Door Terry Crawford-Browne, 23 juni 2020
De voormalige Zuid-Afrikaanse president Jacob Zuma en het door de Franse regering gecontroleerde wapenbedrijf Thales zijn aangeklaagd voor fraude, witwassen en afpersing. Na meerdere vertragingen staan Zuma en Thales eindelijk voor de rechter op dinsdag 23 juni 2020. De aanklachten verwijzen naar een Frans onderaannemingscontract om de gevechtssuites te installeren in de door Duitsland geleverde fregatten. Toch was Zuma slechts een "kleine vis" in het wapendealschandaal, die zowel zijn ziel als zijn land verkocht voor een gerapporteerde maar zielige R4 miljoen.
De voormalige Franse presidenten Jacques Chirac en Nicolas Sarkozy, die de betalingen aan Zuma goedkeurden, waren bezorgd dat onderzoek en onthullingen in Zuid-Afrika de toegang van Frankrijk tot de wapenhandel elders in gevaar zouden kunnen brengen. Sarkozy staat gepland om in oktober in Frankrijk voor de rechter te komen wegens niet-gerelateerde beschuldigingen van corruptie. Chirac stierf vorig jaar, maar hij was zo berucht om zijn wapendeals met Saddam Hoessein in Irak dat hij de bijnaam "Monsieur Irac" kreeg. Steekpenningen in de wereldwijde wapenhandel zijn naar schatting verantwoordelijk voor ongeveer 45 procent van de wereldwijde corruptie.
De "grote vissen" in het wapendealschandaal zijn de Britse, Duitse en Zweedse regeringen, die Mbeki, Modise, Manuel en Erwin gebruikten om "het vuile werk op te knappen", en vervolgens wegliepen voor de gevolgen. De Britse regering heeft het controlerende "gouden aandeel" in BAE en is daarmee ook verantwoordelijk voor oorlogsmisdaden gepleegd met door de Britten geleverde wapens in Jemen en andere landen. BAE nam op zijn beurt John Bredenkamp, de beruchte Rhodesische wapenhandelaar en Britse MI6-agent, in dienst om de BAE/Saab-contracten voor gevechtsvliegtuigen binnen te halen.
De 20-jarige leningovereenkomsten van Barclays Bank voor die contracten, gegarandeerd door de Britse regering en ondertekend door Manuel, zijn een schoolvoorbeeld van "derdewereldschuldenval" door Europese banken en regeringen. Manuel overschreed zijn leenbevoegdheid op grove wijze in termen van zowel de voormalige schatkistwet als de wet op het beheer van de overheidsfinanciën. Hij en de ministers van het kabinet werden herhaaldelijk gewaarschuwd dat de wapenovereenkomst een roekeloos voorstel was dat de regering en het land in toenemende fiscale, economische en financiële problemen zou brengen. De gevolgen van de wapendeal zijn duidelijk zichtbaar in de huidige desastreuze economische verarming van Zuid-Afrika.
In ruil voor het feit dat Zuid-Afrika 2.5 miljard dollar uitgaf aan het BAE/Saab-gevechtsvliegtuig dat de leiders van de SA-luchtmacht verwierpen als zowel te duur als ongeschikt voor de eisen van Zuid-Afrika, waren BAE/Saab verplicht om 8.7 miljard dollar te leveren (nu ter waarde van R156.6). miljard) aan compensaties en 30 667 banen creëren. Zoals ik meer dan 20 jaar geleden herhaaldelijk voorspelde, zijn de "voordelen" van de compensatie nooit uitgekomen. Compensaties zijn internationaal berucht als zwendel gepleegd door de wapenindustrie in samenspanning met corrupte politici om de belastingbetalers van zowel de leverende als de ontvangende landen te belazeren. Toen parlementariërs en zelfs de auditeur-generaal inzage van de compensatiecontracten eisten, werden ze geblokkeerd door ambtenaren van het ministerie van Handel en Industrie met valse excuses (opgelegd door de Britse regering) dat de compensatiecontracten commercieel vertrouwelijk waren.
Het is niet verrassend dat de meeste vliegtuigen nog steeds ongebruikt zijn en "in de mottenballen" staan. Zuid-Afrika heeft nu geen piloten om ermee te vliegen, geen monteurs om ze te onderhouden en zelfs geen geld om ze van brandstof te voorzien. De 160 pagina's met beëdigde verklaringen die ik in 2010 aan het Grondwettelijk Hof heb voorgelegd, beschrijven hoe en waarom BAE steekpenningen betaalde van £ 115 miljoen om die contracten binnen te halen. Fana Hlongwane, Bredenkamp en wijlen Richard Charter waren de drie belangrijkste begunstigden. Charter stierf in 2004 onder verdachte omstandigheden bij een "kano-ongeluk" op de Oranjerivier, naar verluidt vermoord door een van Bredenkamps handlangers die hem met een peddel op zijn hoofd sloeg en hem vervolgens onder water hield totdat Charter verdronk. De steekpenningen werden voornamelijk betaald via een dekmantelbedrijf van BAE op de Britse Maagdeneilanden, Red Diamond Trading Company, vandaar de titel van mijn vorige boek, "Eye on the Diamonds".
Beschuldigingen in "Eye on the Gold" zijn onder meer dat Janusz Walus, die Chris Hani in 1993 vermoordde, uiteindelijk in dienst was van Bredenkamp en de Britse regering in een poging om de overgang van Zuid-Afrika naar een constitutionele democratie te laten ontsporen. Niemand minder dan premier Tony Blair kwam in 2006 tussenbeide om de onderzoeken van het Britse Serious Fraud Office naar steekpenningen van BAE voor wapendeals met Saoedi-Arabië, Zuid-Afrika en zes andere landen te blokkeren. Blair beweerde ten onrechte dat de onderzoeken de Britse nationale veiligheid bedreigden. Er moet ook aan worden herinnerd dat Blair in 2003 samen met de Amerikaanse president George Bush verantwoordelijk was voor de vernietiging die Irak werd toegebracht. Natuurlijk zijn noch Blair noch Bush ter verantwoording geroepen als oorlogsmisdadigers.
Als "bagman" voor BAE was prins Bandar van Saoedi-Arabië een frequente bezoeker van Zuid-Afrika en was hij de enige buitenlander die aanwezig was bij het huwelijk van president Nelson Mandela met Graca Machel in 1998. Mandela erkende dat Saoedi-Arabië een belangrijke donor van het ANC was. . Bandar was ook de Saoedische ambassadeur met goede connecties in Washington aan wie BAE steekpenningen betaalde voor meer dan £ 1 miljard. De FBI kwam tussenbeide en eiste te weten waarom de Britten steekpenningen witwassen via het Amerikaanse banksysteem.
BAE kreeg in 479 en 2010 een boete van US $ 2011 miljoen voor exportonregelmatigheden, waaronder het illegale gebruik van in de VS gemaakte componenten voor de BAE / Saab Gripens die aan Zuid-Afrika werden geleverd. Hillary Clinton was destijds de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken. Na een aanzienlijke schenking van Saoedi-Arabië aan de Clinton Foundation, werd in 2011 het beoogde schorsingscertificaat ingetrokken om BAE te beletten deel te nemen aan aanbestedingen voor Amerikaanse overheidszaken. Amerikaanse regeringen. Ter vergelijking: Zuma is een amateur.
Bredenkamp is woensdag overleden in Zimbabwe. Hoewel Bredenkamp in de VS op de zwarte lijst staat, is hij in Groot-Brittannië, Zuid-Afrika of Zimbabwe nooit aangeklaagd voor verwoesting die hij heeft toegebracht aan Zuid-Afrika, de Democratische Republiek Congo en vele andere landen. Zuma's proces is nu ook een kans voor Mbeki, Manuel, Erwin en Zuma om het wapendealschandaal 'schoon te maken' en om aan Zuid-Afrikanen uit te leggen waarom ze twintig jaar geleden zo vrijwillig medeplichtig waren aan de georganiseerde criminelen van de wapenhandel.
Zuma en zijn voormalige financieel adviseur, Schabir Shaikh, hebben gesuggereerd dat ze "de bonen zullen morsen". Een onderhandelde gratie van de president voor Zuma's volledige onthullingen over de wapendeal en het verraad van het ANC aan de zwaarbevochten strijd van Zuid-Afrika tegen de apartheid zou zelfs de prijs waard kunnen zijn. Anders zou Zuma's alternatief de rest van zijn leven in de gevangenis moeten zijn.
Terry Crawford-Browne is hoofdstukcoördinator voor World Beyond War – Zuid-Afrika en auteur van "Eye on the Gold", nu verkrijgbaar bij Takealot, Amazon, Smashword, de Book Lounge in Kaapstad en binnenkort ook in andere Zuid-Afrikaanse boekwinkels.
