Drie hoeraatjes voor Gridlock

Dat kleine met rook gevulde kamertje waar onze wanhoop en paranoia ons ertoe neigen ons voor te stellen dat een klein aantal kwaadaardige mensen de wereld besturen, is duidelijk vergeten de Republikeinse Partij in de gaten te houden.

Een volksbeweging heeft moeite gehad om dreigende rampen als het NAFTA-op-steroïden Trans-Pacific Partnership (TPP) te stoppen, maar de verdrijving van John Boehner als voorzitter van het Huis zet het stoppen van alles in het spel. Terwijl wetenschappelijke studies de Amerikaanse regering beschouwen als een oligarchie, op basis van wie ze feitelijk dient, zou klein partijdig gekibbel de democratie wel eens te hulp kunnen schieten - per ongeluk natuurlijk.

Boehner was niet onvoldoende rechts voor de andere Republikeinen in het Huis van Afgevaardigden, hij was net onvoldoende koppig en onvoldoende anti-Obama. Het mandaat van de nieuwe voorzitter zal zijn om zich te verzetten tegen de dood van alles wat Obama steunt. Obama zou zich publiekelijk achter het openhouden van Guantanamo kunnen werpen, en de plaats zou donderdag gesloten zijn.

Kijk, van ver achter de Beltway moeten we soms turen om het verschil tussen de twee partijen te zien. Maar vanuit hun perspectief is de ene partij op een heilige missie, terwijl de andere het vleesgeworden kwaad is. En de minderheid van Amerikanen die nog steeds de moeite nemen om te stemmen, is onevenredig vaak degenen die er ook in slagen een groot verschil tussen de twee partijen te zien. Kandidaten worden dus gekozen met de nogal stomme missie om zich in de eerste plaats te verzetten tegen alles wat de andere partij doet.

Het weinig bekende feit waardoor dit er meestal uitziet als een dwaze schertsvertoning, maar dat, als het ver genoeg wordt doorgevoerd, gewoon onze redding zou kunnen zijn, is dat de twee partijen het over de meeste grote dingen eens zijn. Ze willen bijvoorbeeld allebei grote handelsovereenkomsten die banen en het milieu vernietigen. Ze zullen tegen elkaar schreeuwen over abortus, maar rammen die plutocratische deals er gewoon door, tegen elke vorm van publieke tegenstand in. Tenzij ze misschien een eed hebben gezworen op wat voor hun eer doorgaat om zich te verzetten tegen alles wat de andere partij steunt.

Dit is waar dit echt heel goed zou kunnen worden. Het grootste deel van waar het Congres elk jaar geld aan uitgeeft (nu ongeveer 54% van de discretionaire uitgaven) is een enkel item in meerdere afdelingen: het leger. Het wereldwijde feest als een Amerikaanse militaire uitgavenrekening ooit zou worden geblokkeerd, zou waarschijnlijk alle voorbije menselijke festivals overtreffen. Maar hoe stop je er een? Een toespraak van de paus zal het duidelijk niet doen. Demonstranten die uit commissiehoorzittingen worden gegooid, hebben het niet gedaan. Opiniepeilingen registreren zich amper. Na 14 jaar van een bijzonder rampzalige militaire campagne lijkt het Congres volkomen tevreden om gewoon door te gaan. Tenzij misschien een partijdige onenigheid in het debat kan worden geïntroduceerd. (Ik denk aan een democratische toezegging om geen militaire uitgaven door te voeren zonder volledige rechten voor transgendersoldaten.)

Gridlock wordt over het algemeen betreurd door de Amerikaanse media, maar als het meeste van wat er wordt gedaan schadelijk is, zouden we er echt aan moeten werken om patstelling te vergemakkelijken. Een bank redden? Nee bedankt. Een kolenbedrijf subsidiëren? Ik sla over. Belastingen verlagen voor een miljardair? Misschien later.

Dit brengt ons natuurlijk maar zo ver. Je kunt niet fantaseren over het goedkeuren van goede en noodzakelijke wetgeving in een patstelling. Het congres zal bijvoorbeeld niet kunnen investeren in een radicaal noodproject om het klimaat op aarde te redden. Maar als u denkt dat dit zou gebeuren, wilt u misschien omdraaien en stoppen met snurken. Once in a blue moon komt er een kleiner stuk wenselijke wetgeving in stemming. Die zouden lijden onder een impasse of sluiting van het Congres. We zouden in plaats daarvan op staats-, lokaal en mondiaal niveau moeten werken.

Maar zou het niet de moeite waard zijn om van het Congres af te zijn? C-Span zou dan kunnen overschakelen naar live videofeeds van politiegeweld 24/7.