Av Medea Benjamin, november 22, 2019
Jeg skriver fra Bolivia bare noen dager etter å ha vært vitne til den militære massakren i november 19 på Senkata gassanlegg i urbefolkningen El Alto, og tåregassingen av en fredelig begravelsesstasjon den 19. november for å minnes de døde. Dette er dessverre eksempler på modus operandi fra de facto-regjeringen som grep kontrollen i et kupp som tvang Evo Morales ut av makten.
Kuppet har ført til massive protester, med blokader satt opp rundt om i landet som ledd i en nasjonal streik som krever en fratredelse av denne nye regjeringen. En godt organisert blokade er i El Alto, der innbyggerne satte opp barrierer rundt Senkata gassanlegg, og hindrer tankskip fra å forlate anlegget og kutte av La Paz viktigste bensinkilde.
Fast bestemt på å bryte blokaden sendte regjeringen inn helikoptre, stridsvogner og tungt bevæpnede soldater om kvelden november 18. Dagen etter brøt ut kaos da soldatene begynte å tåre gassende innbyggere og deretter skyte inn i mengden. Jeg ankom rett etter skytingen. De rasende beboerne tok meg med til lokale klinikker der de sårede ble tatt med. Jeg så legene og sykepleierne desperat prøve å redde liv, utføre akuttkirurger under vanskelige forhold med mangel på medisinsk utstyr. Jeg så fem døde kropper og dusinvis av mennesker med skuddsår. Noen hadde nettopp gått på jobb da de ble truffet av kuler. En sørgende mor hvis sønn ble skutt, ropte mellom hulken: "De dreper oss som hunder." Til slutt var 8 bekreftet omkommet.
Dagen etter ble en lokal kirke et improvisert likhus, med de døde kroppene - noen som fortsatt drypper blod - stilt opp i benker og leger som utfører obduksjon. Hundrevis samlet seg for å trøste familiene og bidra med penger til kister og begravelser. De sørget over de døde og forbannet regjeringen for angrepet og lokalpressen for å nekte å fortelle sannheten om hva som skjedde.
Den lokale nyhetsdekningen om Senkata var nesten så oppsiktsvekkende som mangelen på medisinsk utstyr. De facto-regjeringen har truet journalister med sedisjon skulle de spre "desinformasjon" ved å dekke protester, så mange møter ikke engang opp. De som sprer ofte desinformasjon. Hoved-TV-stasjonen rapporterte om tre dødsfall og beskyldte demonstrantene volden, og ga sendetid til den nye forsvarsminister Fernando Lopez som kom med den absurde påstanden om at soldater ikke avfyrte "en eneste kule" og at "terrorgrupper" hadde prøvd å bruke dynamitt. å bryte seg inn i bensinanlegget.
Det er ikke så rart at mange bolivianere ikke aner hva som skjer. Jeg har intervjuet og snakket med dusinvis av mennesker på begge sider av det politiske skillet. Mange av dem som støtter de facto-regjeringen, rettferdiggjør undertrykkelsen som en måte å gjenopprette stabiliteten. De nekter å kalle president Evo Morales å utsette et kupp og hevder at det var svindel i valget i oktober 20 som utløste konflikten. Disse påstandene om svindel, som ble bedt om av en rapport fra Organisasjonen for amerikanske stater, har blitt debunked av Center for Economic and Policy Research, en tenketank i Washington, DC
Morales, den første urfolkspresidenten i et land med urfolksflertall, ble tvunget til å flykte til Mexico etter at han, hans familie og partiledere mottok drapstrusler og angrep - inkludert brenningen av søsterens hus. Uansett hvilken kritikk folk kan ha mot Evo Morales, spesielt hans beslutning om å søke en fjerde periode, er det unektelig at han overvåket en voksende økonomi som reduserte fattigdom og ulikhet. Han brakte også relativ stabilitet til et land med historie kupp og omveltninger. Kanskje viktigst av alt var at Morales var et symbol på at landets urfolk flest ikke lenger kunne ignoreres. De facto-regjeringen har forskjøvet urfolkssymboler og insisterte på overherredømmet til kristendommen og Bibelen over urfolk tradisjoner som den selverklærte presidenten, Jeanine Añez, har karakterisert som "satanisk." Denne bølgen av rasisme har ikke gått tapt på de urfolk som demonstrerer, som krever respekt for deres kultur og tradisjoner.
Jeanine Añez, som var det tredje høyest rangerte medlemmet i det bolivianske senatet, sverget seg inn som president etter Morales 'fratredelse, til tross for at hun ikke hadde et nødvendig beslutningsdyktighet i lovgiveren for å godkjenne henne som president. Menneskene foran henne i rekkefølgen - som alle tilhører Morales 'MAS-parti - trakk seg under vold. En av dem er Victor Borda, president i underhuset i kongressen, som trakk seg etter at hjemmet hans ble satt i brann og broren ble tatt som gissel.
Etter å ha tatt makten truet Áñez-regjeringen med å arrestere MAS-lovgivere og anklaget dem for “undergraving og sedisjonTil tross for at dette partiet har flertall i begge kongresskamrene. De facto-regjeringen fikk deretter internasjonal fordømmelse etter å ha gitt et dekret som ga militærets immunitet i sitt forsøk på å gjenreise orden og stabilitet. Dette dekretet er beskrevet som et "lisens for å drepe"Og"carte Blanche”For å undertrykke, og det har det vært sterkt kritisert av den interamerikanske kommisjonen for menneskerettigheter.
Resultatet av dette dekretet har vært død, undertrykkelse og massive brudd på menneskerettighetene. I halvannen uke siden kuppet har 32 mennesker omkommet i protester, med mer enn 700 såret. Denne konflikten spiraler ut av kontroll, og jeg frykter at den bare vil bli verre. Ryktene florerer på sosiale medier fra militære og politienheter som nekter de facto-regjeringens ordre om å undertrykke. Det er ikke hyperbole å antyde at dette kan resultere i en borgerkrig. Det er grunnen til at så mange bolivianere desperat etterlyser internasjonal hjelp. “Militæret har våpen og lisens for å drepe; vi har ingenting, ”ropte en mor hvis sønn nettopp ble skutt i Senkata. "Vær så snill, be det internasjonale samfunnet om å komme hit og stoppe dette."
Jeg har bedt om at Michelle Bachelet, FNs høykommissær for menneskerettigheter og tidligere president i Chile, ble med meg på bakken i Bolivia. Kontoret hennes sender et teknisk oppdrag til Bolivia, men situasjonen krever en fremtredende figur. Gjenopprettende rettferdighet er nødvendig for voldsofre og dialog er nødvendig for å motvirke spenninger slik at bolivianere kan gjenopprette demokratiet. Fru Bachelet er høyt respektert i regionen; hennes tilstedeværelse kan bidra til å redde liv og bringe fred til Bolivia.
Medea Benjamin er medgründer av CODEPINK, en kvinneledet freds- og menneskerettighets grasrotorganisasjon. Hun har rapportert fra Bolivia siden november 14.
