Waarom is Trump de enige kandidaat met een budgetvoorstel?

Door David Swanson, World BEYOND WarJanuari 15, 2020

Een belangrijke taak van elke Amerikaanse president is om een ​​jaarlijkse begroting voor te stellen aan het Congres. Zou het niet de basistaak moeten zijn van elke presidentskandidaat om er een voor te dragen aan het publiek? Is een begroting niet een kritisch moreel en politiek document waarin wordt aangegeven welk deel van onze schatkist naar onderwijs, milieubescherming of oorlog moet gaan?

Het basisschema van zo'n begroting zou kunnen bestaan ​​uit een lijst of een cirkeldiagram waarin wordt aangegeven — in bedragen en/of percentages — hoeveel overheidsuitgaven waar moeten gaan. Het is schokkend voor mij dat presidentskandidaten deze niet overleggen.

Voor zover ik heb kunnen vaststellen, hoewel het zo absurd is dat het onwaarschijnlijk lijkt, heeft geen enkele niet-zittende kandidaat voor het presidentschap van de VS ooit zelfs maar de grofste schets van een voorgestelde begroting gemaakt, en heeft geen enkele debatmoderator of belangrijk mediakanaal ooit publiekelijk vroeg om een.

Er zijn op dit moment kandidaten die grote veranderingen voorstellen in onderwijs, gezondheidszorg, milieu en militaire uitgaven. De cijfers blijven echter vaag en onsamenhangend. Hoeveel, of welk percentage, willen ze waar uitgeven?

Sommige kandidaten willen misschien ook een inkomsten-/belastingplan opstellen. "Waar ga je geld inzamelen?" is een even belangrijke vraag als "Waar ga je geld uitgeven?" Maar "Waar ga je geld uitgeven?" lijkt een fundamentele vraag die elke kandidaat zou moeten worden gesteld.

Het Amerikaanse ministerie van Financiën onderscheidt drie soorten Amerikaanse overheidsuitgaven. De grootste zijn verplichte uitgaven. Dit bestaat grotendeels uit sociale zekerheid, Medicare en Medicaid, maar ook uit veteranenzorg en andere items. De kleinste van de drie typen is rente op schulden. Daartussenin bevindt zich de categorie die discretionaire uitgaven wordt genoemd. Dit zijn de uitgaven die het congres elk jaar beslist.

Wat elke presidentskandidaat op zijn minst zou moeten produceren, is een basisoverzicht van een federale discretionaire begroting. Dit zou dienen als een voorproefje van wat elke kandidaat het congres als president zou vragen. Als kandidaten vinden dat ze grotere budgetten moeten overleggen waarin ook veranderingen in verplichte uitgaven worden beschreven, des te beter.

President Trump is de enige presidentskandidaat in 2020 die een begrotingsvoorstel heeft ingediend (één voor elk jaar dat hij in functie is). Zoals geanalyseerd door het National Priorities Project, besteedde Trumps laatste begrotingsvoorstel 57% van de discretionaire uitgaven aan militarisme (oorlogen en oorlogsvoorbereidingen). Dit ondanks het feit dat in deze analyse Homeland Security, Energy (de afdeling Energie bestaat grotendeels uit kernwapens) en Veteranenzaken elk als afzonderlijke categorieën werden behandeld die niet onder de categorie militarisme vielen.

Het Amerikaanse publiek heeft in peilingen door de jaren heen de neiging gehad geen idee te hebben hoe de begroting eruit ziet, en - eenmaal geïnformeerd - de voorkeur te geven aan een heel andere begroting dan de werkelijke op dat moment. Ik ben benieuwd hoe elke persoon die campagne voert voor het presidentschap wil dat de federale begroting eruitziet. Zullen ze hun geld (nou ja, ons geld) op de juiste plaats zetten? Ze zeggen dat ze om veel goede dingen geven, maar zullen ze ons laten zien hoeveel ze om elk van hen geven?

Ik vermoed sterk dat de meeste mensen de significante verschillen zouden herkennen en er een sterke mening over zouden hebben als we van elke kandidaat een basiscirkeldiagram met uitgavenprioriteiten zouden zien.