av Medea Benjamin og Nicolas JS Davies, CODEPINK for fredAugust 30, 2021
Amerikanerne har blitt sjokkert over videoer av tusenvis av afghanere som risikerer livet for å flykte fra Talibans retur til makten i sitt land - og deretter av en selvmordsbombe fra Islamsk Stat og påfølgende massakre av amerikanske styrker som sammen drept minst 170 mennesker, inkludert 13 amerikanske tropper.
Selv som FN-byråer advare om en forestående humanitær krise i Afghanistan, USAs finansdepartement har frosset nesten hele den afghanske sentralbankens 9.4 milliarder dollar i valutareserver, og fratar den nye regjeringen midler som den desperat vil trenge i de kommende månedene for å mate folket og tilby grunnleggende tjenester.
Under press fra Biden -administrasjonen, Det internasjonale pengefondet besluttet ikke å frigjøre 450 millioner dollar i midler som var planlagt sendt til Afghanistan for å hjelpe landet med å takle koronaviruspandemien.
USA og andre vestlige land har også stanset humanitær bistand til Afghanistan. Etter å ha ledet et G7 -toppmøte om Afghanistan 24. august, sa Storbritannias statsminister Boris Johnson det kildestøtte og anerkjennelse ga dem "veldig stor innflytelse - økonomisk, diplomatisk og politisk" over Taliban.
Vestlige politikere har denne innflytelsen når det gjelder menneskerettigheter, men de prøver tydeligvis å sikre at deres afghanske allierte beholder en viss makt i den nye regjeringen, og at vestlig innflytelse og interesser i Afghanistan ikke ender med Talibans retur. Denne innflytelsen utøves i dollar, pund og euro, men den vil bli betalt i afghanske liv.
For å lese eller lytte til vestlige analytikere skulle man tro at USA og dets alliertes 20-årige krig var en godartet og fordelaktig innsats for å modernisere landet, frigjøre afghanske kvinner og gi helsevesen, utdanning og gode jobber, og at dette har alle ble nå feid bort av kapitulasjon til Taliban.
Virkeligheten er ganske annerledes, og ikke så vanskelig å forstå. USA brukte $ 2.26 billion om krigen i Afghanistan. Å bruke den typen penger i et hvilket som helst land burde ha løftet de fleste ut av fattigdom. Men størstedelen av disse midlene, omtrent 1.5 billioner dollar, gikk til absurde, stratosfæriske militære utgifter for å opprettholde den amerikanske militære okkupasjonen, slippe løpet 80,000 bomber og missiler mot afghanere, betale private entreprenører, og transporttropper, våpen og militært utstyr frem og tilbake rundt om i verden i 20 år.
Siden USA kjempet denne krigen med lånte penger, har det også kostet en halv billion dollar i rentebetalinger alene, som vil fortsette langt ut i fremtiden. Medisinske og funksjonshemmingskostnader for amerikanske soldater som er såret i Afghanistan, beløper seg allerede til over 175 milliarder dollar, og de vil også fortsette å øke etter hvert som soldatene blir eldre. Medisinske og funksjonshemmingskostnader for USAs kriger i Irak og Afghanistan kan til slutt topp en billion dollar.
Så hva med å "gjenoppbygge Afghanistan"? Kongressen bevilget $ 144 milliarder for gjenoppbygging i Afghanistan siden 2001, men 88 milliarder dollar av det ble brukt til å rekruttere, bevæpne, trene og betale de afghanske "sikkerhetsstyrkene" som nå har gått i oppløsning, med soldater som vender tilbake til landsbyene sine eller slutter seg til Taliban. Ytterligere 15.5 milliarder dollar brukt mellom 2008 og 2017 ble dokumentert som "sløsing, svindel og overgrep" av USAs spesialinspektør -general for gjenoppbygging i Afghanistan.
Smulene til overs, mindre enn 2% av de totale amerikanske utgiftene til Afghanistan, beløper seg til rundt 40 milliarder dollar, noe som burde ha gitt noen fordeler for det afghanske folket innen økonomisk utvikling, helse, utdanning, infrastruktur og humanitær hjelp.
Men, som i Irak, regjeringen USA installerte i Afghanistan var notorisk korrupt, og korrupsjonen ble bare mer forankret og systemisk over tid. Transparency International (TI) har konsekvent rangert USA-okkuperte Afghanistan som et av de mest korrupte landene i verden.
Vestlige lesere tror kanskje at denne korrupsjonen er et mangeårig problem i Afghanistan, i motsetning til et spesielt trekk ved den amerikanske okkupasjonen, men dette er ikke tilfelle. TI notater at "det er allment anerkjent at omfanget av korrupsjon i perioden etter 2001 har økt fra tidligere nivåer." EN 2009 rapport av Organisasjonen for økonomisk samarbeid og utvikling advarte om at "korrupsjon har steget til nivåer som ikke er sett i tidligere administrasjoner."
Disse administrasjonene vil inkludere Taliban-regjeringen som amerikanske invasjonsstyrker fjernet fra makten i 2001, og den sovjetallierte sosialisten regjeringer som ble styrtet av forløperne til Al Qaida og Taliban som ble distribuert av USA på 1980-tallet, og ødela de betydelige fremskrittene de hadde gjort innen utdanning, helse og kvinners rettigheter.
En 2010 rapporterer av den tidligere Reagan Pentagon -tjenestemannen Anthony H. Cordesman, med tittelen "How America Corrupted Afghanistan", straffet den amerikanske regjeringen for å ha kastet penger til det landet uten praktisk talt ansvar.
De New York Times rapportert i 2013 at CIA hver måned i ti år hadde levert kofferter, ryggsekker og til og med plastposer fylt med amerikanske dollar for at den afghanske presidenten skulle bestikke krigsherrer og politikere.
Korrupsjon undergravde også de områdene som vestlige politikere nå holder som okkupasjonens suksesser, som utdanning og helsevesen. Utdanningssystemet har vært pepret med skoler, lærere og studenter som bare eksisterer på papir. Det er afghanske apotek lager med falske, utgåtte eller lavkvalitetsmedisiner, mange smuglet inn fra nabolandet Pakistan. På det personlige nivået ble korrupsjon drevet av embetsmenn som lærere som tjener bare en tidel lønnen til bedre tilkoblede afghanere som jobber for utenlandske frivillige organisasjoner og entreprenører.
Å utrydde korrupsjon og forbedre afghanske liv har alltid vært sekundært til det primære amerikanske målet om å bekjempe Taliban og opprettholde eller utvide marionettregeringens kontroll. Som TI rapporterte, "USA har med vilje betalt forskjellige væpnede grupper og afghanske embetsmenn for å sikre samarbeid og/eller informasjon, og samarbeidet med guvernører uansett hvor korrupte de var ... Korrupsjon har undergravet USAs oppdrag i Afghanistan ved å drive klager mot den afghanske regjeringen og kanalisere materiell støtte til opprøret. "
De endeløs vold av den amerikanske okkupasjonen og korrupsjonen til den USA-støttede regjeringen økte folkelig støtte til Taliban, spesielt i landlige områder der tre fjerdedeler av afghanere lever. Den uhåndterlige fattigdommen i det okkuperte Afghanistan bidro også til Taliban -seieren, ettersom folk naturlig satte spørsmålstegn ved hvordan deres okkupasjon av velstående land som USA og dets vestlige allierte kunne etterlate dem i en slik fryktelig fattigdom.
Godt før den nåværende krisen, antall afghanere rapporterte at de slet med å leve av sin nåværende inntekt, økte fra 60% i 2008 til 90% innen 2018. A 2018 Gallupundersøkelse fant de laveste nivåene av selvrapportert "velvære" som Gallup noen gang har registrert hvor som helst i verden. Afghanere rapporterte ikke bare rekordnivåer av elendighet, men også håpløshet uten sidestykke om fremtiden deres.
Til tross for noen gevinster i utdanning for jenter, er det bare en tredjedel av Afghanske jenter gikk på barneskolen i 2019 og bare 37% av unge afghanske jenter var kunnskapsrike. En grunn til at så få barn går på skole i Afghanistan er at mer enn to millioner barn mellom 6 og 14 år må jobbe for å forsørge sine fattigdomsrammede familier.
Men i stedet for å sone vår rolle i å holde de fleste afghanerne fast i fattigdom, kutter nå vestlige ledere av desperat nødvendig økonomisk og humanitær hjelp som finansierte tre fjerdedeler av Afghanistans offentlige sektor og utgjorde 40% av dets totale BNP.
Faktisk reagerer USA og dets allierte på å tape krigen ved å true Taliban og befolkningen i Afghanistan med en annen, økonomisk krig. Hvis den nye afghanske regjeringen ikke gir etter for "innflytelsen" og oppfyller kravene deres, vil våre ledere sulte sitt folk og deretter klandre Taliban for den påfølgende hungersnøden og den humanitære krisen, akkurat som de demoniserer og klandrer andre ofre for amerikansk økonomisk krigføring , fra Cuba til Iran.
Etter å ha strømmet billioner av dollar til uendelig krig i Afghanistan, er Amerikas viktigste plikt nå å hjelpe de 40 millioner afghanerne som ikke har flyktet fra landet, mens de prøver å komme seg etter de forferdelige sårene og traumene fra krigen Amerika også påførte dem. som en massiv tørke som ødela 40% av avlingene i år og en lamme tredje bølge av covid-19.
USA bør frigjøre 9.4 milliarder dollar i afghanske midler i amerikanske banker. Det bør skifte $ 6 milliarder tildelt de nå nedlagte afghanske væpnede styrkene til humanitær hjelp, i stedet for å omdirigere det til andre former for sløsing med militære utgifter. Det bør oppmuntre europeiske allierte og IMF ikke å holde tilbake midler. I stedet bør de fullt ut finansiere FNs appell for 2021 for $ 1.3 milliarder i nødhjelp, som i slutten av august var under 40% finansiert.
En gang hjalp USA sine britiske og sovjetiske allierte med å beseire Tyskland og Japan, og hjalp deretter med å gjenoppbygge dem som sunne, fredelige og velstående land. For alle Amerikas alvorlige feil - rasisme, forbrytelser mot menneskeheten i Hiroshima og Nagasaki og dets neokoloniale forhold til fattigere land - holdt Amerika et løfte om velstand som folk i mange land rundt om i verden var klare til å følge.
Hvis alt USA har å tilby andre land i dag er krigen, korrupsjonen og fattigdommen det førte til Afghanistan, så er verden klok i å gå videre og se på nye modeller å følge: nye eksperimenter i populær- og sosialdemokrati; fornyet vekt på nasjonal suverenitet og folkerett; alternativer til bruk av militær makt for å løse internasjonale problemer; og mer rettferdige måter å organisere seg internasjonalt på for å takle globale kriser som Covid -pandemien og klimakatastrofen.
USA kan enten snuble videre i sitt resultatløse forsøk på å kontrollere verden gjennom militarisme og tvang, eller de kan bruke denne muligheten til å revurdere sin plass i verden. Amerikanerne bør være klare til å snu siden om vår falmende rolle som global hegemon og se hvordan vi kan gi et meningsfylt, samarbeidende bidrag til en fremtid som vi aldri mer vil kunne dominere, men som vi må bidra til å bygge.
Medea Benjamin er medstifter av CODEPINK for fred, og forfatter av flere bøker, inkludert I Iran: Den islamske republikkens iranske virkelige historie og politikk.
Nicolas JS Davies er en uavhengig journalist, en forsker med CODEPINK og forfatteren av Blod på våre hender: Den amerikanske invasjonen og ødeleggelsen av Irak.
