door Leonard Eiger, Ground Zero Center for Nonviolent Action, 16 June 2021
Oude activiste Angie Zelter, in het voorwoord van haar nieuwste boek, ACTIVISME VOOR HET LEVEN, zegt: “Het is vijftig jaar geleden dat ik de universiteit verliet, aan mijn echte opleiding begon en begon na te denken over hoe ik kon helpen een betere wereld te creëren.” Die introductie vormt de basis voor vijftig jaar activisme ter wille van de wereld die zij zoekt.
Als je niet denkt dat ACTIVISM FOR LIFE gewoon een zoveelste memoires is, zou dat onrechtvaardig zijn. Angie denkt niet alleen na over de campagnes over de hele wereld waarbij ze betrokken is geweest – Greenham Common Women's Peace Camp, SOS Sarawak, Trident Ploughshares, Save Jeju Now, Extinction Rebellion en nog veel meer – maar bouwt voort op de praktische lessen die ze daarbij heeft geleerd. de weg wijzen en inzichten bieden in het mobiliseren voor effectieve en duurzame actie.
Dit boek is het volwassen levensverhaal van een activist en een naslagwerk voor activisten van alle leeftijden. En toch hoop ik, na het gelezen te hebben, dat jonge mensen, de mensen die zich voorbereiden op de volwassenheid, zoals Angie vijftig jaar geleden was, dit boek zullen oppakken en een manier zullen vinden om te beginnen. hun ‘echt onderwijs’. Ik wou dat dit boek beschikbaar was voordat ik afstudeerde aan de universiteit!
Ik heb Angie via onze connecties gekend als activisten die campagne voerden tegen kernwapens, en hoewel ik dacht dat ik een goed beeld had van haar leven als activiste, was het lezen van haar volwassen levensverhaal een nieuw avontuur. Ik vond haar verhaal inspirerend, leerzaam en vooral hoopvol. Het belichaamt de Angie met wie ik de afgelopen jaren heb mogen samenwerken. Nu ze inzicht heeft gekregen in de verbanden tussen oorlog, armoede, racisme, vernietiging van het milieu en het verlies van diersoorten, civiel en militair gebruik en misbruik van kernenergie, consumentisme en de klimaatcrisis, heeft ze de daders onder ogen gezien en met duidelijkheid opgeroepen.
In het hoofdstuk over ‘Linking Our Struggles in One World’ is Angie duidelijk en bot als ze stelt dat ‘om het leven op onze planeet te laten overleven, we regeringen, bedrijven en iedere instelling onder druk moeten zetten om radicaal te veranderen van een uitbuitende, extractivistische groeistrategie. -kost elke prijs de samenleving naar een duurzame, stabiele economie binnen een egalitaire en meelevende samenleving.” Ze wijst ook op de verraderlijke en destructieve verbanden die ons op de rand hebben gebracht: “Klimaatrechtvaardigheid en oorlog hebben dezelfde grondoorzaken als structurele ongelijkheid, racisme en geweld tegen vrouwen. Het zijn de gevolgen van militair-industriële systemen van niet-duurzame groei, winst, agressie en uitbuiting.”
Of het nu gaat om protesteren tegen de Israëlische bezetting van de Westelijke Jordaanoever en Oost-Jeruzalem, en tegen de voortdurende belegering van Gaza; bescherming van oerbossen in Sarawak, Finland, Canada en Brazilië; of het blokkeren van de Britse kernonderzeeërbasis Trident in Faslane, Schotland; Angie is altijd creatief, collaboratief en vooral geweldloos. Ze laat zien hoe de verschillende problemen waarmee de mensheid wordt geconfronteerd diep met elkaar verweven zijn, en hoe we solidair moeten handelen tussen verschillende problemen en naties.
Hoofdstuk 12, ‘Lessons Learnt’, begint met ‘Geef nooit op’ en bevat een lange lijst met de lessen die Angie gaandeweg heeft geleerd. Een voorbeeld is: “Er is geen ‘juiste’ manier om te protesteren, je te verzetten of jezelf te verdedigen [in de rechtbank] – iedereen moet zijn eigen stem vinden.” Angie eindigt het hoofdstuk met: 'En geef nooit op. Heb ik dat al eerder gezegd?” Nu, dat is absoluut de Angie die ik ken! Hoewel duidelijk gepassioneerd en toegewijd, preekt Angie nooit tegen ons. Ze vertelt eenvoudigweg haar verhaal en biedt ons haar ervaring aan waar we op onze individuele activistische reizen uit kunnen putten.
Tegen het einde van het boek beantwoordt de 69-jarige Angie vragen van de 17-jarige activiste Jasmine Maslen over geweldloze directe actie. Het was verfrissend, en helemaal niet verrassend in de context van Angie's reis, om dit delen van oudere wijsheid met de volgende generatie activisten te lezen.
Angie was een ontvanger van De Juiste Levensonderhoud Award in 2001. In haar acceptatietoespraak, die je in haar boek kunt lezen, stelde ze meteen dat “onze planeet aan het sterven is – zowel geestelijk als fysiek”, en spreekt ze kort over de factoren die ons op de rand hebben gebracht. Van daaruit spreekt ze alleen met een positieve en hoopvolle stem, sprekend over “de vele verschillende manieren waarop gewone mensen hun verantwoordelijkheid nemen… de veranderingen creëren die nodig zijn om voorbij oorlog en onrecht, controle en dominantie te komen en naar een vrije, rechtvaardige, liefdevolle en diverse wereld.”
Haar voorbeelden zijn overtuigend en haar slotboodschap is duidelijk: “Doden is verkeerd. Massamoord is verkeerd. Het dreigen met massavernietiging is een ontkenning van onze eigen menselijkheid en is suïcidaal. Als er iets mis is, moeten we het stoppen. Het ontmantelen van de vernietigingsmachinerie is dus een praktische daad van liefde waar we allemaal aan kunnen meedoen. Sluit je alsjeblieft bij ons aan – samen zijn we niet te stoppen.”
Misschien is die laatste zin de kern van de stelling van Angie Zelter. Ieder van ons, ‘gewone’ burgers, is in staat om alles te doen waar we zin in hebben, en we worden een krachtige kracht om rekening mee te houden als we solidair met elkaar zijn en samenwerken. Als er maar genoeg van ons bij elkaar kunnen komen, kunnen we, zoals Angie zegt, ‘niet te stoppen’ zijn. Graaf in jezelf en bepaal wat jij kunt bijdragen, en DOE HET dan!
Er valt nog veel meer te ontdekken ACTIVISME VOOR HET LEVEN die ik aan jou laat ontdekken. Ik nodig je uit om te lezen ACTIVISME VOOR HET LEVEN, en als je het de moeite waard vindt, koop dan extra exemplaren en geef ze als afstudeercadeau aan jonge mensen die je kent, en help hen met het starten van hun echte opleiding en activisme voor hun leven, en in het belang van de wereld waarin ze leven.
ACTIVISME VOOR HET LEVEN is gepubliceerd door Luath Press Ltd., en is verkrijgbaar bij een aantal boekhandelaren. Alle royalty's gaan naar Drietand ploegscharen, een campagne om het Britse Trident-kernwapensysteem op een geweldloze, open, vreedzame en volledig verantwoordelijke manier te ontwapenen.
