Elke maand delen we de verhalen van World BEYOND War vrijwilligers over de hele wereld. Wil je vrijwilligerswerk doen met World BEYOND War? E-mail greta@worldbeyondwar.org.
Locatie:
Driestatengebied New York City, Verenigde Staten
Hoe ben je betrokken geraakt bij anti-oorlogsactivisme en World BEYOND War (WBW)?
Ik heb een groot deel van mijn leven doorgebracht zonder me bewust en apathisch te zijn van buitenlandse zaken (inclusief oorlog). Eigenlijk was ik me ook niet bewust van binnenlandse aangelegenheden. Ik trouwde vroeg, bracht mijn tijd door met het stichten van een gezin, op het werk, woon-werkverkeer, slapen, het huishouden doen en samenkomen met vrienden en familie. Ik had niet eens veel tijd voor hobby's. Daarna ging ik in 2014 met pensioen na 33 jaar gewerkt te hebben. Ik had eindelijk tijd om dingen te lezen waar ik nieuwsgierig naar was in plaats van wat ik voor mijn werk moest lezen. Een van de eerste boeken die ik oppakte was Howard Zinn's, "The People's History of the United States". Ik was geschokt! Van daaruit vond ik "Oorlog is een racket" van Smedley Butler. Ik begon te beseffen hoe weinig ik wist over de onedele beweegredenen voor oorlog, over de gruwel van oorlog, over de waanzin van oorlog en over de vele verschrikkelijke gevolgen van oorlog. Ik wilde meer leren! Ik kwam op mailinglijsten voor een aantal organisaties voor vrede en sociale rechtvaardigheid. Voor je het weet, woonde ik marsen en bijeenkomsten bij in NYC en Washington DC met Veterans For Peace, CodePink, World BEYOND War, en Pace y Bene, evenals de klimaatmarsen in NYC. Ik leerde terwijl ik ging. Ik begon een World BEYOND War hoofdstuk begin 2020 om te zien of ik meer zou kunnen doen. Gezien mijn geschiedenis heb ik geen oordeel over mensen die zich niet volledig bewust zijn van de schade veroorzaakt door oorlog en militarisme. Ik begrijp dat het heel moeilijk is om te werken en een gezin te stichten. Ik was daar een groot deel van mijn leven. Maar ik ben er nu van overtuigd dat veel meer mensen actief moeten worden en alles moeten doen wat ze kunnen om oorlog en militarisme te beëindigen. De enige manier waarop we dit schip kunnen omdraaien is met een massale volksbeweging. Dus nu werk ik om zoveel mogelijk mensen voor de vredesbeweging te rekruteren.
Met wat voor soort vrijwilligersactiviteiten helpt u?
Als afdelingscoördinator voor World BEYOND War in de Tri-State Area van New York City, zijn hier enkele van de activiteiten die ik doe:
- Ik geef anti-oorlog educatieve presentaties
- Ik woon marsen en bijeenkomsten bij
- Ik doneer aan vredesorganisaties
- Ik lees en woon webinars bij om meer te leren
- Ik stem voor vredeskandidaten (er zijn er niet veel)
- Ik gebruik sociale media om te pleiten voor vrede
- Ik sponsorde een Volksfestival namens World BEYOND War om niet-activisten te overtuigen actief te worden in de anti-oorlogsbeweging
- Ik heb een "Little Library" gecharterd en de mijne heet de "Little Peace Library". Er zijn altijd boeken over vrede in mijn bibliotheek.
- Ik heb er een aantal geschreven anti-oorlog Op-Ed-stukken die in het hele land zijn verschenen
- Ik neem deel aan veel campagnes voor het schrijven van congresbrieven over militaire en sociale rechtvaardigheidskwesties
- Ik werk samen met leden van de Quakers en de Amerikaanse Vredesraad om onze wederzijdse doelen te bevorderen en kijk uit naar andere samenwerkingen
Wat is je belangrijkste aanbeveling voor iemand die wil meedoen met WBW?
Er zijn echt serieuze problemen die we als natie en als wereldgemeenschap moeten aanpakken. Oorlog en militarisme staan het aanpakken van deze ernstige bedreigingen in de weg (het verergert de bedreigingen zelfs). We hebben een volksbeweging nodig om de machthebbers te overtuigen van koers te veranderen. Er staat veel op het spel en de uitkomst zal afhangen van de vraag of we in staat zijn om te veranderen. Dus mijn advies is om in te springen en te helpen waar je kunt. Laat je niet intimideren. Er zijn veel manieren om te helpen. Je hoeft geen expert te zijn. Ik denk dat het belangrijk is dat mensen weten dat ze kunnen geven wat hun schema of portemonnee toestaat. Het hoeft geen fulltime inspanning te zijn. Het kan een uurtje per week zijn. Alles wat je kunt doen zal helpen!
Waarom blijf je geïnspireerd om voor verandering te pleiten?
Ik heb een kleinzoon van 15 maanden. Ik ben geïnspireerd om te helpen bouwen aan een wereld waarin de kleine Oliver kan gedijen. Op dit moment zijn er veel problemen die we moeten aanpakken. De eerste is de verschrikkelijke toestand van onze democratie. Het is kapot en wordt elke dag meer bedreigd. Wij (de velen) moeten de macht terug zien te krijgen van bedrijven en de rijken (de weinigen). Een deel van mij heeft het gevoel dat er niets zal worden opgelost totdat we dit probleem aanpakken. De rijken en machtigen zullen beleid blijven beïnvloeden (inclusief oorlog en militarisme) dat zichzelf helpt in plaats van de mensen en de planeet totdat we onze democratie hebben hersteld.
Helaas zijn er tegelijkertijd nog 3 andere grote bedreigingen voor onze veiligheid en beveiliging die moeten worden aangepakt. Het zijn de multidimensionale dreigingen van de klimaatcrisis, de dreigingen van COVID (evenals toekomstige pandemieën) en de dreiging van een internationaal conflict dat opzettelijk of onopzettelijk escaleert tot een nucleaire oorlog.
Ik weet dat veel mensen moeite hebben om de eindjes aan elkaar te knopen, een dak boven hun hoofd te houden, hun gezin groot te brengen en om te gaan met alle slingers en pijlen die het leven ons te bieden heeft. Op de een of andere manier moeten we ons losmaken van de dagelijkse problemen en een deel van onze aandacht en collectieve energie richten op deze grote existentiële bedreigingen en onze gekozen functionarissen ertoe aanzetten (gewillig of onwillig) om ermee om te gaan. Dit zijn problemen waar we als natie mee te maken hebben. In feite bedreigen deze kwesties alle mensen van alle naties. Vanwege dit feit is het voor mij duidelijk dat het oude paradigma van competitie, conflict en oorlog tussen naties ons niet langer dient (als dat ooit het geval was). Geen enkel land kan deze wereldwijde bedreigingen alleen aanpakken. Deze bedreigingen kunnen alleen worden aangepakt door wereldwijde samenwerkingsinspanningen. We hebben communicatie, diplomatie, verdragen en vertrouwen nodig. Zoals Dr. King zei, we moeten leren samen te leven als broeders en zusters of we zullen inderdaad samen als dwazen omkomen.
Hoe heeft de pandemie van het coronavirus uw activisme beïnvloed?
Ik gebruikte de lockdown om zoveel mogelijk te leren door veel webinars te lezen en bij te wonen die werden georganiseerd door World BEYOND War, CodePink, Quincy Institute, The Brennen Center, The Bulletin of Concerned Scientists, ICAN, Veterans For Peace en anderen. Er ligt altijd een vredesgerelateerd boek op mijn nachtkastje.
Geplaatst oktober 11, 2021.
3 Reacties
Dit is geweldig! Wat een goede ziel…. (en opa!)
Bedankt voor het delen van je reis, John. Ik ben het ermee eens dat het onze kinderen en kleinkinderen zijn die dit werk urgent en de moeite waard maken voor mij.
Ik dacht aan het onderwerp oorlog terwijl ik het laatste nieuws uit de massamedia uit Oekraïne las. Wat bij mij opkwam, was een verwijzing naar de Conventie van Genève en een bewering dat het Russische leger zijn belofte om zich aan die regels te houden had verbroken. Met die gedachte kwam het besef dat de mensheid er slecht aan toe is, aangezien we een regelboek met algemene voorwaarden hebben en een systeem van verantwoordelijkheid voor oorlogvoering. Ik ben van mening dat er geen reglementaire oorlogsvoering mag zijn, dat oorlogvoering onder geen enkele omstandigheid mag worden toegestaan, en dat alles in het werk moet worden gesteld om dat doel te bereiken. Ik herinner me de woorden van een prediker, een Koreaanse oorlogsveteraan, die deze woorden zei: "wanneer er geen hoop is voor de toekomst, is er geen macht in het heden".