Av Alison Broinowski, Australians for War Powers Reform, 2. oktober 2022
Etter et tiår med offentlig innsats for å få politikere til å konsentrere seg om å endre hvordan Australia går til krig, har den albanske regjeringen nå svart med å ta det første skrittet.
Kunngjøringen 30. september om en parlamentarisk undersøkelse gjenspeiler bekymringene til grupper over hele Australia om at vi kan gli inn i nok en katastrofal konflikt – denne gangen i vår region. De som ønsker det velkommen er 83 % av australierne som vil at parlamentet skal stemme før vi går til krig. Mange ser på denne muligheten for reformer som potensielt setter Australia foran lignende demokratier.
Mens mange nasjoner har konstitusjoner som krever demokratisk gransking av beslutninger for krig, er ikke Australia blant dem. Det er heller ikke Canada eller New Zealand. Storbritannia har konvensjoner i stedet, og britiske forsøk på å lovfeste krigsmaktene har mislyktes. I USA har forsøk på å reformere War Powers Act fra 1973 gjentatte ganger blitt beseiret.
Den vestlige australske parlamentsmedlem Josh Wilson vil ha forskning utført av Parliamentary Library for å oppdatere undersøkelsesmedlemmer om hvordan andre demokratier reagerer på regjeringers krigsforslag.
Ledende talsmenn for Australias etterforskning er ALPs Julian Hill, som vil lede den, og Josh Wilson. De understreker at utfallet vil være et spørsmål om kompromiss, som gjenspeiler sammensetningen av forsvarsunderutvalget til Den blandede stående komité for utenrikssaker, forsvar og handel.
Men det faktum at det har blitt henvist til komiteen av forsvarsminister Richard Marles er oppmuntrende for de som frykter at Australia kan gli inn i en annen krig så katastrofal som Vietnam, Afghanistan og Irak.
Verken Marles eller statsminister Albanese har offentlig støttet reform av krigsmaktene. Det har heller ikke mange av deres partifeller, som enten hengir seg til sine synspunkter eller ikke har noen kommentarer. Blant Ap-politikere som støtter reformen er det mange som ikke er medlemmer av underutvalget som utfører utredningen.
Michael West Media (MWM) begynte å undersøke politikere i fjor om deres svar på spørsmålet 'Bør statsministeren ha den eneste oppfordringen til å ta australiere til krig?'. Nesten alle De Grønne svarte "Nei", og alle de nasjonale "Ja". Mange andre, både ALP og liberale, hadde ingen kommentarer, eller gjentok sine forsvarstalspersoner eller ministre. Andre igjen favoriserte reform, men med visse betingelser, hovedsakelig opptatt av hva Australia ville gjøre i en nødssituasjon.
Men siden valget er mange respondenter til MWM-undersøkelsen ikke lenger i parlamentet, og vi har nå en ny gruppe uavhengige, hvorav de fleste drev kampanje på plattformer for ansvarlighet og klimaendringer, i stedet for å snakke om utenrikssaker og forsvar.
Australians for War Powers Reform (AWPR) peker på sammenhengen mellom disse to viktige problemene og militære operasjoner, som er svært forurensende og uansvarlige. Uavhengige Andrew Wilkie, Zali Steggall og Zoe Daniel forstår behovet for å utsette krigføring for den samme demokratiske prosessen.
Daniel, en tidligere ABC-korrespondent, er blant de 23 medlemmene av Forsvarets underkomité som skal gjennomføre undersøkelsen. De inkluderer en balanse mellom partitilhørighet og meninger. ALP-leder Julian Hill har som nestleder Andrew Wallace fra LNP. Medlemmer som er sterkt imot reform av krigsmaktene, hver av sine egne grunner, inkluderer liberale senatorer Jim Molan og David Van. Andre svarte på MWMs undersøkelser og AWPRs henvendelser uten kommentarer. Noen har ikke svart på forespørsler om intervju.
To kontrasterende svar skiller seg ut. Labour-parlamentsmedlem Alicia Payne sa tydelig at hun ønsket en parlamentarisk undersøkelse og støttet regjeringens initiativ. "Jeg erkjenner at i noen tilfeller kan den utøvende regjeringen trenge å fatte slike beslutninger som et hastespørsmål, men slike hastevedtak bør fortsatt være gjenstand for parlamentarisk kontroll." Payne er ikke medlem av underutvalget.
På den annen side sa senator Ralph Babet, fra United Australia Party, til MWM at 'Det bør gjøres et klart skille mellom krigsmakter og forsvarsspørsmål... Et flerpartipolitisk syn på håp eksisterer for fremtidig global fred og stabilitet, i salene til Stortinget'. Senator Babet er medlem av underutvalget, som kan høre fra ham hva dette betyr.
Ikke alle medlemmene av underkomiteen har gjort sine synspunkter om krigsmaktsreform kjent for MWM eller AWPR. En grov vurdering viser at et flertall ikke svarte eller ikke hadde kommentarer. Saken lover å bli interessant. Men resultatene er kritisk viktige, og påvirker da de vil Australias posisjon i mars 2023.
Det er da den 18-måneders konsultasjonsprosessen avsluttes for AUKUS, Defense Strategic Review-rapporter og den 20.th årsdagen for Australias invasjon av Iran inntreffer. En reform av krigsmaktene har aldri vært mer presserende nødvendig.
