Av glede først
Det var med stor bekymring jeg forlot hjemmet mitt i nærheten av Mount Horeb, WI og fløy til Washington, DC 20. mai 2016. Jeg skulle stå i dommer Wendell Gardners rettssal mandag 23. mai, og bli siktet for blokkering, hindring og incommoding, og unnlatelse av å adlyde en lovlig ordre.
Mens vi forberedte oss på rettssaken, visste vi at dommer Gardner har fengslet aktivister som er funnet skyldige i det siste, og derfor visste vi at vi måtte være forberedt på fengselsstraff. Vi visste også at statsadvokaten ikke hadde svart på de siste forslagene våre, og derfor lurte vi på om det var et tegn på at de ikke var klare til å gå videre med en rettssak. Med denne usikkerheten i tankene fikk jeg for første gang noen gang en enveisbillett til DC, og det var med stor sorg jeg tok farvel med familien min.
Og hva var min krenkelse som førte meg dit? På dagen for Obamas siste State of the Union-tale, 12. januar 2016, slo jeg meg sammen med 12 andre mens vi utøvde rettighetene våre til det første endringsforslaget i et forsøk på å levere en begjæring til president Obama i en aksjon organisert av den nasjonale kampanjen for ikkevoldelig motstand. Vi mistenkte at Obama ikke ville fortelle oss hva som egentlig foregikk, og derfor beskrev begjæringen vår hva vi mente var den virkelige tilstanden til unionen sammen med rettsmidler for å skape en verden vi alle ønsker å leve i. Brevet skisserte våre bekymringer angående krig, fattigdom, rasisme og klimakrisen.
Da rundt 40 bekymrede borgeraktivister gikk mot den amerikanske hovedstaden videre januar 12, så vi at Capitol Police allerede var der og ventet på oss. Vi fortalte den ansvarlige offiseren at vi hadde en begjæring vi ønsket å levere til presidenten. Offiseren fortalte oss at vi ikke kunne levere en begjæring, men vi kunne gå til demonstrasjon i et annet område. Vi prøvde å forklare at vi ikke var der for å demonstrere, men var der for å utøve våre rettigheter ved første endring ved å levere en begjæring til Obama.
Mens offiseren fortsatte å avslå forespørselen vår, begynte 13 av oss å gå opp trappene til Capitol. Vi stoppet ved et skilt som sto "Ikke gå utover dette punktet". Vi foldet ut et banner der det sto «Stop the War Machine: Export Peace», og sammen med resten av kollegene våre sang vi «We Shall Not Be Moved».
Det var ingen andre som prøvde å komme seg inn i Capitol-bygningen, men ikke desto mindre tillot vi god plass på trappene slik at andre kunne komme seg rundt oss hvis de ville, og derfor blokkerte vi ingen. Selv om politiet fortalte oss at vi ikke kunne levere begjæringen vår, er det vår første endringsrett å begjære regjeringen vår for å få en oppreisning av klager, så da politiet ba oss gå, ble det ikke gitt noen lovlig ordre. Hvorfor ble 13 av oss arrestert? Vi ble ført til Capitol politistasjon i håndjern, siktet og løslatt.
Vi ble overrasket da fire medlemmer av gruppen, Martin Gugino fra Buffalo, Phil Runkel fra Wisconsin, Janice Sevre-Duszynska fra Kentucky og Trudy Silver fra New York City, fikk sine anklager avvist innen et par uker etter handlingen. Hvorfor ble det henlagt siktelser når vi alle gjorde det samme? Senere tilbød regjeringen å frafalle anklagene mot oss for en post på $50 og tape. På grunn av personlige årsaker bestemte fire medlemmer av gruppen vår, Carol Gay fra New Jersey, Linda LeTendre fra New York, Alice Sutter fra New York City og Brian Terrell, Iowa, å akseptere det tilbudet. Det ser ut til at regjeringen tidlig visste at denne saken ikke kunne straffeforfølges.
Fem av oss gikk til rettssak 23. mai, Max Obusewski, Baltimore, Malachy Kilbride, Maryland, Joan Nicholson, Pennsylvania, Eve Tetaz, DC, og meg.
Vi var foran dommeren i mindre enn fem minutter. Max sto og presenterte seg og spurte om vi kunne begynne med å snakke om hans forslag om utvidet oppdagelse. Dommer Gardner sa at vi ville høre fra regjeringen først. Statsadvokaten sto og sa at regjeringen ikke var klar til å gå videre. Max ønsket at saken hans ble avvist. Mark Goldstone, advokatrådgiver, foreslo at saken mot Eve, Joan, Malachy og meg skulle avvises. Gardner innvilget forslagene og det var over.
Regjeringen burde hatt den vanlige høfligheten å gi oss beskjed om at de ikke var forberedt på å gå til rettssak når de åpenbart visste på forhånd at rettssaken ikke ville gå videre. Jeg ville ikke ha behøvd å reise til DC, Joan ville ikke ha behøvd å reise fra Pennsylvania, og andre mer lokale ville ikke ha tatt seg bryet med å komme til rettshuset. Jeg tror de ønsket å utmåle den straffen de kunne, selv uten å gå til rettssak, og ikke la stemmene våre bli hørt i retten.
Jeg har blitt arrestert 40 ganger siden 2003. Av disse 40 har 19 arrestasjoner vært i DC. Når jeg så på mine 19 arrestasjoner i DC, har anklagene blitt avvist ti ganger og jeg har blitt frifunnet fire ganger. Jeg har bare blitt funnet skyldig fire ganger av 19 arrestasjoner i DC. Jeg tror vi blir feilaktig arrestert for å stenge oss og få oss ut av veien, og ikke fordi vi har begått en forbrytelse som vi sannsynligvis vil bli funnet skyldige i.
Hva vi gjorde på US Capitol på januar 12 var en sivil motstandshandling. Det er viktig å forstå forskjellen mellom sivil ulydighet og sivil motstand. I sivil ulydighet bryter en person bevisst en urettferdig lov for å endre den. Et eksempel kan være lunsjdisken sit-ins under borgerrettighetsbevegelsene på begynnelsen av 1960-tallet. En lov er brutt og aktivister må villig ta konsekvensene.
I sivil motstand bryter vi ikke loven; snarere bryter regjeringen loven, og vi opptrer i motstand mot det lovbruddet. Vi dro ikke til Capitol på januar 12 fordi vi ønsket å bli arrestert, slik det sto i politirapporten. Vi dro dit fordi vi måtte gjøre oppmerksom på de ulovlige og umoralske handlingene til vår regjering. Som vi sa i begjæringen vår:
Vi skriver til dere som mennesker forpliktet til ikke-voldelig sosial endring med en dyp bekymring for en rekke saker som alle henger sammen. Vær så snill å ta hensyn til begjæringen vår – avslutt regjeringens fortsatte kriger og militære inngrep rundt om i verden og bruk disse skattepengene som en løsning for å få slutt på den økende fattigdommen som er en pest i hele dette landet der enorme rikdommer er kontrollert av en liten prosentandel av innbyggerne. Etablere en levelønn for alle arbeidere. Fordømme kraftig politikken med massefengsling, isolasjon og den utbredte politivolden. Å love å få slutt på avhengigheten til militarisme vil ha en positiv effekt på planetens klima og habitat.
Vi leverte begjæringen vel vitende om at vi kunne risikere arrestasjon ved å gjøre det og visste at vi ville møte konsekvensene, men vi mente også at vi ikke brøt loven ved å forsøke å levere begjæringen.
Og selvfølgelig er det helt essensielt at når vi gjør dette arbeidet, husker vi at det ikke er vår mindre ulempe som bør være i forkant av våre tanker, men snarere lidelsen til dem vi snakker opp for. De av oss som tok affære på januar 12 var 13 hvite middelklasseborgere i USA. Vi har det privilegium å kunne stå frem og si i mot vår regjering uten alvorlige konsekvenser. Selv om vi ender opp med å gå i fengsel, er ikke det den viktige delen av historien.
Vårt fokus må alltid være på våre brødre og søstre rundt om i verden som lider og dør på grunn av vår regjerings politikk og valg. Vi tenker på de i Midtøsten og Afrika der droner flyr over hodet og slipper bomber som traumatiserer og dreper tusenvis av uskyldige barn, kvinner og menn. Vi tenker på de i USA som lever under fattigdommens kappe, og mangler slike grunnleggende nødvendigheter som mat, bolig og tilstrekkelig medisinsk behandling. Vi tenker på dem hvis liv har blitt knust av politivold på grunn av hudfargen. Vi tenker på alle oss som vil gå til grunne hvis regjeringsledere rundt om i verden ikke gjør drastiske og umiddelbare endringer for å avskrekke klimakaos. Vi tenker på alle de som er undertrykt av de mektige.
Det er avgjørende at de av oss som er i stand til, kommer sammen og snakker opp mot disse forbrytelsene fra vår regjering. National Campaign for Nonviolent Resistance (NCNR) har organisert aksjoner for sivil motstand siden 2003. På høsten September 23-25, vil vi være med på en konferanse i regi av World Beyond War (https://worldbeyondwar.org/NoWar2016/ ) i Washington, DC. På konferansen vil vi snakke om sivil motstand og organisering av fremtidige aksjoner.
I januar 2017 vil NCNR arrangere en aksjon på dagen for presidentinnsettelsen. Uansett hvem som blir president, gikk vi for å sende et sterkt budskap om at vi må avslutte alle kriger. Vi må sørge for frihet og rettferdighet for alle.
Vi trenger mange mennesker til å bli med oss for fremtidige aksjoner. Vennligst se inn i hjertet ditt og ta en bevisst avgjørelse om du er i stand til å bli med oss og stå opp i motstand mot USAs regjering. Folket har makten til å få til endring og vi må ta tilbake den makten før det er for sent.
For informasjon om å engasjere seg, kontakt joyfirst5@gmail.com
