Het Korps Mariniers geeft 7 miljoen dollar uit aan winteruitrusting: in totaal 2,648 sets nieuwe ski's, laarzen en bindingen voor verkenningssluipschutters, verkenningsmariniers en infanteriemariniers. Dat meldde Military Times vrijdag. Deze stap is naar verluidt te wijten aan het feit dat de oude ski's kapot gingen. Mariniers die bij de rotatiemacht in Noorwegen zijn gestationeerd en in januari in het land zijn ingezet, zullen de eersten zijn die de nieuwe ski's ontvangen.

Er zijn momenteel ongeveer 300 mariniers in het Scandinavische land – een feit dat dat ook het geval is veroorzaakte woede uit Rusland, dat een grens deelt met Noorwegen. Toen vorig jaar in oktober plannen werden aangekondigd om de mariniers naar Noorwegen te sturen, hekelde Rusland dit besluit snel. Destijds de Russische ambassade in Oslo vertelde Reuters“Rekening houdend met meerdere verklaringen van Noorse functionarissen over de afwezigheid van dreiging vanuit Rusland tegen Noorwegen, zouden we graag willen begrijpen voor welke doeleinden Noorwegen zo… bereid is zijn militaire potentieel te vergroten, in het bijzonder door het stationeren van Amerikaanse troepen in Vaernes?”

Terwijl Rusland in heel Europa steeds agressiever is geworden en betrokken is bij conflicten van Georgië tot Oekraïne (en de Krim annexeert), heeft het Amerikaanse leger geprobeerd zijn strijdkrachten in de regio te moderniseren. De VS hebben ook met Rusland geprotesteerd over hun concurrerende rol in het conflict in Syrië.

Met Kerstmis bezocht Robert Neller, een viersterrenhotel dat momenteel de 37e commandant van het Korps Mariniers is, de Amerikaanse mariniers die in Noorwegen gestationeerd zijn en vertelde hen dat ze voorbereid moesten zijn op een “een groot gevecht.” 'Ik hoop dat ik ongelijk heb, maar er is oorlog op komst. Je bent hier in een gevecht verwikkeld, een informatieve strijd, een politieke strijd, door jouw aanwezigheid,' zei Neller.

Naast Rusland zijn dat ook de VS botsingen met Noord-Korea over zijn nucleaire programma. De schurkenstaat heeft in 2017 een hele reeks tests met langeafstandsraketten uitgevoerd, wat heeft geleid tot veroordeling door de internationale gemeenschap, strenge economische sancties en een retorische strijd tussen president Donald Trump en de Noord-Koreaanse leider Kim Jong-un. Niets van dit alles heeft de VS ervan weerhouden militaire oefeningen op het Koreaanse schiereiland voort te zetten.

Eerder deze maand, van 4 tot en met 22 december, namen Amerikaanse en Zuid-Koreaanse troepen deel Winteroorlogsoefeningen in Pyeongchang—de Zuid-Koreaanse stad die de komende Olympische Winterspelen zal organiseren. De oefeningen omvatten gesimuleerde gevechten op skipistes.

Seoel vroeg de VS onlangs of het zou overwegen om de gezamenlijke militaire oefeningen van volgend jaar, die doorgaans in maart worden gehouden maar nog niet gepland zijn, uit te stellen tot na de Olympische Winterspelen, in een poging Noord-Korea niet te provoceren omdat het Zuiden landen van over de hele wereld gastland is. De Amerikaanse regering bestudeert het voorstel, The Washington Post meldt.