Door David Swanson, World BEYOND War, Februari 24, 2021
De NAVO en diverse columnisten die in dienst zijn van grote Amerikaanse kranten en "denktanks" zijn van mening dat de niveaus van militaire uitgaven moeten worden gemeten in vergelijking met de financiële economieën van landen. Als je meer geld hebt, moet je meer geld uitgeven aan oorlogen en oorlogsvoorbereidingen. Ik weet niet zeker of dit gebaseerd is op opiniepeilingen in Afghanistan en Libië waarin dankbaarheid wordt uitgesproken voor oorlog als openbare dienst of op een andere bron van minder denkbeeldige gegevens.
De opvatting die minder wordt gepromoot door instellingen die worden gefinancierd door wapenbedrijven, is dat de militaire uitgaven moeten worden vergeleken in termen van totale omvang. Ik ben het met deze eens voor veel doeleinden. Het is de moeite waard om te weten welke landen in totaal het meeste en het minste uitgeven. Het maakt uit hoe ver de VS aan de leiding staat, en het is waarschijnlijk belangrijker dat de NAVO collectief de rest van de wereld domineert dan dat sommige NAVO-leden er niet in slagen om 2% van hun BBP uit te geven.
Maar een heel gebruikelijke manier om talloze andere metingen te vergelijken is per hoofd van de bevolking, en dit lijkt mij ook waardevol als het gaat om militaire uitgaven.
Allereerst de gebruikelijke waarschuwingen. Het totaal van de Amerikaanse overheidsuitgaven aan militarisme per jaar is, volgens talloze onafhankelijke berekeningen, ongeveer 1.25 biljoen dollar, maar het aantal dat door SIPRI die cijfers geeft voor de meeste andere landen (waardoor vergelijkingen mogelijk zijn) is ongeveer een half biljoen minder dan dat. Niemand heeft enige gegevens over Noord-Korea. SIPRI-gegevens die hier worden gebruikt, zoals op deze kaart, is voor 2019 in Amerikaanse dollars van 2018 (omdat gebruikt om jaar tot jaar te vergelijken), en populatiegroottes zijn ontleend aan hier.
Wat vertellen vergelijkingen per hoofd van de bevolking ons nu? Ze vertellen ons welk land geeft om de uitgaven van welk ander land. India en Pakistan geven exact hetzelfde bedrag per hoofd van de bevolking uit. Tsjechië en Slowakije geven exact hetzelfde bedrag per hoofd van de bevolking uit. Ze vertellen ons ook dat de landen die het zwaarst in oorlog investeren in vergelijking met het aantal mensen dat ze hebben, heel anders zijn dan de lijst van leidende oorlogsuitgaven in het algemeen – met de uitzondering dat de Verenigde Staten op beide lijsten op de eerste plaats staan (maar de lood is radicaal kleiner in de ranglijst per hoofd van de bevolking). Hier is een lijst met uitgaven aan militarisme per persoon door een steekproef van regeringen:
$ 2170 in de Verenigde Staten
Israël $ 2158
Saoedi-Arabië $ 1827
Oman $ 1493
Noorwegen $ 1372
Australië $ 1064
Denemarken $ 814
Frankrijk $ 775
Finland $ 751
VK $ 747
Duitsland $ 615
Zweden $ 609
Zwitserland $ 605
Canada $ 595
Nieuw-Zeeland $ 589
Griekenland $ 535
Italië $ 473
Portugal $ 458
Rusland $ 439
België $ 433
Spanje $ 380
Japan $ 370
Polen $ 323
Bulgarije $ 315
Chili $ 283
Tsjechische Republiek $ 280
Slovenië $ 280
Roemenië $ 264
Kroatië $ 260
Turkije $ 249
Algerije $ 231
Colombia $ 212
Hongarije $ 204
China $ 189
Irak $ 186
Brazilië $ 132
Iran $ 114
Oekraïne $ 110
Thailand $ 105
Marokko $ 104
Peru $ 82
Noord-Macedonië $ 75
Zuid-Afrika $ 61
Bosnië-Herzegovina $ 57
India $ 52
Pakistaanse $ 52
Mexico $ 50
Bolivië $ 50
Indonesië $ 27
Moldavië $ 17
Nepal $ 14
DRCongo $ 3
IJsland $ 0
Costa Rica $ 0
Net als bij een vergelijking van absolute uitgaven, moet men ver naar beneden op de lijst reizen om een van de aangewezen vijanden van de Amerikaanse regering te vinden. Maar hier springt Rusland naar de top van die lijst en geeft per persoon maar liefst 20% uit van wat de VS doet, terwijl het slechts minder dan 9% in totale dollars uitgeeft. China zakt daarentegen naar beneden op de lijst en geeft minder dan 9% per persoon uit wat de Verenigde Staten doen, terwijl het 37% in absolute dollars uitgeeft. Iran besteedt ondertussen 5% per hoofd van de bevolking aan wat de VS doet, vergeleken met iets meer dan 1% van de totale uitgaven.
Ondertussen verschuift de lijst van Amerikaanse bondgenoten en wapenklanten die de ranglijst leiden (van de landen die achter de Verenigde Staten zelf staan). In meer bekende algemene termen zouden we India, Saoedi-Arabië, Frankrijk, Duitsland, het VK, Italië, Brazilië, Australië en Canada beschouwen als de beste uitgevers. Per hoofd van de bevolking kijken we naar Israël, Saoedi-Arabië, Oman, Noorwegen, Australië, Denemarken, Frankrijk, Finland en het VK als de meest gemilitariseerde landen. De top militaristen overlappen in absolute termen sterker met de top wapenhandelaren (de Verenigde Staten, gevolgd door Frankrijk, Rusland, het VK, Duitsland, China, Italië) en met de permanente leden van die organisatie die is opgericht om oorlog te beëindigen, de VN-Veiligheidsraad (VS, VK, Frankrijk, China, Rusland).
De leiders in militaire uitgaven per hoofd van de bevolking behoren allemaal tot de naaste bondgenoten en wapenklanten van de VS. Ze omvatten een apartheidsstaat in Palestina, meedogenloze koninklijke dictaturen in het Midden-Oosten (samen met de Verenigde Staten om Jemen te vernietigen), en Scandinavische sociale democratieën die sommigen van ons in de Verenigde Staten vaak zien als middelen die beter gericht zijn op menselijke en ecologische behoeften ( hierin niet alleen beter dan de Verenigde Staten, maar ook beter dan de meeste andere landen).
Er zijn enkele correlaties tussen militaire uitgaven per hoofd van de bevolking en een gebrek aan menselijk welzijn, maar tal van andere factoren zijn duidelijk relevant. locaties van COVID-sterfgevallen per hoofd van de bevolking. Middelen voor menselijke en ecologische behoeften kunnen worden gevonden door ongelijkheid en oligarchie te verminderen, maar kunnen ook gemakkelijk worden gevonden door militarisme te ontkrachten. Wat mensen in de Verenigde Staten zich misschien willen afvragen, is of ze allemaal - elke man, vrouw, kind en baby - baat hebben bij het uitgeven van meer dan $ 2,000 per jaar voor de oorlogen van een regering die zelfs niet speciaal geselecteerde mensen $ 2,000 kan geven om een pandemie en een economische crisis overleven. En is dat veronderstelde voordeel van militaire uitgaven vele malen groter dan wat de meeste andere landen uit hun militaire uitgaven halen?
Onthouden, in tegenstelling tot de populaire mythologie, scoren de Verenigde Staten erg slecht in vergelijking met andere rijke landen in elke mate van vrijheid, gezondheid, onderwijs, preventie van armoede, ecologische duurzaamheid, welvaart, economische mobiliteit en democratie. Dat de Verenigde Staten slechts in twee belangrijke zaken aan de top staan, gevangenissen en oorlogen, zou ons even stil moeten zetten.
