Vrijwilligersspotlight: Bill Geimer

Elke maand delen we de verhalen van World BEYOND War vrijwilligers over de hele wereld. Wil je vrijwilligerswerk doen met World BEYOND War? E-mail greta@worldbeyondwar.org.

Locatie:

Victoria, Canada

Hoe ben je betrokken geraakt bij anti-oorlogsactivisme en World BEYOND War (WBW)?

Nadat ik als commandant van een tankeenheid had gediend, werd ik geselecteerd voor een rechtenstudieprogramma in het leger. Het was mijn bedoeling om net als mijn vader beroepsmilitair te worden. Ik werd niet betaald, behalve als de school zeven dagen of langer uit was. In die periodes meldde ik me bij de 82d Abn Div bij Fort Bragg NC. Ik kreeg extra loon als ik tijd kon vinden om uit een of ander vliegtuig te springen. Dat begon allemaal te veranderen in het tumultueuze jaar 1968 en culmineerde in een ontmoeting in 1969 met Joan Baez, die me de kracht van geweldloosheid liet zien. Ik nam ontslag bij het leger, werd juridisch adviseur van Haymarket Square, een anti-oorlogskoffiehuis in Fayetteville, NC, en vertegenwoordigde gewetensbezwaarden.

Nadat ik in 2000 naar Canada was verhuisd, heb ik vier jaar aan schrijven besteed Canada: de reden om uit de oorlog van andere mensen te blijven. Geheel toevallig kwam ik het boek van David Swanson tegen Oorlog is een leugen. Het leek me dat ik zoiets had geschreven als de Canadese versie van Davids boek, en vice versa. Ik nam contact met hem op en werk sindsdien samen met WBW.

Met wat voor soort vrijwilligersactiviteiten helpt u?

Ik ben afdelingscoördinator voor World BEYOND War Victoria. Ik heb onlangs met een kleine groep, gefaciliteerd door WBW, gewerkt aan het revitaliseren van de Canadese vredesbeweging. Mijn huidige project is Bellen voor vrede, een reeks evenementen mede gesponsord door WBW ter herdenking van de 75ste verjaardag van de bombardementen op Hiroshima en Nagasaki.

Wat is je belangrijkste aanbeveling voor iemand die wil meedoen met WBW?

Begin niet door uit te zoeken wat u in de tijd kunt persen om mee bezig te zijn. Bepaal in plaats daarvan wat u van harte en met plezier kunt doen of ondersteunen. Of het nu uw speciale interesse is of u zich vrijwillig aanmeldt voor een initiatief dat WBW al loopt, de kans is groot dat de waarde voor de vredesbeweging, evenals uw persoonlijke voldoening, wordt vergroot door u aan te sluiten bij WBW.

Waarom blijf je geïnspireerd om voor verandering te pleiten?

Mijn gevoel van gemeenschap, van eenheid met alle mensen, evenals het geweldige voorbeeld van vredestichters, vandaag en door de jaren heen.

Hoe heeft de pandemie van het coronavirus uw activisme beïnvloed?

In sommige opzichten positief. Ik heb bijvoorbeeld tijd om de Bells for Peace-evenementen breder als virtuele webinars in plaats van persoonlijke evenementen. (Vroeger dacht ik dat Zoom bedoeld was om snel te gaan!) Aan de andere kant stopte de pandemie mijn schrijfproject om intergenerationeel begrip en samenwerking tussen vredestichters te bevorderen. Ik hield interviews met studenten op een plaatselijke middelbare school toen de pandemie toesloeg en de school sloot.

Geplaatst op 18 juni 2020.