Elke maand delen we de verhalen van World BEYOND War vrijwilligers over de hele wereld. Wil je vrijwilligerswerk doen met World BEYOND War? E-mail greta@worldbeyondwar.org.
Locatie:
Wisconsin, VS
Hoe ben je betrokken geraakt bij anti-oorlogsactivisme en World BEYOND War (WBW)?
Tijdens mijn werkzame leven was ik betrokken bij vakbonden. Ik ben nog steeds een vakbondslid met pensioen. Ik was ambtenaar in Wisconsin en ben met pensioen van de staat. Ik ben ook een militair gepensioneerde met drie jaar actieve dienst en 17 jaar in de Nationale Garde en reservisten.
Toen de Republikein Scott Walker in 2011 gouverneur van Wisconsin werd, werd ik serieus actief in mijn verzet tegen zijn anti-vakbonds-, anti-ambtenarenbeleid en aanvallen op het openbare pensioenprogramma van Wisconsin.
Als resultaat van dit politieke activisme ontmoette ik Vern Simula, een lid van Veterans For Peace (VFP) en een sterke activist in veel kwesties. Ik raakte actief betrokken bij de Duluth VFP-afdeling.
Ik kan me niet herinneren wanneer ik me ervan bewust werd World BEYOND War, maar ik was erg onder de indruk, vooral van het boek van WBW, “Een wereldwijd beveiligingssysteem: een alternatief voor oorlog.” Ik begon dit boek te promoten op tafelevenementen met VFP.
In een poging om ons werk te laten groeien, besloten een ander VFP-lid van Duluth, John Pegg, en ik een Duluth-hoofdstuk van WBW. We hebben verschillende evenementen georganiseerd, onder andere voor de Internationale Dag van de Vrede en een online actiedag tegen de oorlog in Jemen. We werken samen met Grandmothers for Peace, WBW, Veterans For Peace en andere vredes- en gerechtigheidsactivisten om een sterkere beweging in ons gebied te creëren.
Aan wat voor soort WBW-activiteiten werkt u?
Omdat ik een veteraan ben, is een van mijn grootste zorgen de enorme hoeveelheid verspilling in militaire uitgaven. Een van de grootste bronnen van afval zijn kernwapens. In 2022 bracht Veterans For Peace de anti-nuke “Gouden Regel-project"naar Duluth. Sindsdien hebben lokale mensen de Twin Ports-campagne om kernwapens af te schaffen. Ons doel is om lokale resoluties aan te nemen die pleiten voor de goedkeuring van het Verdrag inzake het verbod op kernwapens. WBW is erg behulpzaam geweest met online tools voor deze lokale inspanning.
Wat is je beste aanbeveling voor iemand die betrokken wil raken bij anti-oorlogsactivisme en WBW?
Raak niet ontmoedigd! Pleiten voor vrede is tegen het tij van de Amerikaanse militaristische cultuur in. Het opbouwen van een cultuur van vrede is een strijd van lange adem. Zoals het lied "Schip gaat varen" zegt: "we bouwen een schip waar we misschien nooit op zullen varen... maar we gaan het toch bouwen." (Google het - het is een inspirerend lied over alle verschillende activisten die ons voorgingen).
Waarom blijf je geïnspireerd om voor verandering te pleiten?
Het lijkt misschien alsof hopen en werken aan een betere wereld hopeloos is. Maar waar zouden we vandaag zijn als alle voorstanders van vrede en gerechtigheid uit het verleden het hadden opgegeven? Niemand weet ooit welke impact u kunt hebben en kleine bijdragen kunnen oplopen. Als je geen onderdeel bent van de oplossing, ben je onderdeel van het probleem.
Hoe heeft de pandemie van het coronavirus uw activisme beïnvloed?
De pandemie had een enorme impact op mijn activisme, vooral door de mogelijkheid om persoonlijke ontmoetingen te hebben. De meeste mensen met wie ik werk in Veterans For Peace en Grandmothers for Peace waren ouder en liepen meer risico. Velen van hen pasten zich niet aan online vergaderingen aan. De pandemie heeft onze activiteiten grotendeels stilgelegd en de organisaties zijn nog steeds niet hersteld.
Geplaatst op 15 mei 2023.
