Door Amy Goodman en Denis Moynihan, Democracy Now!, Augustus 9, 2024
“Toen we uit de bus stapten, zei een soldaat tegen ons: ‘Welkom in de hel.’” Dat zijn de woorden van de 45-jarige Fouad Hassan, vader van vijf kinderen uit Nablus op de bezette Westelijke Jordaanoever, die onlangs werd vastgehouden in De Israëlische Megiddo-gevangenis. Zijn woorden openen een vernietigend rapport van de Israëlische mensenrechtengroep B'Tselem, waarin Israëls snelle omvorming van Megiddo en elf andere gevangenissen in een netwerk van “martelkampen” wordt blootgelegd na de aanval van Hamas op Zuid-Israël van 7 oktober 2023.
Fouad is een van de 55 Palestijnen die door B'Tselem zijn geïnterviewd voor het rapport, 30 uit de Westelijke Jordaanoever, 21 uit de Gazastrook en vier die Israëlische staatsburgers zijn. Hun verschroeiende getuigenissen worden aangevuld met nieuwsverslagen en officiële rapporten, waardoor een schokkend mozaïek ontstaat van systematische verwaarlozing, misbruik, marteling en moorden binnen het Israëlische gevangenissysteem, dat sinds 7 oktober is geïntensiveerd, allemaal op aanwijzing van Israëls extreemrechtse minister van Nationale Veiligheid. Beveiliging, Itamar Ben-Gvir.
De verhalen die B'Tselem aan het licht heeft gebracht zijn schokkend. Sari Huriyyah, een 53-jarige vastgoedadvocaat en een Israëlisch staatsburger, werd op 4 november gearresteerd vanwege een Facebook-bericht. Hij beschreef wat er gebeurde met Abd a-Rahman Mar'i, een 23-jarige man die naast hem in een isolatiecel werd vastgehouden:
“Hij schreeuwde voortdurend van de pijn en smeekte om een dokter. De bewaker kwam zo nu en dan en vloekte: 'Eat Shit! Stil!' In de ochtend kwamen de bewakers ons tellen. Eén zei: 'Sta op, jij dier. Sta op, jij hond.' Ze controleerden hem en het werd stil in de hele plaats. Uiteindelijk zei de dokter: 'Er is niets aan te doen.' Een van de bewakers zei tegen hen: 'Mijn condoleances', en ze begonnen allemaal te lachen. Ze stopten hem in een zwarte lijkzak en droegen hem als afval weg.”
Firas Hassan, een 50-jarige ambtenaar van de Palestijnse Autoriteit, beschreef hoe hij werd geslagen door gevangenisbewakers en hoorde dat de aanval live werd gestreamd zodat Ben-Gvir kon kijken:
“We zaten met tien Palestijnen in de cel. De strijdkrachten kwamen gemaskerd binnen en sloegen ons 50 minuten lang. Ze lachten terwijl ze ons sloegen en livestreamden het allemaal. Ik versta Hebreeuws en ik hoorde iemand zeggen: 'We streamen live voor Ben Gvir, rechtstreeks naar Ben Gvir.' Toen werden er politiehonden ingezet, nadat ze onze handen op onze rug hadden vastgebonden en ons hadden geblinddoekt.”
Sarit Michaeli is de internationale belangenbehartiger van B'Tselem. Nu spreken over de democratie! nieuws uur, ze zei dat de schuld voor de marteling en het misbruik verder reikt dan Ben-Gvir:
“Ik denk dat het zeker niet zo is dat minister Ben-Gvir de enige verantwoordelijke persoon is. Premier Netanyahu, die hem al deze autoriteit heeft gegeven, is absoluut verantwoordelijk en schuldig”, zei Michaeli, en vervolgde: “Dit is beleid. Het zijn niet de acties van schurkenstaten. Het zijn niet de acties van individuen die tegen de stroom ingaan. Ze worden gedicteerd door het management van het Israëlische gevangenissysteem en door de regering.”
Het Israëlische nieuwskanaal Channel 12 zond een video uit waarop te zien is hoe een groep Israëlische soldaten blijkbaar een gevangene verkrachtte, waardoor hij ernstige verwondingen aan zijn rectum en gebroken ribben opliep.
Hoewel de woordvoerder van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken, Matthew Miller, toegaf de video te hebben gezien en erkende: “Er zou nultolerantie moeten zijn voor seksueel misbruik, verkrachting van welke gevangene dan ook, punt uit”, zijn er geen aanwijzingen wat de regering-Biden aan Israël heeft overgebracht.
Maar zonder Amerikaanse druk, legt Michaeli uit, zullen de misstanden die B'Tselem in zijn rapport benadrukt niet veranderen:
“We verwachten niet dat enig Israëlisch onderzoek de situatie fundamenteel zal veranderen. We hebben een beroep gedaan op alle landen en ook op alle relevante internationale instellingen om de situatie te onderzoeken. Concreet hebben we ook beroep aangetekend bij het Internationaal Strafhof, omdat de misdrijven die we in onze rapporten vermelden oorlogsmisdaden zijn. Ze bereiken ook de omvang van de misdaden tegen de menselijkheid. Dit is de verantwoordelijkheid van de internationale gemeenschap, inclusief de regering van de Verenigde Staten.”
Op 5 augustus brachten de Verenigde Naties een verklaring uit die begon met: “Berichten over vermeende martelingen en seksueel geweld in de Israëlische Sde Teiman-gevangenis zijn grofweg illegaal en weerzinwekkend, maar vertegenwoordigen slechts het topje van de ijsberg.”
Turkije heeft gevraagd om zich bij het Internationaal Gerechtshof te voegen in de genocidezaak van Zuid-Afrika tegen Israël, terwijl de aanklager bij het Internationaal Strafhof aanklachten wil indienen tegen Netanyahu en minister van Defensie Yoav Gallant.
Palestijnse solidariteitsactivisten richten zich op presidentskandidaat vice-president Kamala Harris, die ervoor koos om Netanyahu's recente toespraak voor een gezamenlijke zitting van het Congres niet voor te zitten. Activisten verstoorden haar toespraak woensdag in Detroit, in de belangrijke swingstaat Michigan, en scandeerden: 'Kamala, Kamala, je kunt je niet verstoppen. Wij zullen niet voor genocide stemmen.” Harris antwoordde: 'Weet je wat? Als je wilt dat Donald Trump wint, zeg dat dan; anders ben ik aan het woord.”
Nu Palestijnse solidariteitsacties gepland zijn zowel binnen als buiten de komende Democratische Nationale Conventie, zijn alle ogen gericht op vice-president Harris, terwijl de roep om een staakt-het-vuren in Gaza voortduurt.
