Door Nonviolence International, 25 mei 2022
WASHINGTON, DC/Boujdour, Westelijke Sahara, 23 mei 2022 – Een Amerikaanse delegatie van vrouwen met het JustVisitWestern Sahara-initiatief wordt vandaag door de Marokkaanse autoriteiten op Laayoune Airport vastgehouden in de Westelijke Sahara. De Amerikaanse delegatie was uitgenodigd door de Khaya-zusters die het slachtoffer waren van een meedogenloze langdurige belegering.
De Amerikaanse delegatie van drie Amerikaanse vrouwen bestaat uit Adrienne Kinne, voormalig president van Veterans for Peace, Wynd Kaufmyn, een professor aan de gemeenschapsuniversiteit, en Laksana Peters, een gepensioneerde leraar. De Marokkaanse autoriteiten noemden vage zorgen over de nationale veiligheid, maar konden geen juridische rechtvaardiging geven voor het weigeren van toegang aan deze Amerikaanse bezoekers.
Hoewel de Amerikaanse regering de illegale Marokkaanse annexatie van de Westelijke Sahara heeft erkend, heeft het ministerie van Buitenlandse Zaken herhaaldelijk haar bezorgdheid geuit over de mensenrechten in Marokko en de Westelijke Sahara, waaronder de behandeling van de geweldloze Khaya Sisters.
De Amerikaanse delegatie heeft een ontmoeting met Tim Pluta en Ruth McDonough, een team van Amerikaanse burgers die sinds 15 maart bij de Khaya-zussen verblijven. Ondanks hun aanwezigheid zijn de Marokkaanse bezettingstroepen doorgegaan met wrede martelingen, afranselingen, seksuele aanvallen, arrestaties, gedwongen isolement van het gezin en bedreigingen voor leden van de gemeenschap die het Khaya-huis bezoeken of voedsel en ondersteuning willen bieden. Vorige week reed een grote vrachtwagen drie keer tegen hun huis in een poging om ofwel de bewoners te doden of het huis zodanig te beschadigen dat het veroordeeld zou moeten worden, wat een excuus was voor de bezetter om de bewoners met geweld te verwijderen.
De Khaya-zusters zijn mensenrechtenverdedigers in de Westelijke Sahara die pleiten tegen geweld tegen vrouwen en voor zelfbeschikking van de inheemse Saharaanse bevolking. Ze zijn al meer dan 18 maanden onderworpen aan een ononderbroken en brutaal gewelddadige belegering.
Wynd Kaufmyn sprak zijn ontzetting uit over het repressieve karakter van de Marokkaanse regering tegenover bezoekers en vroeg zich af hoe een toeristenindustrie ooit zou kunnen slagen met zo'n wantrouwen en mishandeling van Amerikanen. “Als we op deze manier kunnen worden behandeld, kun je je dan voorstellen hoe de lokale Saharaanse vrouwen worden behandeld? Ik heb veel geld uitgegeven aan deze tickets en het is schandalig om zomaar omgedraaid te worden zonder uitleg.”
Alle betrokken Amerikanen maken deel uit van een Amerikaanse coalitie genaamd Just Visit Western Sahara. Het is een netwerk van groepen en individuen die zich inzetten voor vrede en gerechtigheid, die de Saharaanse bevolking is ontzegd, bescherming van de mensenrechten, respect voor het internationaal recht, en het aanmoedigen van Amerikanen en internationale reizigers om getuige te zijn van de schoonheid en aantrekkingskracht van de Westelijke Sahara, en om de realiteit van de Marokkaanse bezetting met eigen ogen te zien.
