Vrijwilligers in de schijnwerpers: Robert (Bob) McKechnie

Elke maand delen we de verhalen van World BEYOND War vrijwilligers over de hele wereld. Wil je vrijwilligerswerk doen met World BEYOND War? E-mail greta@worldbeyondwar.org.

Locatie: Californië, VS.

Hoe ben je erin betrokken geraakt? World BEYOND War (WBW)?
Ik ben een gepensioneerde professionele opvoeder. Na mijn pensionering heb ik geld ingezameld voor dierenzorg en seniorenprojecten - goed werk. Al die jaren bleef ik me echter afvragen hoe het zou zijn om geld in te zamelen voor een doel dat echt uit mijn hart kwam. In januari 2020 woonde ik een Rotary International Peace and Social Justice Conference bij en luisterde naar David Swanson die de groep toesprak over hoe het mogelijk zou zijn om oorlog te beëindigen. Ik twijfelde totdat hij ons herinnerde aan enkele simpele feiten: we maakten een einde aan polio en andere afschuwelijke ziekten. We hebben de slavernij beëindigd. We eindigden met duelleren. Om de een of andere reden veroorzaakten deze simpele opmerkingen een paradigmaverschuiving in mijn denken. Misschien was het gewoon een kwestie van paraatheid. Hoe dan ook, dit zou de oorzaak van mijn hart zijn.

Begin dit jaar, toen alles naar Zoom ging, heb ik de van de en woonde een aantal bij EVENTS waarin enkele van de hoogtepunten van werden beschreven World BEYOND Warachtergrond en belangenbehartiging. Dat deed me nadenken over het starten van een afdeling in mijn omgeving, de Coachella-vallei in Zuid-Californië. Tegelijkertijd ontmoette ik elkaar Darienne Hetherman, die erover dacht een hoofdstuk te beginnen in de San Gabriel Valley, zo'n 100 kilometer verderop. Dankzij Zoom en de telefoon kwamen we bij elkaar en besloten we om een ​​hoofdstuk te beginnen voor de hele staat Californië. Dit is ambitieus. Ik volgde een basiscursus belangenbehartiging en begon ondersteunend materiaal van de vredesbeweging te lezen. Zoom blijft ons belangrijkste communicatiemiddel (vanaf september 2020). Ik sta versteld van het besef dat mijn mede-oprichter Dari en ik elkaar nog nooit persoonlijk hebben ontmoet.

Met wat voor soort vrijwilligersactiviteiten helpt u?
Mijn coördinator Dari en ik hebben hard gewerkt om een ​​kleine gemeenschap van mensen samen te brengen om onze ideeën over belangenbehartiging te bespreken. We plannen en plannen vergaderingen, praten met Chapter-leden over hun interessegebieden, creëren mogelijkheden voor mensen om deel te nemen en onderzoeken mogelijkheden voor belangenbehartiging in de toekomst. Dit proces heeft geleid tot een raamwerk voor ons kapittelwerk. Als groep verwachten we:
• Ons informeren over kwesties van oorlog en vrede via een leesgroep die maandelijks bijeenkomt
• Advocaat voor de Vredesbegroting Californië
• Onderzoek en pleitbezorger voor de wetgeving van congreslid Barbara Lee om de militaire uitgaven in de Verenigde Staten met 350 miljard dollar te verminderen

Ik verwacht met mensen te werken aan een aantal dingen die ze kunnen doen om de zaak als individu vooruit te helpen. In mijn eigen geval zal ik gemeenschaps- en kerkgroepen in heel Zuid-Californië toespreken over kwesties als oorlog en vrede. Ik heb al mijn eerste uitnodiging om te spreken op een Rotary Club. Onze plaatselijke Unitarian Church is bereid mij te ontvangen. Ik verwacht ook opiniestukken en brieven te schrijven en in te dienen bij de redacteur.

Mijn gevoel is dat een gemeenschap van mensen zich moet laten leiden door een reeks waarden die als basis voor het werk fungeren. Als resultaat formuleerde ik visie en missieverklaringen, samen met een reeks van 12 principes om de groep te begeleiden. Mijn coördinator Dari bestudeert nu de oprichtingsdocumenten.

Wat is je belangrijkste aanbeveling voor iemand die wil meedoen met WBW?
Hier zijn enkele gedachten:
• Wees bewust met een oefening die je eigen persoonlijke vrede zal verzekeren;
• Maak duidelijk wat u wel en niet wilt doen;
• Vertel iedereen dat je weet wat je doet voor vrede en sociale rechtvaardigheid.

Waarom blijf je geïnspireerd om voor verandering te pleiten?
De Verenigde Staten vallen uiteen. We hebben te maken met ernstige sociale wanorde in onze straten, een dodelijke pandemie die niet effectief wordt aangepakt, en een economische ineenstorting die onevenredig grote gevolgen heeft voor de armen en mensen van kleur. Hierdoor ben ik zowel geïnspireerd als gemotiveerd. Tegelijkertijd ben ik boos. We worden overspoeld met wapens die eigendom zijn van en gebruikt worden door mensen die denken dat het gepast is om het recht in eigen hand te nemen. De grote ongelijkheid in rijkdom verontrust het maatschappelijk middenveld. Systemisch racisme maakt ons kapot. We besteden ook de rijkdom die we hebben aan een oorlogsmachine die ons niet veilig maakt. Hebzuchtige mensen vergaren fortuinen van de verbazingwekkende niveaus van militaire uitgaven. Ondertussen gaat de landelijke leiding gewoon door. Zoals ik al zei - geïnspireerd, gemotiveerd, boos.

Hoe heeft de pandemie van het coronavirus uw activisme beïnvloed?
Allereerst ben ik dol op Zoom. Het breidt de mogelijkheden uit voor een hoofdstuk dat heel Californië omvat, een enorme staat met veel kansen. Zoom opende voor mij de weg om mijn mede-oprichter Dari vrij gemakkelijk te ontmoeten en te leren kennen. Dankzij Zoom kunnen we ook iemand van de staf van congreslid Barbara Lee uitnodigen om onze groep toe te spreken. Als dit lukt, zullen we mensen van andere groepen uitnodigen en werken om de zichtbaarheid van Lee's onderneming te vergroten, allemaal via Zoom.

Ten tweede heeft de pandemie een ontmoedigende realiteit opgehelderd, mijn sterfelijkheid. Als ik ooit de wereld op een positieve manier wil beïnvloeden, moet het nu zijn. De tijd is beperkt. We moeten snel vooruit. Spreek je duidelijk en krachtig uit. Ga vooruit. Verandering van de vraag.

Geplaatst september 20, 2020.