Commentaar voor het speciale nummer over vrede, conflict en oorlog
Journal of Sociology & Social Welfare, Juni, 2011
Michael D.Knox, PhD*
Universiteit van Zuid-Florida en de Amerikaanse Peace Memorial Foundation
De eerste stap in het bereiken van vrede op aarde moet de uitbanning van oorlog en oorlogsdreiging zijn. Burgers van de Verenigde Staten zijn in een betere positie dan anderen om dit mogelijk te maken. We geven aanzienlijke delen van ons belastinggeld uit en lenen geld uit het buitenland om oorlogen te voeren. We verkopen wapens en destabiliseren regeringen. We geven prioriteit aan financiering voor oorlog boven uitgaven aan onderwijs, medisch onderzoek, alternatieve energiebronnen, gezondheidszorg, huisvesting en voedsel voor de behoeftigen, een evenwichtige begroting en bijna al het andere dat een positieve invloed kan hebben op de levenskwaliteit van deze planeet.
De VS hebben een lange geschiedenis van oorlog voeren, van de Indiaanse naties die door het Amerikaanse leger zijn gedecimeerd tot recente bombardementen op stamgebieden in het Midden-Oosten. Sinds het einde van de Tweede Wereldoorlog heeft de VS meer dan 25 landen gebombardeerd, waarbij miljoenen mensen zijn omgekomen en tientallen miljoenen meer zijn verminkt. Gedurende deze 71 jaar heeft geen enkel ander land meer mensen gedood en verwond die buiten zijn grenzen wonen. We geven meer uit aan oorlog en hebben meer soldaten in andere landen dan enig ander land.
Onlangs hebben de troepen van president Obama mensen gedood en gewond in Afghanistan, Pakistan, Irak, Somalië, Libië, Jemen en Syrië. Veel van de doden in deze zeven overwegend islamitische landen waren kinderen. Als enig ander land, en zijn bondgenoten, zo'n specifieke etnisch/religieuze focus zouden hebben, zou de wereld het genocide noemen. Elke keer dat we een dochter, zoon, moeder, vader, grootouder of vriend doden, creëren we vijanden, van wie sommigen ons uiteindelijk kunnen aanvallen. En als ze dat doen, zal onze regering zich gerechtvaardigd voelen om de Amerikaanse agressie uit te breiden, en zo de cyclus van het creëren van meer vijanden en de behoefte aan meer oorlog voort te zetten. Misschien zaaien al deze conflicten de zaden voor de Derde Wereldoorlog. Misschien is het al begonnen.
Oorlog wordt verheerlijkt in onze cultuur. De VS eert zijn leger en versterkt het gedrag van krijgers met monumenten voor presidenten in oorlogstijd, gedenktekens voor oorlogen en degenen die hebben gediend en zijn omgekomen in oorlogen, met medailles, promoties, ceremonies, zelfs ijdelheidskentekenplaten en kortingen bij Kmart® en Home Depot® . Kinderen wordt geleerd dat soldaten helden en rolmodellen zijn. Deze activiteiten en symbolen maken allemaal deel uit van het in stand houden van de oorlogscultuur. Amerikaanse leiders versterken dit voortdurend door te verwijzen naar degenen in het leger als helden.
Een van de redenen waarom de VS zoveel oorlogen voeren, is dat maar weinig burgers zich publiekelijk tegen hen uitspreken. De meeste Amerikanen zwijgen terwijl ons leger kinderen, moeders en andere burgers doodt en verwondt. In een representatieve regering als de onze, met leden van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden die om de twee jaar verkiezingen zoeken, zal de regering reageren op wijdverspreide anti-oorlogssentimenten, net zoals ze uiteindelijk reageerde op de burgerrechtenbeweging. We hebben de macht om actie te ondernemen. Het is een kwestie van onze cultuur veranderen, zodat meer burgers zich op hun gemak voelen om zich uit te spreken.
Als ons doel wereldvrede is, dan moeten we ons verzetten tegen militaire oplossingen, waaronder invasie, bezetting, productie van massavernietigingswapens, gebruik van wapens, marteling en/of oorlogsdreiging. Stel je de impact voor als één procent van de bevolking meedeed aan de volgende anti-oorlogsbijeenkomst. Wat als één procent van de kiezers contact opneemt met hun vertegenwoordigers in het Congres en vraagt om een einde te maken aan de huidige oorlogen? De meeste mensen erkennen nu degenen die vochten voor burgerrechten als helden. Wat als we onze cultuur zouden kunnen veranderen zodat degenen die vrede eisen ook gewaardeerd worden en niet als onpatriottisch, anti-militair of on-Amerikaans worden beschouwd?
Er zijn weinig aanwijzingen dat de Amerikaanse samenleving degenen waardeert die tegen oorlog zijn. Zoals president John F. Kennedy schreef: "Oorlog zal bestaan tot die verre dag waarop de gewetensbezwaarde dezelfde reputatie en prestige geniet als een krijger vandaag" (Kennedy, nd). We kunnen eenvoudige gedragsprincipes gebruiken om onze cultuur aan te passen en het aantal mensen dat zich uitspreekt te vergroten. We kunnen anti-oorlogsgedrag aanmoedigen, rolmodellen identificeren die we kunnen navolgen, negatieve gevolgen verminderen en positieve bekrachtiging bieden.
De missie van de US Peace Memorial Foundation is om aan te tonen dat pleiten voor een einde aan oorlog, of voor vreedzame oplossingen voor internationale problemen, een eervolle en moedige activiteit is. We zullen deze culturele verandering tot stand brengen door middel van drie mechanismen die Amerikanen eren die voor vrede staan:
- Beloon een jaarlijkse vredesprijs voor anti-oorlogswerk om Amerikaanse vredesleiders te erkennen en te eren als herinnering dat onze cultuur hun werk waardeert. Recente ontvangers zijn Veterans For Peace, Kathy Kelly, CODEPINK Women for Peace, Chelsea Manning, Medea Benjamin, Noam Chomsky, Dennis Kucinich en Cindy Sheehan.
- Bouw het US Peace Memorial opgedragen aan degenen die zich tegen oorlog hebben verzet of vreedzame alternatieven voor nationale agressie hebben voorgesteld (Knox & Wagganer, 2009a). Een nationaal monument in Washington, DC zal vredesleiderschap erkennen door zich sterk te tonen anti-oorlogsverklaringen van beroemde Amerikanen uit alle lagen van de bevolking. Het monument zal ook elektronische documentatie bevatten van activiteiten van duizenden andere burgers die in het openbaar standpunten hebben ingenomen tegen een of meer Amerikaanse oorlogen. Het monument zal bezoekers leermomenten bieden die kunnen helpen onze cultuur te veranderen door Amerikanen meer bewust te maken van en meer vertrouwd te maken met onze rijke geschiedenis van anti-oorlogsactiviteiten.
- Publiceer de Amerikaanse vredesregistratie rolmodellen voor vrede te erkennen en te eren en een breed spectrum van modern geweldloos anti-oorlogsgedrag te documenteren (Knox & Wagganer, 2009b). Dit voortdurende wetenschappelijke werk helpt huidige en toekomstige generaties te begrijpen hoe individuen en organisaties zich hebben verzet tegen oorlog en vrede hebben bevorderd. De gegenereerde kennis zal anti-oorlogsacties versterken, nieuwe discussies stimuleren, stigma verminderen, het comfortniveau verhogen en misschien leiden tot een grotere betrokkenheid van burgers bij interventies voor vrede.
Als u geïnteresseerd bent in wereldvrede, zou uw eerste verplichting moeten zijn te eisen dat uw eigen land stopt met het binnenvallen, bezetten en bombarderen van andere landen. Er zijn veel vreedzame alternatieven voor agressie en we moeten bereid zijn ervoor te pleiten. Sluit je dan bij ons aan als een Stichtend lid van de Amerikaanse Peace Memorial Foundation. Help ons degenen te erkennen en te eren die de moed hebben gehad om zich uit te spreken. Aanzienlijke bijdragen aan de vrede op aarde liggen binnen onze macht.
OPMERKING: dit artikel is bijgewerkt in september 2016. Ga naar om het originele artikel als pdf te bekijken www.uspeacememorial.org/WorldPeace.pdf.
Referenties
Kennedy, John F. (nd). Brief aan een marinevriend. Duizend dagen: John F. Kennedy in het Witte Huis. Schlesinger, Arthur M. Boston: Houghton Mifflin, 1965, 88.
Knox, MD, & Wagganer, AM (2009a). Een culturele verschuiving naar vrede: de behoefte aan een nationaal symbool. Vrede en conflict: Journal of Peace Psychology, 15, 97-101. www.uspeacememorial.org/article.htm
Knox, MD, en Wagganer, AM (2009b). Vrede en anti-oorlogsgedrag eren: The US Peace Registry. Vredespsychologie, Herfst/Winter, 19-20.www.uspeacememorial.org/Artikel2.htm
