Door Thomas Maresca, UPI, Februari 25, 2022
SEOUL, 25 februari (UPI) — De Verenigde Staten hebben verschillende percelen land overgedragen van voormalige Amerikaanse militaire bases naar Zuid-Korea, zo maakten functionarissen van beide landen vrijdag bekend.
United States Forces Korea droeg 165,000 vierkante meter - ongeveer 40 acres - over van Yongsan Garrison in het centrum van Seoul en heel Camp Red Cloud in de stad Uijeongbu.
Yongsan was het hoofdkwartier van USFK en het VN-commando vanaf het einde van de Koreaanse oorlog van 1950-53 tot 2018, toen beide commando's verhuisden naar Camp Humphreys in Pyeongtaek, ongeveer 40 kilometer ten zuiden van Seoul.
Zuid-Korea heeft er alles aan gedaan om Yongsan, dat op een toplocatie ligt, te ontwikkelen tot een nationaal park in het hart van de hoofdstad. Slechts een klein deel van de ongeveer 500 hectare die uiteindelijk aan Zuid-Korea zal worden teruggegeven, is tot nu toe overgedragen, maar vertegenwoordigers van USFK en het Zuid-Koreaanse ministerie van Buitenlandse Zaken zeiden dat het tempo dit jaar zou toenemen.
"Beide partijen bevestigden hun toezegging om nauw samen te werken om de terugkeer van een aanzienlijk deel van het Yongsan-garnizoen begin dit jaar te voltooien", aldus een verklaring van de gemengde commissie van de Status of Forces Agreement.
De vertegenwoordigers waren het er ook over eens dat "verdere vertragingen de economische en sociale uitdagingen van de lokale gemeenschappen rond deze locaties verergeren".
Yoon Chang-yul, Zuid-Korea's eerste vice-minister van coördinatie van het overheidsbeleid, zei vrijdag dat de terugkeer van het land de voortgang van de ontwikkeling van het park zou versnellen.
"We zijn van plan om in de eerste helft van dit jaar door te gaan met de teruggave van een aanzienlijk bedrag via gerelateerde procedures, en de verwachting is dat de bouw van Yongsan Park … in een stroomversnelling zal komen", zei hij in een persverklaring.
Uijeongbu, een satellietstad 12 kilometer ten noorden van Seoul, is van plan om de meer dan 200 hectare van Camp Red Cloud om te vormen tot een bedrijfscomplex om de economische ontwikkeling te stimuleren.
"Aangezien Uijeongbu City van plan is een logistiek complex voor e-commerce te creëren, wordt verwacht dat het zal worden omgevormd tot een logistiek knooppunt in het grootstedelijk gebied en in grote mate zal bijdragen aan het revitaliseren van de lokale economie", aldus Yoon.
De retourzending van vrijdag bij Yongsan is de tweede transferronde van USFK, na 12 hectare die het in december 2020 heeft overgedragen, inclusief een sportveld en een honkbaldiamant.
De overdracht maakt deel uit van de voortdurende stappen van het Amerikaanse leger om zijn 28,500 troepen te consolideren in garnizoenen in Pyeongtaek en Daegu, ongeveer 200 mijl ten zuidoosten van Seoul.
