Som tenåring ville jeg bare le på Hitlers og andre fascisters nyhetsrealer. Jeg håper det som skjedde videre ikke blir vitne til igjen av barnebarnas generasjon
Av Harry Leslie Smith, 94, en andre verdenskrigs RAF-veteran,
August xnumx, xnumx, The Guardian.
A kjølelse av minne har kommet over meg i løpet av denne augustmåneden. Det føles som om 2017 sommerbrisen blir spredt av vindens krig som blåser fra hele verden til Storbritannia, akkurat som de var i 1939.
I Midtøsten, Saudi-Arabia utretter Yemen med samme hastighet som Mussolini gjorde til Etiopia da jeg var barn i 1935. Hykleri av Storbritannias regjering og eliteklasse sikrer at uskyldig blod fortsatt strømmer i Syria, Irak og Afghanistan. Theresa Mays regjering insisterer på at fred kun kan oppnås gjennom spredning av krigsvåpen i konfliktsoner. Venezuela teeter mot anarki og utenlandsintervensjon mens i Filippinene, Rodrigo Duterte - beskyttet av sin allianse med Storbritannia og USA - mord de sårbare for forbrytelsen av å forsøke å unnslippe sin fattigdom gjennom narkotikamisbruk.
Fordi jeg er gammel, nå 94, gjenkjenner jeg disse dødsdomene. Chilling tegn er overalt, kanskje den største vesen som USA tillater seg å bli ledet av Donald Trump, en mann mangelfull i ære, visdom og bare enkel menneskelig vennlighet. Det er så tåpelig for amerikanerne å tro at deres generaler vil redde dem fra Trump som det var for liberale tyskere å tro at militæret ville beskytte nasjonen mot Hitlers overgrep.
Storbritannia har heller ikke noe å være stolt av. Siden Irak-krigen har landet vårt falt nedover, siden påfølgende regjeringer har erodert demokrati og sosial rettferdighet, og reddet velferdsstaten med nøysomhet, ført oss inn i blindveien til Brexit. Som Trump kan Brexit ikke fortrykkes av liberale helligdommer - det kan bare endres hvis den neoliberale økonomiske modellen knuses, som om det var en statue av en diktator, av et frigjort folk.
Etter mange år med Tory-regjeringen, er Storbritannia mindre rustet til å forandre historiens historie for det gode enn vi var under Neville Chamberlain, da nazismen ble appeased i 1930s. Faktisk har ingen nasjon i Europa eller Nord-Amerika noe å kråke om. Hver er i ferd med ulikhet, massiv bedriftsbeskatning - som bare er legitimert korrupsjon - og en neoliberalisme som har utryddet samfunn.
Sommeren skal være trøstende, men det er ikke i år. Ser på de unge i dag, når jeg ser på dem i deres fritid; Jeg fanger en fryktelig likhet med ungdommens ansikter fra min generasjon i sommer 1939. Når jeg er ute i byen, hører jeg på latteren deres, jeg ser dem nyte en pint eller wooing hverandre, og jeg er redd for dem.
Denne august ligner for mye av 1939; Den siste sommeren av fred til 1945. Deretter i alderen 16 og fremdeles våt bak ørene, ville jeg ta bilder med kameratene mine og vi skulle le av nyheter fra Hitler og andre fascistiske monstre som levde utenfor det vi trodde var vår rekkevidde. Lite visste vi at August 1939, livet uten fred, uten blodbad, uten luftangrep uten blitz, kunne måles i dager. Jeg hørte ikke den tordende tilnærmingen til krig, men som en gammel mann hører jeg det nå for barnebarnets generasjon. Jeg håper jeg har feil. Men jeg er forferdet for dem.
• Harry Leslie Smiths siste bok Ikke la min fortid være din fremtid er utgitt av Constable & Robinson 14. september
