Door Alice Slater, 24 januari 2018
Van The Nation
In het weekend van Martin Luther King Day ontving Baltimore University passend meer dan 200 activisten in de vredes-, milieu- en sociale rechtvaardigheidsbewegingen om een nieuw initiatief te lanceren, de Coalition Against US Foreign Military Bases. Ajamu Baraka, vice-presidentskandidaat van de Groene Partij en mede-oprichter van de Black Alliance for Peace, opende de bijeenkomst en herinnerde ons eraan dat dominee King, in zijn historische anti-oorlogstoespraak meer dan 50 jaar geleden in Riverside Church in New York, noemde de regering van de Verenigde Staten "de grootste leverancier van geweld in de wereld van vandaag" eraan toevoegend dat "de oorlog in Vietnam slechts een symptoom is van een veel diepere ziekte in de Amerikaanse geest ”, terwijl hij waarschuwde dat “een natie die jaar na jaar doorgaat met het uitgeven van meer geld aan militaire verdediging dan aan programma’s voor sociale verheffing, de geestelijke dood nadert.” King nam de aard van het kapitalisme over en drong er verder op aan dat:
We moeten snel beginnen met de verschuiving van een op dingen gerichte samenleving naar een persoonsgerichte samenleving. Wanneer machines en computers, winstmotieven en eigendomsrechten belangrijker worden geacht dan mensen, zijn de gigantische drietallen racisme, extreem materialisme en militarisme niet te overwinnen.
In een reeks panels gedurende twee dagen beschreven conferentiesprekers uit alle hoeken van de wereld de buitengewone wreedheid en giftige dodelijkheid van het buitenlands beleid van de VS, ondanks de waarschuwing van King meer dan 50 jaar geleden. We kwamen erachter dat de VS ongeveer 800 formele militaire bases heeft in 80 landen, een aantal dat meer dan 1,000 zou kunnen zijn als je de troepen meetelt die bij ambassades en missies zijn gestationeerd en zogenaamde "lily-pond" -bases, met zo'n 138,000 soldaten die over de hele wereld zijn gestationeerd. David Vine, auteur van Basisnatie: hoe Amerikaanse militaire bases in het buitenland schade toebrengen aan Amerika en de wereld, meldde dat slechts 11 andere landen bases in het buitenland hebben, zo'n 70 in totaal. Rusland heeft naar schatting 26 tot 40 in negen landen, voornamelijk voormalige Sovjetrepublieken, evenals in Syrië en Vietnam; het VK, Frankrijk en Turkije hebben vier tot tien bases; en naar schatting een tot drie buitenlandse bases worden bezet door India, China, Japan, Zuid-Korea, Duitsland, Italië en Nederland.
En er zijn andere schadelijke Amerikaanse militaire effecten in veel landen over de hele wereld, afgezien van de bases die zoveel gemeenschappen ontwortelen. John Lannon, van de Ierse Shannonwatch werkt eraan om een einde te maken aan het Amerikaanse militaire gebruik van de civiele luchthaven in Shannon, Ierland. De VS hebben meer dan 3 miljoen troepen en wapens door Shannon gevlogen, op weg naar militaire acties, ondanks het besluit van Ierland om geen lid te worden van de NAVO en zijn officiële beleid van militaire neutraliteit. James Patrick Jordan, van de Alliance for Global Justice, meldde dat het Northern Command van het Amerikaanse Pentagon na 9/11 de training van veel troepen in Latijns-Amerikaanse landen heeft toegevoegd om ze naar het buitenland te sturen om in andere landen in Amerikaanse oorlogen te vechten.
Vredes- en milieuactivisten uit alle regio's over de hele wereld deelden hun ervaringen door te protesteren tegen de verwoestende milieu- en gezondheidseffecten veroorzaakt door Amerikaanse militaire bases, die grote schade aanrichten aan de gezondheid en het welzijn in zoveel gemeenschappen. Van Agent Orange in Vietnam, verarmd uranium in Irak, munitiestortplaatsen en schietbanen in Vieques, Puerto Rico, tot een giftig brouwsel van gifstoffen langs de Potomac-rivier, gemeenschappen en soldaten, evenals kinderen die geboren zijn na blootstelling aan deze gifstoffen, lijden onder een een breed scala aan ziekten en erfelijke genetische schade, terwijl de Amerikaanse regering elke verantwoordelijkheid ontduikt voor de schade die wordt veroorzaakt door het hersenloze dumpen en het roekeloze begraven van onbehandeld giftig militair afval. Terwijl sommige van de zogenaamde "peer"-landen van de Verenigde Staten, zoals Duitsland, met succes fondsen hebben aangeklaagd voor het opruimen van militaire bases, nadat de VS ze in erbarmelijke toestand hadden achtergelaten, landen in Latijns-Amerika, Azië of Afrika is er niet in geslaagd de VS ter verantwoording te roepen, wat meer bewijs is dat het blanke patriarchaat zijn voorrecht uitoefent, zoals we leerden van Patricia Hynes, voormalig professor milieugezondheid aan de Boston University, die de US EPA Lifetime Achievement won en de Vietnam Peace Village Project ter ondersteuning van slachtoffers van Agent Orange van de derde en vierde generatie.
David Swanson, die het panel over Amerikaans militarisme in Zuid-Amerika introduceert, opgemerkt:
Modern imperialisme is uniek voor de VS. Uitzonderlijkheid in de VS rechtvaardigt imperialistische pesterijen en is een prominent gevoel dat we misschien moeten genezen. Het Amerikaanse nationalisme heeft een religieus karakter. Zijn destructieve missie wordt als heilig beschouwd. Fort McHenry is geen historische plek, het is een 'Nationaal Monument en Historisch Heiligdom'. Misschien moeten we leren andere dingen te waarderen, inclusief de andere 96 procent van de mensheid, voordat het rijk wordt afgesloten.
De wereldwijde omvang van de deelnemers was opvallend, zoals we hoorden van activisten in Azië, Europa, Afrika, Latijns-Amerika en het Midden-Oosten, allemaal klaar en bereid om dit nieuwe netwerk uit te breiden en te werken, niet alleen om Amerikaanse bases te sluiten, maar ook om velen drukten zich zo welsprekend uit om het Amerikaanse imperium en zijn patriarchale, racistische, koloniale beleid te ontmantelen dat over de hele wereld zoveel schade aanricht. Aan het einde van de vergadering hebben we besloten om contact op te nemen en onze coalitie uit te breiden en hebben we de volgende acties ondernomen:
- Resolutie over wereldwijde actiedag tegen Guantánamo (23 februari 2018)
- Resolutie over een nationale anti-oorlogsdag in het voorjaar van 2018
Het belangrijkste is dat we hebben afgesproken om binnen een jaar na de datum van dit begin een grotere internationale conferentie in het buitenland te houden om het einde te bespoedigen van het imperium dat mensen onderwerpt en de ecosfeer vernietigt om zijn wrede economische systeem in stand te houden. Om uw stem toe te voegen en deel te nemen, zie www.noforeignbases.org.