Vrijwilligers Spotlight: Susan Smith

Elke maand delen we de verhalen van World BEYOND War vrijwilligers over de hele wereld. Wil je vrijwilligerswerk doen met World BEYOND War? E-mail greta@worldbeyondwar.org.

Locatie:

Pittsburgh, Pennsylvania, VS.

Hoe ben je betrokken geraakt bij anti-oorlogsactivisme en World BEYOND War (WBW)?

Ik ben al heel lang een anti-oorlogsadvocaat. Eind jaren zeventig trad ik toe tot de Vrede Corps als een manier om voor vrede en tegen oorlog te werken. Als docent hielp ik studenten begrijpen wat er in de wereld om hen heen gebeurde, waarbij ik de noodzaak van dialoog en samenwerking benadrukte. Ik ben lid van verschillende organisaties, zoals WILPF (Women's International League for Peace and Freedom) Pittsburgh en Stop met het bankieren van de bom, en ik doe mee aan lokale protesten en acties. In 2020 ben ik actief betrokken geraakt bij World BEYOND War; de pandemie dwong me om op zoek te gaan naar nieuwe manieren om betrokken te zijn. WBW stelde me in staat om dat te doen.

Hoe heeft de pandemie van het coronavirus uw activisme beïnvloed?

Door Covid ben ik er meer bij betrokken geraakt World BEYOND War. In 2020 was ik op zoek naar manieren om actief te zijn met doelen waar ik in geloof en ontdekte World BEYOND War cursussen. Ik kende WBW en woonde enkele evenementen bij, maar door de pandemie raakte ik actiever betrokken. Ik heb twee cursussen gevolgd bij WBW: Oorlog en het milieu en War Abolition 101. Van daaruit heb ik me vrijwillig aangemeld bij de Pilotprogramma Peace Education en Action for Impact in 2021. Nu volg ik WBW activiteiten en evenementen en deel ze met anderen in mijn Pittsburgh-netwerk.

Aan wat voor soort WBW-activiteiten werkt u?

Ik ben nu actief betrokken bij het WBW/Rotary Action for Peace project “Vredeseducatie en actie voor impact (PEAI).” Ik had gehoord over dit programma om de vaardigheden van jonge vredestichters op te bouwen, maar had er niet veel aandacht aan besteed omdat ik niet jong meer ben. In gesprek met de onderwijsdirecteur van WBW Phill GittinsHij legde echter uit dat dit een intergenerationeel programma was. Hij vroeg of ik het Venezolaanse team wilde begeleiden aangezien ik Spaans spreek. Toen ik ontdekte dat er een Kameroens team was, bood ik me aan om ook hen te begeleiden, aangezien ik al een aantal jaren in dat land woonde en Frans sprak. Dus in 2021 begeleidde ik de Venezolaanse en Kameroense teams en werd ik lid van het Global Advisory-team.

Ik maak nog steeds deel uit van het Global Team en help met de planning, de overweging van de inhoud, het redigeren van sommige materialen en het implementeren van wijzigingen die zijn voorgesteld door de evaluatie van de pilot. Nu het PEAI-programma van 2023 van start gaat, begeleid ik het Haïtiaanse team. Ik ben er sterk van overtuigd dat PEAI jonge mensen in staat stelt vredesbouwers te worden via een intergenerationele, wereldwijde gemeenschap.

Wat is je beste aanbeveling voor iemand die betrokken wil raken bij anti-oorlogsactivisme en WBW?

Iedereen kan iets doen om anti-oorlog/vredesactivisme te bevorderen. Kijk rond in uw gemeente. Wie doet het werk al? Op welke manieren kun je meedoen? Misschien is het om bijeenkomsten bij te wonen of misschien is het achter de schermen tijd of geld doneren. World BEYOND War is altijd een haalbare optie. WBW biedt een schat aan informatie en bronnen. De cursussen zijn fantastisch. Veel gebieden hebben WBW-hoofdstukken. Als uw stad/dorp dat niet doet, kunt u er een beginnen, of u kunt een bestaande organisatie aanmoedigen om een WBW aangesloten. Pittsburgh heeft geen WBW-hoofdstuk. Ik ben actief in WILPF (Women's International League for Peace and Freedom) Pittsburgh. We organiseerden een evenement met WBW met behulp van hun Zoom-platform en advertentiebereik. WILPF Pgh rapporteert nu regelmatig over WBW-evenementen en -activiteiten en we hebben de onze met hen kunnen delen. Vrede begint met samenwerking!

Waarom blijf je geïnspireerd om voor verandering te pleiten?

Ik zie zo'n behoefte om me heen en over de hele wereld. Ik moet mijn steentje bijdragen om van de wereld een betere plek te maken voor de komende generaties. Soms raak ik ontmoedigd, maar door samen te werken met netwerken als WBW en WILPF kan ik inspiratie en steun vinden om op een positieve manier verder te gaan.

Geplaatst 9 februari 2023.