Door David Swanson
Als uw lokale stads- of stadsbestuur 54% van zijn geld besteedde aan een immoreel, rampzalig en impopulair project, en uw dappere, populistische, socialistische kandidaat voor burgemeester vrijwel nooit het bestaan ervan erkende, zou u dan denken dat er iets mis was? Zouden zijn bewonderenswaardige standpunten over tal van kleinere projecten en over bronnen van inkomsten een beetje hol klinken?
Bernie Sanders werd een tijdje geleden gevraagd naar het militaire budget en werd er in wezen van beschuldigd het met 50% te willen verlagen. Oh nee, antwoordde hij, dat zou ik niet doen. Hij had moeten antwoorden dat als hij dat zou doen, de Verenigde Staten verreweg de grootste militaire uitgever ter wereld zouden worden, en dat als hij dat zou doen, de Amerikaanse militaire uitgaven terug zouden gaan naar ongeveer het niveau van 2001. Hij had moeten vermelden dat de besparingen van honderden miljarden dollars de Verenigde Staten en de wereld ten goede zouden kunnen veranderen, dat tientallen miljarden een einde zouden kunnen maken aan de hongersnood en wereldwijd voor schoon water zouden kunnen zorgen, en een einde zouden kunnen maken aan armoede thuis, en projecten zoals gratis geld zouden kunnen financieren. college, en investeer in groene energie die de stoutste dromen van zijn voorstanders overtreft. Hij had Eisenhower moeten citeren en had moeten wijzen op het record van de afgelopen 14 jaar van militaire uitgaven die oorlogen hebben veroorzaakt in plaats van ze te voorkomen. Met andere woorden, hij had het slimme antwoord moeten geven dat hij geeft op de vragen die hij gewoonlijk stelt over de onderwerpen die hij het liefst behandelt.
Maar dit was militarisme, en militarisme is anders. Het record van Sanders is beter dan dat van de meeste presidentskandidaten, maar zeer gemengd. Hij heeft ruzie gekregen met zijn kiezers over zijn steun aan de Israëlische oorlogen die zijn uitgevochten met miljarden dollars aan gratis Amerikaanse wapens. Hij steunde ongelooflijk verkwistende militaire uitgaven in zijn staat. Hij verzet zich tegen sommige oorlogen, steunt andere en verheerlijkt militarisme en de 'dienst' die veteranen zogenaamd hebben geleverd. Terwijl het publiek graag nuttige projecten en belastingverlagingen voor werkende mensen wil financieren door zowel de rijken te belasten als het leger te snijden, noemt Sanders alleen het belasten van de rijken. Als hij de grootste post in het budget niet met 50% wil verlagen, hoeveel wil hij er dan op besparen? Of wil hij het verhogen? Wie weet. Zijn toespraken - althans de meeste - en zeker zijn campagnewebsite erkennen nooit dat oorlogen en militarisme überhaupt bestaan. Wanneer mensen hem onder druk hebben gezet tijdens vraag- en antwoordsecties van evenementen, heeft hij voorgesteld om het ministerie van zogenaamde defensie te controleren. Maar hoe zit het met het knippen ervan? Hij heeft voorgesteld om zelfmoorden onder veteranen aan te pakken. Hoe zit het met het creëren van geen veteranen meer?
Op RootsAction.org hebben we zojuist een petitie gelanceerd om Sanders aan te sporen te spreken over oorlog en militarisme. Duizenden hebben het hier al ondertekend. De stemming over de Iran-deal zou kunnen neerkomen op 13 democratische senatoren, en ik heb Sanders zijn collega's helemaal niet horen zwepen. Zijn welsprekendheid en energie zijn nu nodig. Op de juiste manier hebben gestemd, zal niet genoeg lijken als er weer een oorlog is begonnen.
Duizenden welsprekende commentaren zijn te lezen op de petitiesite. Hier zijn een handvol:
“De president is de belangrijkste architect van het buitenlands beleid van het land en de opperbevelhebber van de strijdkrachten. Een presidentskandidaat moet, om geloofwaardig te zijn, zijn of haar benadering van het buitenlands beleid en het gebruik van militaire macht met evenveel duidelijkheid en specificiteit verkondigen als hij of zij wijdt aan binnenlands beleid. Een vogel met slechts één vleugel kan niet vliegen. Een presidentskandidaat kan dat ook niet zonder buitenlands beleid.” —Michael Eisenscher, Oakland, CA
“Bernie, het militarisme wordt gedreven door zowel het Amerikaanse rijk als het militair/industriële complex, de enorme bedrijven waar je terecht tegen spreekt. Voeg militarisme toe aan uw kritiek op het kapitalisme. De VS is verantwoordelijk voor tot wel 78% van de buitenlandse wapenverkopen; je moet dit aan de kaak stellen zoals je banken en andere machthebbers aan de kaak stelt.” — Joseph Gainza, VT
'Bernie, spreek je alsjeblieft uit voor vrede. Als je dat doet, stuur ik je $$.” —Carol Wolman, CA
"Ik hield van je toespraak en enthousiasme in Madison, en was teleurgesteld dat je niets zei over buitenlands beleid." — Dick Russo, WI
'Ik vind het geweldig dat je aan het rennen bent. Ik ben het in de meeste dingen met je eens, maar ik zou graag iets willen horen over de noodzaak om al deze eindeloze oorlogen te beëindigen met te grote militaire budgetten, die deel uitmaken van het economische probleem! — Dorothy Rocklin, MA
“Uiteindelijk zul je iets moeten zeggen. Doe het eerder.” —Michael Japack, OH
"Hij moet commentaar geven op de oorlog tegen Gaza door Israël, die niet alleen verband houdt met 'de waanzin van het militarisme', maar ook met het racisme waarmee de Palestijnen en Afro-Amerikanen worden geconfronteerd door deze twee nucleaire machten." — Robert Bonazzi, Texas
“Dit moet een belangrijk onderwerp worden in de komende campagne, vooral gezien de situatie met betrekking tot de deal met Iran en de pogingen van oorlogsstokers (vooral de Israëlische lobby) om het tot zinken te brengen. Dat is niet het enige voorbeeld dat in me opkomt, maar het is een hot-button-probleem en het moet worden aangepakt, niet genegeerd.” — James Kenny, NY
'Bernie, jij weet wel beter, begin maar te praten over onze eindeloze oorlogen en ons enorm stijgende militaire budget, neem ook een standpunt in over de Iran-deal! Binnenlands beleid en buitenlands beleid gaan hand in hand.” —Eva Havas, RI
“Twee oorlogen zijn economisch rampzalig geweest voor Amerika. Een derde oorlog (Iran) zou ook het sociale weefsel van het land kunnen vernietigen. Buitenlandse hulp, bijv. militaire hulp aan landen als Saoedi-Arabië, Egypte en Israël destabiliseert de regio verder en zorgt ervoor dat liberale hervormingen nooit stand zullen houden. Dus ja, het is belangrijk dat u zich uitspreekt, en in niet mis te verstane bewoordingen.” —Richard Hovey, MI
“Het Amerikaanse leger is de grootste gebruiker van fossiele brandstoffen … dus aanhoudende OORLOG brengt de planeet op meer dan één manier in gevaar! Spreek OP!” — Frank Lahorgue, CA
"Voeg alstublieft een veroordeling toe van Israëls voortdurende landroof voor nederzettingen en gewetenloze behandeling van Palestijnen in Gaza." —Louise Chegwidden, CA
"Blijf senator Sanders aandringen op deze essentiële kwesties!" —James Bradford, arts
Wij zullen!
