkjente at han hadde blitt fengslet, truet med henrettelse, sendt til en psykiatrisk utredning, dømt til 25 års fengsel, en dom som til slutt ble omgjort, og ute av stand til å returnere til hjemmet sitt i Denver i frykt for å bli drept av antagonister. Charlotte Mates uttrykte sin egen vilje til å prøve å følge i hans fotspor, og mente at vi alle har et personlig ansvar for ikke å samarbeide med kriger.
Bernie Survil inviterte alle i kretsen til å gå frem med en refleksjon. Mike Bremer, en snekker som har sittet tre måneder i fengsel for samvittighetsinnsigelser mot atomvåpen, trakk et sammenbrettet stykke papir opp av lommen og gikk frem for å lese fra en artikkel av pastor John Dear, skrevet for flere år siden, der Kjære notater at Ben Salmon tok sin modige holdning før verden noen gang hadde hørt om Nelson Mandela, Martin Luther King eller Mohandas Gandhi. Det var ingen katolsk arbeider, ingen Pax Christi, og ingen krigsmotstanderliga som støttet ham. Han handlet alene, og likevel er han knyttet til et stort nettverk av mennesker som anerkjenner motet hans og vil fortsette å fortelle historien hans til fremtidige generasjoner.
Hadde hans visdom og visdommen til mange krigsmotstandere i USA seiret, ville USA ikke ha gått inn i WWI. Krig mot krig, Michael Kazin, formodninger om hvordan WW I ville ha endt hvis USA ikke hadde grepet inn. «Budbadet kan ha fortsatt i ett eller to år til,» skriver Kazin, «inntil borgere i de krigførende nasjonene, som allerede protesterte mot de endeløse ofrene som kreves, tvang sine ledere til å inngå et forlik. Hvis de allierte, ledet av Frankrike og Storbritannia, ikke hadde vunnet en total seier, ville det ikke vært noen straffefredsavtale som den som ble fullført i Versailles, ingen stikk i ryggen påstander fra harme tyskere, og dermed ingen oppgang, langt mindre triumf av Hitler og nazistene. Den neste verdenskrigen, med sine 50 millioner dødsfall, ville sannsynligvis ikke ha funnet sted.»
Men USA gikk inn i WWI, og siden den gang har hver amerikansk krig forårsaket en økning i skattebetalernes bidrag for å opprettholde MIC, det militær-industrielle komplekset, med sitt skrustikkelignende grep om å utdanne den amerikanske offentligheten og markedsføre amerikanske kriger. Utgifter til militarisme trumfer sosiale utgifter. Her i Chicago, hvor antallet mennesker drept av våpenvold er det høyeste i nasjonen, kjører det amerikanske militæret ROTC-klasser som registrerer 9,000 ungdommer ved offentlige skoler i Chicago. Tenk om tilsvarende energier ble viet til å fremme midler og metoder for ikkevold, sammen med måter å avslutte krigen mot miljøet og skape "grønne" jobber blant Chicagos yngste generasjoner.
Hvis vi kunne dele Lauries avsky i møte med våpen og ulikhet, forestill deg de mulige resultatene. Vi ville aldri tolerert amerikansk forsendelse av våpen til overdådige saudiske kongelige som bruker sin nyinnkjøpte laserstyrte ammunisjon og Patriot-missiler for å ødelegge infrastrukturen og sivile i Jemen. På randen av hungersnød og rammet av en alarmerende spredning av kolera, tåler jemenitter også saudiske luftangrep som har ødelagt veier, sykehus og viktig kloakk- og sanitærinfrastruktur. 20 millioner mennesker (i regioner som lenge har vært plaget av amerikansk spillmanskap), ville ikke forventes å dø i år av konfliktdrevet hungersnød, i nesten total mediestillhet. Bare fire land, Somaliland, Sør-Sudan, Nigeria og Yemen, er satt til å miste en tredjedel så mange mennesker som døde under hele andre verdenskrig. Ingenting av dette ville være en normal hendelse i vår verden. I stedet vil kanskje religiøse ledere minne oss kraftig om Ben Salmons offer; i stedet for å delta på det årlige Air and Water-showet, (en teatralsk visning av amerikansk militærmakt som viser seg en million "fans"), ville Chicago-beboere valfarter til kirkegården der Ben er gravlagt.
På dette tidspunktet er Mount Carmel kirkegård kjent for å være gravstedet til Al Capone.
Den lille gruppen på gravstedet inkluderte en kvinne fra Code Pink, en nylig ordinert jesuittprest, flere katolske arbeidere, flere par som tidligere var katolske religiøse og aldri har sluttet å tjene andre og gå inn for sosial rettferdighet, fem personer som har tjent mange måneder i fengsel for deres samvittighetsfulle motstand mot krig, og tre forretningsfolk i Chicago-området. Vi ser frem til samlinger, i Chicago og andre steder, av folk som vil ta opp organiseringsoppfordringen til de som feiret, den 7. julith, da representanter for 122 land forhandlet og vedtok et FN-forbud mot atomvåpen. Denne hendelsen skjedde mens krigsherrer med fæle våpen dominerte G20-samlingen i Hamburg, Tyskland.
Laurie ser for seg å bygge kreative, fredelige forbindelser mellom Chicago-ungdom og deres kolleger i Afghanistan, Jemen, Gaza, Irak og andre land. Ben Salmon veileder våre bestrebelser. Vi håper igjen å besøke Salmons gravsted på våpenhviledagen, 11. november, når våre venner planlegger å sette opp en liten markør med denne inskripsjonen:
"Det er ikke noe slikt som en rettferdig krig."
Ben J. Salmon
- 15. oktober 1888 – 15. februar 1932
Du skal ikke drepe
Bildetekst: Ben Salmon, beskytter av samvittighetsnektere, med tillatelse fra far William Hart McNichols, www.frbillmcnichols-sacredimages.com
Kathy Kelly (kathy@vcnv.org) koordinerer Voices for Creative Nonvolence, www.vcnv.org
