Winnaar van de War Abolisher Award, David Bradbury, gedeporteerd uit India

By World BEYOND War, September 14, 2024

Wij houden ervan om bij te blijven met ons verleden Winnaars van de War Abolisher AwardHier is een nieuw rapport van David Bradbury:

Dinsdagavond vloog ik met mijn twee kinderen – Nakeita Bradbury (21) en Omar Bradbury (14) – van Bangkok naar Chennai.

We hebben allemaal een visum gekregen van de Indiase overheid in Australië voordat we Sydney verlieten, afgelopen zaterdag 7 september.

Na drie dagen in Bangkok vlogen we naar Chennai om te beginnen aan wat een onvergetelijke familievakantie zou worden: vijf belangrijke toeristische bestemmingen in twee weken.

Accommodatie en binnenlandse vluchten (niet restitueerbaar…) vooraf geboekt op verschillende locaties.

(In Bangkok toonde ik mijn nieuwste documentaire – een eerbetoon aan Neil Davis, die 24 jaar geleden tragisch om het leven kwam bij een staatsgreep van 39 uur in Bangkok. De dood is een dame werd vertoond bij de Foreign Correspondents Club en we haalden $Aust407 op voor de kinderen van Gaza).

Aangekomen bij de immigratiebalie op het vliegveld van Chennai, kregen mijn twee kinderen hun paspoorten gestempeld en konden ze zonder problemen door. Toen ik aan de beurt was, moest de verbijsterde ambtenaar om hulp roepen terwijl hij zich op zijn computerterminal zat te vervelen.

Het invoeren van mijn gegevens had duidelijk alarmbellen doen rinkelen. Hij riep zijn Supervisor die ook een grimas trok toen hij over zijn schouder keek. Het was 2 uur 's nachts. Mijn kinderen wachtten geduldig aan de andere kant van de glazen afscheiding tussen ons in.

Uiteindelijk werd mij verteld dat het voor mij niet mogelijk zou zijn om India binnen te komen. Ik vroeg waarom niet? Ik had een legitiem visum, vertelde ik hen. En mijn kinderen zaten aan de andere kant van de barrière die ons scheidde. We waren hier op een familievakantie die we al maanden hadden gepland en gespaard. Met de gebruikelijke Indiase beleefdheid om de vraag te vermijden: 'Waarom niet? Wat is er mis met mijn visum..?'

Mijn kinderen zaten aan de ene kant van de grens… en ik zat aan deze kant. Ik kon niet bij ze komen. Terwijl ze me verdrietig en met tegenzin gedag zwaaiden, werd ik door een gang naar een kleine kamer met hoge plafonds geleid. Een behoorlijk walgelijke kamer met papieren en afval op de vloer onder een bed met een smerig matras erop, geen lakens. Een metalen tralievenster dat uitkeek op een kale gangmuur. Af en toe kwam er een bewaker langs die erdoor naar me staarde.

Gedurende de rest van de dag en de nacht kwamen verschillende Immigration Civiles-agenten om mij te ondervragen. Wat deed ik in India? Wat deed ik hier eerder tijdens mijn vorige bezoek in 2012? Wie kende ik hier in India en met wie heb je gesproken voordat ik deze keer naar India kwam? Kun je je telefoon openen en het ons geven, alsjeblieft? Mogen we hun telefoonnummer?

Ik had het koud en vroeg om mijn lange broek en sokken die in mijn koffer zaten en om wat medicijnen die ik nam voor een vergrote prostaat. Ze hebben ze nooit voor me gekregen, slechts een uur voordat ze me dwongen terug te vliegen naar Bangkok. Mijn tas is nog steeds niet aangekomen in Bangkok.

Ik vroeg of ik de Australische ambassade in Delhi mocht bellen, maar dat verzoek werd genegeerd.

Toen het vliegtuig gisterenmorgen om 1.30 uur vertrok van Chennai naar Bangkok, deed het pijn in mijn wereldmoeie hart om te accepteren dat ik gescheiden werd van mijn kinderen en onze plannen om een ​​grote tour te maken door het Indiase subcontinent, wat inhield dat ik naar Varanasi zou gaan om mijn Omar te laten zien hoe hindoes omgaan met de dood en afscheid nemen van hun geliefden in het hiernamaals. (Omar verloor zijn moeder, mijn vrouw, vijf maanden geleden aan borstkanker. We voelen ons beiden sterk aan elkaar verbonden).

Wat had de annulering van mijn Indiase visum veroorzaakt? In de loop van de middag en terwijl ik werd ondervraagd door Indiase immigratieagenten in burger, concludeerde ik al snel dat de Indiase regering me niet had vergeven dat ik een artikel schreef voor mijn lokale krant in Australië en het aandurfde om een ​​'No-go'-zone te betreden voor zowel de Indiase nationale pers als buitenlandse media zoals ikzelf in 2012.

Toen ik mijn taken als jurylid van het Mumbai International Film Festival had vervuld, gingen we met mijn vrouw Treena (Lenthall) en zoon Omar, toen 3 jaar oud, naar een klein vissersdorpje op het meest zuidelijke puntje van India. In een dorp genaamd Indinthakarai waar duizenden lokale bewoners, onder leiding van Dr. Udayakamur, katholieke priesters en nonnen, woonden. Sinds de jaren 1980 voerden de goede vissers van Indinthakarai een David en Goliath-strijd tegen de pro-nucleaire plannen van de centrale regering in het verre New Delhi.

Deze mensen omarmden Treena, Omar en mij omdat we met hen meeleefden in hun strijd tegen de centrale regering 3,000 km verderop in New Delhi, die hun rechten en hun gemeenschap met voeten had getreden. We woonden de volgende twee weken in het dorp en filmden hun dagelijkse levensstijl, hun vissen in de oceaan waar ze van afhankelijk waren voor hun levensonderhoud. Ik interviewde hun leiders over waarom ze zo boos waren op de regering. Een van hen, een geweldige man genaamd Dr. Udayakamur, viel op. Hij vertelde me waarom ze vastbesloten waren om door te gaan met hun strijd.

Dat kwam omdat hun regering een zeer dubieuze deal met de Russen had gesloten om zes kerncentrales te bouwen op een grote aardbevingsbreuklijn. Die breuklijn, precies waar een kliek van corrupte Indiase politici en hoge ambtenaren het contract met de Russen had getekend, had 1,000 dorpelingen de dood in gejaagd toen de tsunami op Tweede Kerstdag 2004 toesloeg.

Hij vertelde mij op camera over de eenvoudige vissers van Idinthakarai, wier voorouders al duizenden jaren de oceaan bevaren. Ook vertelde hij over de regering van Delhi, die weigerde om de gemeenschap te raadplegen en herhaaldelijke verzoeken van de bevolking van Indinthakarai om toegang te krijgen tot milieueffectrapporten, afwees.

Dr. Udayakamur is een oprechte beoefenaar van Gandhi's geweldloze protestacties om verandering teweeg te brengen. De lokale bevolking onder leiding van Dr. Uday organiseerde sit-down protesten waarbij ze hun lichamen tot aan hun nek in het zand begroeven op de kustlijn waar de kerncentrales werden gebouwd. Duizenden mensen marcheerden de zee in voor de elektriciteitscentrales, ondanks de bevelen van de politie.

Uiteindelijk waren hun acties tevergeefs. De politie gebruikte oproertactieken en wapenstokken, pepperspray en traangas om de goede mensen van Indinthakarai tot onderwerping te dwingen. Dat is de situatie vandaag de dag. Ze zijn te bang om massaal uit hun huizen te komen. De regering van India, van premier Modi, is een terroriserende staat geworden voor haar eigen volk.

Dr. Uday wordt geconfronteerd met 58 strafrechtelijke aanklachten, waaronder 'opruiing'. Hij kan vele jaren celstraf krijgen en lange jaren daarvoor in langdurige rechtszaken. Het heeft zijn tol geëist van zijn gezondheid en zijn familie.

Dit alles gebeurt buiten het zicht van de notitieboekjes en camera's van verslaggevers in de grootste 'democratie' ter wereld.