Elke maand delen we de verhalen van World BEYOND War vrijwilligers over de hele wereld. Wil je vrijwilligerswerk doen met World BEYOND War? E-mail greta@worldbeyondwar.org.
Locatie:
Gimuy-Cairns, oud Gondwana-regenwoud en het Great Barrier Reef, Far Nth Qld, Australië
Hoe ben je betrokken geraakt bij anti-oorlogsactivisme en World BEYOND War (WBW)?
Ik bezocht vredesbijeenkomsten op Palmzondag als student aan de Universiteit van Sydney. Toen ik begin jaren 1980 in Berkeley, Californië woonde, raakte ik betrokken bij de Livermore Action Group en werkte ik daarna voor Mensen voor Nucleaire Ontwapening (PND) in Sydney, Australië. In 2014 heb ik de vredesgroep geïnitieerd Wereldvrede nu ॐ.
Mijn belangrijkste focus in het afgelopen decennium was klimaatactivisme en de catastrofe van de opwarming van de aarde. Maar toen de genocide in Gaza in oktober 2023 begon, verschoof mijn aandacht weer naar vredesactivisme.
Ik heb altijd intellectueel en zelfs emotioneel geweten van het geweld dat de VS wereldwijd heeft gepleegd, met name sinds WO2. Dit was vooral duidelijk in Latijns-Amerika, waar ik een aantal jaren heb gewoond. Maar toen de genocide uitbrak en ik zag hoe mijn eigen landen (Australië en het VK) reageerden, was dat een viscerale wake-up call voor mij. Ik raakte in een existentiële crisis. Het voelde alsof de grond onder mijn voeten was weggevallen. Ik kan me niet langer identificeren met deze landen waar de meeste politieke partijen de genocide steunen en de overheid een actieve deelnemer is.
We kenden de geschiedenis van het Britse Rijk, de genocide die plaatsvond tegen First Nations-mensen in Australië en het Amerikaanse Rijk, maar we hielden nog steeds vast aan het geloof in een solide rechtssysteem, inclusief internationaal recht en gerechtigheid. Ik hield nog steeds vast aan het geloof in de westerse liberaal-democratische samenleving en waarden. De eerste scheuren begonnen te verschijnen met de behandeling van Julian Assange, waarbij het Britse rechtssysteem werd gebogen om te voldoen aan de behoeften van de CIA en MI6.
Maar nu met de genocide in Gaza is de sluier volledig weggevallen en het masker verwijderd. Ik realiseerde me tot mijn afgrijzen de leugen van de westerse samenleving. Wij, de westerse samenleving, en met name de VS, het VK, Duitsland, Canada en Australië, maken niet alleen de genocide op het volk van Palestina mogelijk en bieden politieke dekking, wij plegen de genocide, zowel in juridische als in letterlijke zin! Onze landen zijn fundamenteel immoreel.
Er is niets veranderd sinds de dagen van de Afrikaanse slavenhandel en Open Season op Australische en Amerikaanse First Nations-mensen. Het is alleen op een andere manier verpakt.
Een groot deel van mijn tijd dit jaar (2024) heb ik besteed aan het werken met onze lokale groep Vrij Palestina FNQ bestaande uit Palestijnse artsen en advocaten en andere toegewijde burgers – die grote spandoeken schilderen, tweewekelijkse wakes organiseren, evenals bijeenkomsten, bannerdroppings en lokale interventies op sociale media.
Ik ben ook druk bezig met het organiseren van de Wereldvredestop 2025 (14-28 september) en het publiceren van de Wereldvredeskalender elke 10 dagen.
Ik werd bestuurslid van World BEYOND War dit jaar (2024) na mooie gesprekken met Liz Remmerswaal Hughes. Deel uitmaken van de World BEYOND War collectief heeft voor mij een nieuwe, prachtige kring van vrienden en gelijkgestemde vredesactivisten geopend.
Aan wat voor soort WBW-activiteiten werkt u?
Ik heb contact gehad met andere leden van WBW in Australië met als doel om ons WBW Australia Chapter op te bouwen. Hopelijk kan ik een bijdrage leveren door een aanwezigheid op sociale media te creëren en het ledenaantal te helpen opbouwen. Ik ben druk bezig geweest met het bekendmaken van de Jaarlijkse WBW-conferentie #NoWar2024en het bijwonen van enkele sessies, met name die in Australië.
Ik ben onder de indruk van de mate van toewijding van vrijwilligers, personeel en bestuursleden bij World BEYOND War. Wat mij ook inspireert is het niveau van samenwerking met andere vredesgroepen. We moeten onze diversiteit vieren en ons richten op onze eenheid.
Wat is je beste aanbeveling voor iemand die betrokken wil raken bij anti-oorlogsactivisme en WBW?
Mijn aanbeveling voor iedereen die zich wil bezighouden met activisme, of het nu voor vrede, milieu of sociale rechtvaardigheid is om elke week een of twee uur te budgetteren. Neem niet te veel hooi op je vork. Wees een schildpad in plaats van een haas. Op deze manier zul je op de lange termijn productiever zijn.
Het is ook belangrijk om niet alleen met elkaar te praten, maar ook om in contact te komen met de mainstream. Zo hopen we meer mensen te inspireren om actief deel te nemen aan de vredesbeweging.
Zoals het doorgewinterde gezegde luidt: denk globaal en handel lokaal. Handel soms ook globaal!
Vredesactivisme geeft ons de kans om moediger te worden – om een openbare spreker te worden, om die openhartige brieven aan politici te schrijven en die ongemakkelijke waarheden op hun Facebook- en Instagrampagina's te zeggen, om die Brieven aan de redactie te schrijven die in jouw naam zijn ondertekend en die iedereen in de gemeenschap zal zien. Het brengt een klein risico met zich mee. Maar als ik denk aan wat de Palestijnen in Gaza doormaken, het constante dodelijke gevaar, het voortdurende verdriet, de strijd om dagelijks te overleven en vooral hun heldhaftige moed en wil om door te gaan, zie ik dat het risico en de moed die van mij worden gevraagd, in vergelijking daarmee vrij bescheiden zijn.
Waarom blijf je geïnspireerd om voor verandering te pleiten?
Voor mij is het als een legpuzzel waarvan de stukjes op de verkeerde plek passen en waar je stukjes nutteloos ziet liggen, terwijl de ruimtes waar ze perfect zouden passen, leeg blijven.
Ik ben zo verontwaardigd over de idiotie en de tragedies die voortvloeien uit militarisme, en ook over de hebzucht en immoraliteit van het militair-industriële complex, dat het ondermijnen van de status quo in de mate waarin ik daartoe in staat ben, erg aantrekkelijk en bevredigend is. Hoe kunnen we zo dwaas zijn om elkaar op zoveel duivelse manieren te vermoorden, terwijl alle verschillen kunnen en moeten worden opgelost aan de onderhandelingstafel, of volgens ethische wetten?
Het lijkt erop dat het grootste deel van de community is afgeleid van de grote kwesties van militarisme en opwarming van de aarde, waardoor je je nogal geïsoleerd kunt voelen – waarom worden mensen niet wakker? Dus contact maken met gelijkgestemde mensen, en meestal geweldige, mooie mensen, die dezelfde zorgen delen over de staat van de wereld en onze toekomst, is heel helend.
Ik heb vier kinderen en één kleinkind. Ik vind het verdrietig om te bedenken dat de wereld die ik en mijn generatie hen nalaten misschien niet zo goed is als de wereld die ik heb geërfd. Voor hen moet ik alles doen wat ik kan om die situatie recht te zetten.
Geplaatst september 24, 2024.
One Response
Goed om je aan boord te hebben, Geoff. Dank je wel xx