FSM-president David Panuelo en INDOPACOM-commandant Adm. John Aquilino voerden van 16 tot 26 juli defensiebesprekingen op hoog niveau in Hawaï. Foto met dank aan FSMIS
door Mar-Vic Cagurangan, Pacific Island-tijden, Juli 29, 2021
De Verenigde Staten en de Federale Staten van Micronesië zijn het eens geworden over een plan om een militaire basis te bouwen in de eilandengroep in de Stille Oceaan, in overeenstemming met de strategische ambitie van het Pentagon om zijn aanwezigheid in de Indo-Pacifische regio te vergroten en China op afstand te houden.
Het bereiken van een consensus over de defensieopbouw in Micronesië vormde de afsluiting van de "defensiebesprekingen op hoog niveau" die deze week in Hawaï werden gehouden tussen FSM-president David Panuelo en een Amerikaans team onder leiding van Adm. John C. Aquilino, commandant van het Amerikaanse Indo-Pacific Command, en Carmen G. Cantor, Amerikaanse ambassadeur bij de FSM.
"Het is zo'n troost en opluchting om zo duidelijk te horen dat de FSM deel uitmaakt van het thuisland van de Stille Oceaan, dat wil zeggen dat de FSM duidelijk deel uitmaakt van de verdedigingsplannen van het Amerikaanse thuisland die de Verenigde Staten op het punt staan te verdedigen", zei Panuelo in een verklaring nadat de vergadering op 26 juli was afgelopen.
Volgens een persbericht van het kabinet van de president hebben de VS en de FSM toegezegd samen te werken aan plannen "voor een frequentere en permanentere aanwezigheid van de Amerikaanse strijdkrachten" en "samen te werken aan hoe die aanwezigheid zowel tijdelijk als permanent binnen de FSM zal worden opgebouwd, met als doel de wederzijdse veiligheidsbelangen van beide naties te dienen".
Lees gerelateerde verhalen
Pentagon drong aan: bouw verdedigingsposten in Palau, Yap, Tinian
De FSM wordt vrijelijk geassocieerd met de VS op grond van de Compact of Free Association, die de VS verplicht om Micronesië economische hulp, defensie en andere diensten en voordelen te bieden in ruil voor het recht van het Amerikaanse leger om het land, de lucht en het water van Micronesië te gebruiken.
“Ik stelde de vraag: 'Hoe gaan de Verenigde Staten de FSM verdedigen?' En het antwoord is nog nooit zo duidelijk geweest', zei Panuelo.
"De FSM is altijd zo blij om vrede, vriendschap, samenwerking en liefde in onze gemeenschappelijke menselijkheid te verspreiden, en het is een zegen en een voorrecht om vrede, vriendschap, samenwerking en liefde in onze gemeenschappelijke menselijkheid te ontvangen van onze partners in de Verenigde Staten", voegde hij eraan toe.
Hoewel de FSM in opkomst is als een belangrijk onderdeel van de Indo-Pacifische strategie om de dreiging van China te neutraliseren, was het niet bekend hoe de openheid van de FSM voor Peking tijdens de 10-daagse bijeenkomst uitpakte.
Eerder dit jaar bevestigde Panuelo zijn voorstel aan Peking om de FSM te beschouwen als een regionaal overslagpunt voor China's 21e-eeuwse maritieme zijderoute – een uitnodiging die zou leiden tot een grotere toegankelijkheid van de wateren van het land.
ADVERTENTIE
Volgens de FSM-regering is tijdens de bijeenkomst "een breed scala aan onderwerpen in detail besproken en met als doel openheid en openhartigheid".
De agenda had betrekking op de "bredere defensie- en strijdkrachtpositie van de VS in de Stille Oceaan; hoe de VS de FSM verdedigt en beveiligt, variërend van conventionele veiligheidsbedreigingen tot niet-conventionele veiligheidsbedreigingen, zoals klimaatverandering, transnationale georganiseerde misdaad, maritieme veiligheid, inclusief een focus op illegale, ongemelde en ongereglementeerde visserij en de zelf geïdentificeerde interne en regionale veiligheidsdreigingen van de FSM.
"Wat het allemaal betekent, is dat zowel Micronesiërs als Amerikanen beter kunnen slapen, in het vertrouwen dat het duurzame partnerschap tussen de FSM en de VS sterker is dan ooit tevoren", zei Panuelo, "en dat de Amerikaanse inzet voor de veiligheid van ons land zich in vele vormen manifesteert, zoals inspanningen om de klimaatverandering te beperken en aan te passen via het United States Agency for International Development en US Coast Guard Search & Rescue-operaties, wetshandhavingstraining en meer."
