De overgrote meerderheid van de mensen die oorlog rechtstreeks, uit de eerste hand, meemaken in plaats van via Hollywood-films of toespraken van politici, zijn de mensen die wonen waar oorlogen worden gevoerd. In oorlogen waarbij verre rijke landen aan de ene kant betrokken zijn, zijn ongeveer 95% van de doden, gewonden of getraumatiseerden, en 100% van degenen die uit hun huizen zijn gebombardeerd, mensen tegen wie oorlog wordt gevoerd, de meesten van hen burgers en de rest mensen precies doen wat elke Hollywood-film of politicus hen zou vertellen - heb ze verteld - doen: terugvechten.
Maar er blijft die andere groep over, de indringers uit een ver, rijk land. Ze zijn veel kleiner in aantal, maar hun aantal is nog steeds groot, en - net als de mensen die ze aanvallen - hun lijden is langdurig. Daar sterven er meer van zelfmoord nadat een oorlog zogenaamd voorbij is, dan tijdens de oorlog sterven. De ziektes en mentale stoornissen die ze mee naar huis nemen, hebben invloed op hen en de mensen om hen heen en anderen die nog niet geboren zijn. Ze worden ofwel bespot als verliezers of gebruikt als rekwisieten om meer oorlogen te verkopen - dat heet keuzes hebben in 's werelds grootste democratie. Kies de partij die de spot drijft met veteranen en er meer creëert of de partij die hen verheerlijkt terwijl ze er meer creëert. Zonder die twee keuzes op de Heilige Verkiezingsdag, wel, zou je het verdienen om gebombardeerd te worden zoals alle ondemocratische mensen waartegen de oorlogen gevoerd worden.
Wat vinden veteranen van oorlog? Nancy Hill stelde tientallen vragen en heeft hun antwoorden en foto's van hen gepubliceerd. Ze heeft Amerikaanse veteranen van de Tweede Wereldoorlog tot de huidige oorlogen opgenomen. Ze heeft meerdere perspectieven meegenomen. Terwijl veel van die in haar boek, Oorlog: stemmen van veteranen, zijn leden van de geweldige anti-oorlogsgroep Veterans For Peace, en de steekproef is zeker niet representatief voor Amerikaanse veteranen als geheel, er zijn hier mensen die oorlogspropaganda aan de kaak stellen, en anderen die oorlogspropaganda uiten.
"Oorlog is voor de zakelijke elite voor hun uitbuiting van andere landen." –Harvey L Thorstad.
"Een soldaat beschermt andere rechten en zelfs als je het niet eens bent met wat de regering doet, moet je je vrijheid beschermen." –Judith Lynne Johnston.
Zelfs als je het er niet mee eens bent dat een oorlog de vrijheid beschermt, moet je vermoedelijk nog steeds die oorlog voeren om de vrijheid te beschermen.
Er is ook een bereik van welsprekendheid tot onsamenhangendheid, van poëzie tot analfabetisme. Maar collectief beginnen de verklaringen van deze veteranen een beeld te schetsen dat niet te vinden is op de bedrijfstelevisie of in een videogame ontworpen door het Amerikaanse leger.
"Je wordt niet neergeschoten en gaat liggen en telt tot vijftig en komt weer in het spel als je opstaat." –Thomas Bruin
“[O]ne van mijn vrienden ligt in een ziekenhuis in Raleigh. Hij doodde een 12-jarig meisje dat vastgebonden met dynamiet het kamp binnenkwam. Ze was een zelfmoordterrorist. We zouden allemaal zijn vermoord. Hij was de enige met een hart om haar neer te schieten. Het heeft hem in de war gebracht en hij zit in een psychiatrisch ziekenhuis.” –Karelsstrijd
Waarom maakte hij niet gewoon een grapje nadat hij het meisje had vermoord, zoals ze in een film zouden hebben gedaan? Was hij zwak en delicaat, voldeed hij niet aan de normen van Donald Trump die nauwelijks een negatieve opmerking van een tv-persoonlijkheid kan doorstaan zonder PTSS-symptomen te vertonen? Nee, hij was normaal. Oorlog is dat niet.
“Een normaal mens wil niet doden en zal het ten koste van alles vermijden. Het leger staat niet toe dat je normaal blijft.” –Larry Kerschner
“Nadat de strijd voorbij is, voeren de schuld van de overlevende en de vreugde van de overlevende hun eigen oorlog in je ziel. Gevechten zijn geen tv of films. Het is luid, vies, heet en gevuld met het geschreeuw van de gewonden en stervenden. Als het lang genoeg duurt, is de geur van ontbinding overweldigend. – Greg Hill
Een aantal van de mannen en vrouwen die hebben meegewerkt aan het maken van dit boek proberen anderen te ontmoedigen zich aan te melden.
“Je moet weten dat oorlog geen romantisch avontuur is. Je wordt onderdeel van een moordmachine en bent medeplichtig aan het doden van onschuldige burgers, de vernietiging van steden, de verwoesting van het milieu, zelfs als je nooit de trekker overhaalt of een bom laat vallen.” – Allen-keurmerk
"Lieg niet tegen jezelf of je kinderen als het gaat om militaire dienst [sic]. Laat ze niet opgroeien tot dode soldaten.” –Penny Dex
Als je je tegen oorlog uitspreekt, tenminste als je geen veteraan bent, wordt je er meestal van beschuldigd 'de troepen te haten'. Ik niet. Ik ben dol op de troepen. Ik hou zoveel van ze dat ik ze de mogelijkheid wil bieden van een gratis kwaliteitsvolle hbo-opleiding en een bevredigende, nuttige baan met een leefbaar loon, als alternatief voor dienstverband. Als je ze die keuze niet wilt bieden, moet ik navragen: waarom hou je niet meer van ze dan je doet? Wat zijn ze voor jou, dwazen en sukkels, of rekwisieten voor propaganda?
