av Haig Hovaness, World BEYOND War, May 7, 2023
Presentert under Vietnam til Ukraina 4. mai 2023: Lessons for the US Peace Movement Remembering Kent State and Jackson State! Webinar arrangert av Green Party Peace Action Committee; Peoples Network for Planet, Justice & Peace; og Green Party of Ohio
I dag vil jeg hylle Daniel Ellsberg, en mann som har blitt kalt en av de mest betydningsfulle varslerne i amerikansk historie. Han ofret karrieren og risikerte friheten sin til å bringe frem sannheten om Vietnamkrigen og brukte de påfølgende årene på å jobbe for fred. I mars la Dan ut et brev på nettet som kunngjorde at han hadde blitt diagnostisert med terminal kreft og sannsynligvis vil dø i år. Dette er en passende tid for å sette pris på hans livsverk.
Daniel Ellsberg ble født i 1931 i Chicago, Illinois. Han gikk på Harvard University, hvor han ble uteksaminert summa cum laude og senere fikk en doktorgrad i økonomi. Etter å ha forlatt Harvard jobbet han for RAND Corporation, en tenketank som var sterkt involvert i militær forskning. Det var under hans tid i RAND at Ellsberg ble involvert i Vietnamkrigen.
Først støttet Ellsberg krigen. Men etter hvert som han begynte å studere konflikten nærmere, og etter å ha snakket med krigsmotstandere, ble han stadig mer desillusjonert. Han oppdaget at regjeringen løy for det amerikanske folket om krigens fremgang, og han ble overbevist om at krigen var uvinnelig.
I 1969 tok Ellsberg beslutningen om å lekke Pentagon Papers, en topphemmelig studie av Vietnamkrigen som hadde blitt bestilt av forsvarsdepartementet. Studien viste at regjeringen hadde løyet for det amerikanske folket om krigens fremgang, og den avslørte at regjeringen hadde vært involvert i hemmelige operasjoner i Laos og Kambodsja.
Etter resultatløse forsøk på å interessere medlemmer av kongressen i rapporten, leverte han dokumentene til New York Times, som publiserte utdrag i 1971. Avsløringene i avisene var betydelige og skadelige for den amerikanske regjeringen, ettersom de avslørte at påfølgende administrasjoner hadde systematisk løy for det amerikanske folket om fremdriften og målene for krigen.
Pentagon-papirene viste at den amerikanske regjeringen i hemmelighet hadde eskalert sitt militære engasjement i Vietnam uten en klar strategi for seier. Papirene avslørte også at myndighetspersoner bevisst hadde villedet publikum om konfliktens natur, omfanget av amerikansk militært engasjement og utsiktene for suksess.
Utgivelsen av Pentagon Papers var et vendepunkt i amerikansk historie. Den avslørte regjeringens løgner om krigen og rystet det amerikanske folks tro på lederne deres. Det førte også til en høyesterettsdom som stadfestet pressens rett til å publisere gradert informasjon.
Ellsbergs handlinger fikk alvorlige konsekvenser. Han ble siktet for tyveri og spionasje, og han sto overfor muligheten for å tilbringe resten av livet i fengsel. Men i en forbløffende hendelsesforløp ble anklagene mot ham avvist da det ble avslørt at regjeringen hadde engasjert seg i ulovlig avlytting og andre former for overvåking mot ham. Henleggelsen av anklagene mot Ellsberg var en betydelig seier for varslere og pressefriheten, og det understreket viktigheten av offentlig åpenhet og ansvarlighet.
Ellsbergs tapperhet og engasjement for sannheten gjorde ham til en helt for fredsaktivister og en fremtredende stemme i antikrigssamfunnet. I flere tiår har han fortsatt å uttale seg om spørsmål om krig, fred og myndighetenes hemmelighold. Han var en vokal kritiker av krigene i Irak og Afghanistan, og han er fortsatt kritisk til USAs militaristiske utenrikspolitikk som skaper og opprettholder væpnet konflikt i mange regioner i dag.
Utgivelsen av Pentagon Papers overskygget Ellsbergs parallelle innsats for å avsløre de farlige konsekvensene av USAs atomvåpenplanlegging. På 1970-tallet ble hans forsøk på å frigi klassifisert materiale om faren for atomkrig frustrert av det utilsiktede tapet av en haug med klassifiserte dokumenter relatert til atomtrusselen. Til slutt var han i stand til å sette sammen denne informasjonen på nytt og publisere den i 2017 i boken, "Dommedagsmaskinen."
"Dommedagsmaskinen," er en detaljert avsløring av den amerikanske regjeringens atomkrigspolitikk under den kalde krigen. Ellsberg avslører at USA hadde en politikk om å bruke atomvåpen forebyggende, inkludert mot ikke-atomvåpen land, og at denne politikken forble i kraft selv etter slutten av den kalde krigen. Han avslørte også at USA regelmessig hadde truet motstandere med bruk av atomvåpen. Ellsberg avslørte en farlig kultur av hemmelighold og mangel på ansvarlighet rundt amerikansk atompolitikk. Han avslørte at USA hadde utviklet planer for et "first strike" atomangrep på Sovjetunionen, selv i fravær av et sovjetisk angrep, som han hevder ville har ført til millioner av menneskers død. Ellsberg avslørte videre at den amerikanske regjeringen hadde delegert myndighet til å bruke atomvåpen langt mer utbredt enn det som var kjent for offentligheten, noe som i stor grad økte faren for utilsiktet atomkrig. Han hevdet at det dårlig administrerte atomarsenalet til USA utgjorde en "dommedagsmaskin" som representerte en eksistensiell trussel mot menneskeheten. Boken gir en sterk advarsel om farene ved atomvåpen og behovet for større åpenhet og ansvarlighet i atompolitikken for å forhindre en katastrofal global katastrofe.
Arbeidet som Dan Ellsberg har viet mesteparten av livet sitt forblir uferdig. Lite har endret seg i den krigførende utenrikspolitikken til USA siden Vietnam-tiden. Faren for atomkrig er større enn noen gang; En NATO-fullmektigkrig raser i Europa; og Washington er engasjert i provokasjoner rettet mot å starte en krig med Kina om Taiwan. Som i Vietnam-tiden lyver vår regjering om sine handlinger og skjuler farlige aktiviteter bak murer av hemmelighold og massemediepropaganda.
I dag fortsetter den amerikanske regjeringen å straffeforfølge varslere aggressivt. Mange har blitt fengslet og noen, som Edward Snowden, har flyktet for å unngå riggede rettssaker. Julian Assange fortsetter å syte i fengselet i påvente av utlevering og mulig fengsel på livstid. Men, med Assanges ord, er mot smittsomt, og lekkasjer vil fortsette ettersom regjeringens ugjerninger avsløres av prinsipielle mennesker. Den omfangsrike informasjonen Ellsberg fotokopierte over mange timer kan kopieres i dag på minutter og distribueres over hele verden umiddelbart over Internett. Vi har allerede sett slike lekkasjer i form av klassifisert amerikansk informasjon om krigen i Ukraina som motsier optimistiske amerikanske offentlige påstander. Dan Ellsbergs eksemplariske handlinger vil inspirere til utallige fremtidige handlinger av mot i fredens sak.
Jeg vil avslutte med å lese en del av brevet der Dan kunngjorde sin sykdom og terminal diagnose.
Kjære venner og støttespillere,
Jeg har vanskelige nyheter å formidle. 17. februar fikk jeg uten særlig forvarsel diagnosen inoperabel kreft i bukspyttkjertelen på bakgrunn av CT-skanning og MR. (Som vanlig med kreft i bukspyttkjertelen - som ikke har noen tidlige symptomer - ble den funnet mens du lette etter noe annet, relativt lite). Jeg beklager å rapportere til deg at legene mine har gitt meg tre til seks måneder å leve. De understreker selvsagt at alles sak er individuell; det kan være mer eller mindre.
Jeg føler meg heldig og takknemlig for at jeg har hatt et fantastisk liv langt utover de velkjente tre-score årene og ti. (Jeg blir nittito den 7. april.) Jeg føler det på samme måte med å ha noen måneder til å nyte livet med min kone og familie, og for å fortsette å forfølge det presserende målet om å jobbe med andre for å unngå atomkrig i Ukraina eller Taiwan (eller andre steder).
Da jeg kopierte Pentagon Papers i 1969, hadde jeg all grunn til å tro at jeg ville tilbringe resten av livet bak lås og slå. Det var en skjebne jeg gjerne ville ha akseptert hvis det betydde å fremskynde slutten av Vietnamkrigen, usannsynlig som det virket (og var). Men til slutt hadde denne handlingen – på måter jeg ikke kunne ha forutsett, på grunn av Nixons ulovlige reaksjoner – en innvirkning på å forkorte krigen. I tillegg, takket være Nixons forbrytelser, ble jeg spart for fengslingen jeg forventet, og jeg kunne tilbringe de siste femti årene med Patricia og familien min, og med dere, mine venner.
Dessuten var jeg i stand til å vie disse årene til å gjøre alt jeg kunne tenke meg for å varsle verden om farene ved atomkrig og urettmessige intervensjoner: lobbyvirksomhet, forelesninger, skriving og sammen med andre i protesthandlinger og ikke-voldelig motstand.
Jeg er glad for å vite at millioner av mennesker – inkludert alle de vennene og kameratene som jeg retter dette budskapet til! – har visdommen, dedikasjonen og det moralske motet til å fortsette med disse sakene, og å jobbe ustanselig for overlevelsen til planeten vår og dens skapninger.
Jeg er enormt takknemlig for å ha hatt det privilegium å kjenne og jobbe med slike mennesker, fortid og nåtid. Det er blant de mest verdsatte aspektene ved mitt veldig privilegerte og veldig heldige liv. Jeg vil takke dere alle for kjærligheten og støtten dere har gitt meg på så mange måter. Ditt engasjement, mot og besluttsomhet til å handle har inspirert og opprettholdt min egen innsats.
Mitt ønske for deg er at du på slutten av dagene dine vil føle like mye glede og takknemlighet som jeg gjør nå.
Signert, Daniel Ellsberg
Før et av kampene i borgerkrigen spurte en unionsoffiser soldatene sine: «Hvis denne mannen skulle falle, hvem vil løfte flagget og fortsette?» Daniel Ellsberg bar modig fredens flagg. Jeg ber dere alle om å bli med meg i å løfte flagget og fortsette.
