Door Ian Cobain, Stop de oorlogscoalitie
Het besluit van het internationaal strafhof om beschuldigingen van oorlogsmisdaden te onderzoeken plaatst het VK in het gezelschap van landen als de Centraal-Afrikaanse Republiek, Colombia en Afghanistan.
Baha Mousa, Iraakse hotelreceptionist die in 2003 werd doodgemarteld door Britse troepen
Beschuldigingen dat Britse troepen verantwoordelijk waren voor een reeks oorlogsmisdaden na de invasie van Irak worden onderzocht door de internationaal strafhof (ICC) in Den Haag, hebben ambtenaren aangekondigd.
De rechtbank zal een voorlopig onderzoek uitvoeren naar ongeveer 60 vermeende gevallen van onwettige moord en beweringen dat meer dan 170 Irakezen zijn mishandeld terwijl ze in het Verenigd Koninkrijk waren. militair hechtenis.
Britse defensiefunctionarissen zijn ervan overtuigd dat het ICC niet naar de volgende fase zal gaan en een formeel onderzoek zal aankondigen, grotendeels omdat het VK de capaciteit heeft om de beschuldigingen zelf te onderzoeken.
De aankondiging is echter een klap voor het prestige van de strijdkrachten, aangezien het VK de enige westerse staat is die te maken heeft gehad met een vooronderzoek bij het ICC. De beslissing van de rechtbank plaatst het VK in het bedrijf van landen als de Centraal-Afrikaanse Republiek, Colombia en Afghanistan.
In een verklaring zei het ICC: “De nieuwe informatie die door het bureau is ontvangen, beweert de verantwoordelijkheid van functionarissen van het Verenigd Koninkrijk voor oorlogsmisdaden met betrekking tot systematisch misbruik van gevangenen in Irak van 2003 tot 2008.
“Het heropende voorlopige onderzoek zal met name de vermeende misdaden analyseren die worden toegeschreven aan de strijdkrachten van het Verenigd Koninkrijk die tussen 2003 en 2008 in Irak zijn ingezet.
Reagerend op het besluit zei de procureur-generaal, Dominic Grieve, dat de regering elke aantijging verwierp dat er sprake was van systematisch misbruik door de Britse strijdkrachten in Irak.
"Britse troepen behoren tot de beste ter wereld en we verwachten dat ze volgens de hoogste normen opereren, in overeenstemming met zowel de binnenlandse als de internationale wetgeving", zei hij. "Mijn ervaring is dat de overgrote meerderheid van onze krijgsmacht aan die verwachtingen voldoet."
Grieve voegde eraan toe dat, hoewel de beschuldigingen al "uitgebreid worden onderzocht" in het VK, "de Britse regering een groot voorstander is geweest en blijft van het ICC en ik het kantoor van de aanklager zal voorzien van alles wat nodig is om aan te tonen dat de Britse justitie is de juiste koers volgen”.
Het onderzoek betekent ook dat het Britse politieteam dat verantwoordelijk is voor het onderzoek naar de beschuldigingen, evenals de Service Prosecuting Authority (SPA), die verantwoordelijk is voor het aanhangig maken van krijgszaken, en Grieve, die de definitieve beslissing moet nemen over de vervolging van oorlogsmisdaden in de VK, kunnen allemaal een zekere mate van toezicht vanuit Den Haag verwachten.
Slechts enkele dagen voor de Europese verkiezingen, waarbij algemeen wordt verwacht dat de Britse Onafhankelijkheidspartij (Ukip) het goed zal doen – deels vanwege haar scepsis over Europese instellingen zoals het ICC – zal de beslissing van de rechtbank waarschijnlijk ook leiden tot aanzienlijke politieke onrust.
De beslissing van de hoofdaanklager van het ICC, Fatou Bensouda, werd ingediend nadat in januari een klacht was ingediend door de in Berlijn gevestigde mensenrechten-ngo the Europees Centrum voor constitutionele rechten en mensenrechten, en advocatenkantoor Birmingham Advocaten van openbaar belang (PIL), die de familie van vertegenwoordigde Bah Mousa, de Iraakse hotelreceptionist die in 2003 door Britse troepen werd doodgemarteld en die sindsdien tientallen andere mannen en vrouwen heeft vertegenwoordigd die werden vastgehouden en naar verluidt werden mishandeld.
Het traject van een vooronderzoek kan meerdere jaren in beslag nemen.
Het nieuw aangestelde hoofd van de SPA, Andrew Cayley QC – die 20 jaar ervaring heeft met vervolging bij tribunalen voor oorlogsmisdaden in Cambodja en in Den Haag – zei dat hij er vertrouwen in had dat het ICC uiteindelijk zou concluderen dat het VK de beschuldigingen moet blijven onderzoeken. .
Cayley zei dat de SPA "niet zal terugdeinzen" om vervolging in te stellen, als het bewijs dat rechtvaardigt. Hij voegde eraan toe dat hij niet verwachtte dat burgers – ambtenaren of ministers – vervolgd zouden worden.
Elke oorlogsmisdaad begaan door Britse militairen of militairen is een misdrijf volgens de Engelse wet op grond van de Internationaal Strafhof Act 2001.
Het ICC heeft al bewijs gezien dat suggereert dat Britse troepen inderdaad oorlogsmisdaden hebben begaan in Irak, en concludeerde na ontvangst van een eerdere klacht in 2006: “Er was een redelijke basis om aan te nemen dat misdaden binnen de jurisdictie van de rechtbank waren gepleegd, namelijk opzettelijke moord en onmenselijke behandeling.” Op dat moment concludeerde de rechtbank dat het geen actie moest ondernemen, aangezien er minder dan 20 beschuldigingen waren.
De afgelopen jaren zijn er veel meer gevallen bijgekomen. Momenteel is de Team historische beschuldigingen in Irak (IHAT), het orgaan dat door het ministerie van Defensie is opgericht om klachten te onderzoeken die voortvloeien uit de vijf jaar durende Britse militaire bezetting van het zuidoosten van het land, onderzoekt 52 klachten over onwettige moorden waarbij 63 doden vielen en 93 beschuldigingen van mishandeling waarbij 179 personen. Onder de vermeende onwettige moorden vielen een aantal doden tijdens hechtenis en de klachten over mishandeling variëren van relatief lichte mishandeling tot marteling.
PIL beschuldigingen ingetrokken van onwettige moorden die voortvloeiden uit één incident, een vuurgevecht in mei 2004 dat bekend staat als de slag om Danny Boy, hoewel een onderzoek doorgaat naar beschuldigingen dat een aantal opstandelingen die op dat moment gevangen waren genomen, werden mishandeld.
Het ICC zal afzonderlijke beschuldigingen onderzoeken, voornamelijk van voormalige gevangenen die in Irak worden vastgehouden.
Na de dood van Baha Mousa gaf een soldaat, korporaal Donald Payne, toe zich schuldig te hebben gemaakt aan de onmenselijke behandeling van gedetineerden en werd hij veroordeeld tot een gevangenisstraf van een jaar. Hij werd de eerste en enige Britse soldaat die een oorlogsmisdaad toegaf.
Zes andere soldaten waren vrijgesproken. De rechter oordeelde dat Mousa en verschillende andere mannen gedurende 36 uur het slachtoffer waren geweest van een reeks aanvallen, maar dat een aantal aanklachten was ingetrokken vanwege "een min of meer voor de hand liggende sluiting van de rangen".
Het Ministerie van Defensie toegelaten tot de Voogd vier jaar geleden dat nog minstens zeven Iraakse burgers waren omgekomen in Britse militaire hechtenis. Sindsdien is niemand aangeklaagd of vervolgd.
Bron: The Guardian
