Door Chris McGreal, The Guardian, Oktober 13, 2023
De topfunctionaris van de Verenigde Naties op martelen heeft particuliere fabrikanten ervan beschuldigd steeds wredere manieren te ontwikkelen om mensenmassa's te beheersen en apparatuur voor individuele dwangbeteugeling te gebruiken, en heeft opgeroepen tot een internationaal verbod op de miljardenhandel in enkele veel voorkomende martelwerktuigen.
Alice Jill Edwards, de speciale rapporteur voor marteling, heeft de Algemene Vergadering van de VN gepresenteerd met een lijst van twintig items die ze verboden wil zien, omdat ze inherent wreed, onmenselijk of vernederend zijn. Het gaat onder meer om knuppels met spijkers, duimboeien, op het lichaam gedragen elektrische schokapparaten, sjamboks, bendekettingen en millimetergolfwapens, ook wel bekend als hittestralen.
“Nu zijn staten er, naar mijn mening, van op de hoogte dat ze niet de andere kant op kunnen kijken als ze instrumenten of wapens, uitrusting enz. hebben die op mijn lijst staan”, zei ze.
“Wat ik hoop van elke internationale overeenkomst is dat de prikkel voor bedrijven om nieuwerwetse apparatuur te onderzoeken en te ontwikkelen als nieuwe afzetmarkt zal worden weggenomen.”
Edwards zei dat technologische ontwikkelingen ertoe hebben geleid dat bedrijven met name uitrusting voor politiekorpsen ontwikkelen, zoals knuppels en schilden, die veel meer schade aanrichten dan oudere versies.
“Er staan materialen op de lijst die in wezen oud en eeuwenoud zijn, maar nog steeds worden gebruikt, zoals de afsluitbare stoelen waarbij je in een stresspositie wordt gedwongen. Dan zijn er de nieuwe zoals elektrische knuppels en schilden, en elektrische riemen. Ze zijn uitsluitend ontworpen met het doel onnodige of buitensporige schade toe te brengen aan individuen. Ze hebben geen legitiem wetshandhavings- of ander doel dat niet zou kunnen worden bereikt met een ander instrument dat ook beschikbaar is”, zei ze.
“Er rust een grote verantwoordelijkheid op fabrikanten om te stoppen met het zoeken naar de meest extreme vormen van pijn bij individuen, terwijl we over een deel van de gewone wetshandhavingsapparatuur beschikken, zoals gewone knuppels en schilden, die het werk net zo effectief doen met goed opgeleide mensen.”
Edwards zei dat sommige van deze producten worden ontwikkeld door bedrijven die “hun stempel willen drukken op de industrie”. Ze zei dat minstens 335 bedrijven in 54 landen de producten op haar verboden lijst produceren en promoten. De meerderheid bevindt zich in China, de VS, de Europese Unie, Israël, Rusland en de Verenigde Arabische Emiraten.
“Bedrijven in opkomende economieën, waaronder Brazilië, Kenia en Zuid-Afrika, produceren ook voor de binnenlandse markt en exporteren op grote schaal”, zei ze.
Edwards zei dat ze de bedrijven niet publiekelijk heeft genoemd om juridische redenen, maar ook omdat ze hoopt hen ervan te overtuigen te stoppen met de productie van artikelen die op haar verboden lijst staan.
“Ik denk dat er een aantal bedrijven zullen zijn die deze producten vrijwillig buiten gebruik willen stellen of stoppen met de productie ervan, als ze weten dat ze op een of andere watchlist komen te staan. En ik denk dat daar met beurzen werk aan te doen is.”
Edwards zei dat er een piek is in het gebruik van crowd control-instrumenten door wetshandhavingsinstanties over de hele wereld als gevolg van het toenemende aantal publieke protesten.
“We zien steeds meer mensen de straat op gaan, of dat nu komt vanwege sociale onrust vanwege economische omstandigheden of protesten in verband met klimaatverandering, of vanwege de manier waarop onze wereld wordt bestuurd. En ook als er conflicten uitbreken, gaan mensen de straat op om bezwaar te maken”, zei ze.
“De voorspellers aan de geldkant voorspellen dat bedrijven die betrokken zijn bij de handel de komende vijf jaar een samengestelde groei van 8% zullen zien, gekoppeld aan een voorspelde toename van publieke protesten en sociale mobilisatie.”
Maar Edwards zei dat de apparatuur ook op onverwachte plaatsen wordt aangetroffen.
“In mijn rapport kijk ik naar dwangmiddelen die worden gebruikt in ziekenhuizen en psychiatrische instellingen. Er zijn problemen geweest met het gebruik van tasers tegen ouderen in bejaardentehuizen of tegen mensen met psychische aandoeningen. Waar deze beperkingen en wapens ook worden ingezet, moeten ze worden gereguleerd. We moeten weten welke goederen de overheid aanschaft. We moeten weten of het om een particuliere gezondheidszorginstelling of gevangenis gaat, en hoe ze deze gebruiken”, zei ze.
Edwards meldde ook dat ze vorige maand Oekraïne bezocht en concludeerde dat marteling “Russisch staatsbeleid” lijkt te zijn in de oorlog. Ze zei dat er een consistentie was in de soorten marteling die in verschillende detentiecentra werd gebruikt, wat haar ertoe bracht te concluderen dat deze gecoördineerd was.
“De patronen die ik heb waargenomen geven mij aan dat martelpraktijken worden onderschreven, op zijn minst impliciet, zo niet expliciet”, zei ze.
