Door David Swanson, World BEYOND WarJanuari 6, 2022
Ik woon in een welvarend land, de VS, en in een uithoek daarvan, een deel van Virginia, nog niet zwaar getroffen door branden, overstromingen of tornado's. Sterker nog, tot zondagavond 2 januari hadden we sinds de zomer meestal vrij aangenaam, bijna zomerachtig weer. Toen, maandagochtend, kregen we enkele centimeters natte, zware sneeuw.
Het is nu donderdag en overal vallen bomen en takken. We schudden herhaaldelijk takken toen de sneeuw voor het eerst arriveerde, om er wat van af te krijgen. We hadden nog steeds een kornoeljeboom die neerkwam in de achtertuin, en sommige delen van crêpe mirte op de oprit, en andere ledematen en takken rondom. We hebben de sneeuw zo goed mogelijk van het dak van het huis en de luifels voor de deuren geschept.
Veel huizen en bedrijven hier in de buurt hebben nog steeds geen elektriciteit. Supermarkten hebben lege schappen. Mensen zaten meer dan 95 uur in auto's op de Interstate-24. Mensen huren hotelkamers, maar het hotelpersoneel kan er vanwege de wegomstandigheden niet allemaal komen. Voor vannacht wordt nog meer sneeuw voorspeld.
Wat gebeurt er als de sneeuw een beetje zwaarder is en 's nachts? Onze buurman haalde vorige week een dode boom om die ons huis zou hebben vernield als hij maandag de verkeerde kant op was gekomen - een boom die blijkbaar was gestorven omdat een elektriciteitstransformator niet was verbeterd sinds mijn geboorte. Wat gebeurt er als de meeste bomen hier in de buurt doodgaan? I schreef daarover in 2014. Wat gebeurt er als we stroom verliezen? warmte? een dak?
Een ding dat gebeurt, is dat mensen elkaar helpen. Buren helpen elkaar meer wanneer de behoefte groter is, wanneer sommigen macht hebben en anderen niet. Mensen die vastzitten op bevroren snelwegen delen voedsel uit aan de mensen om hen heen. Op lokaal niveau blijft zelfs een minimale organisatie over, zodat scholen en andere gebouwen worden omgevormd tot hulpverleningscentra. De behoefte om elkaar te helpen zal natuurlijk groeien.
Het Piemonte-gebied van Virginia heeft de temperatuur zien stijgen met een snelheid van 0.53 graden F per decennium. Zelfs als dat niet sneller gaat, zal Virginia in 2050 net zo heet zijn als South Carolina en in 2100 als Noord-Florida, en vanaf daar in een gestaag of toenemend tempo doorgaan. Zestig procent van Virginia is bos, en bossen kunnen niet in zo'n snel tempo evolueren of overschakelen naar soorten met warmer weer. De meest waarschijnlijke toekomst zijn niet dennen of palmbomen, maar woestenij. Op weg daarheen zullen dode bomen op hoogspanningslijnen en gebouwen vallen.
Tussen 1948 en 2006 namen de "extreme neerslaggebeurtenissen" in Virginia met 25% toe. Neerslag in Virginia zal waarschijnlijk in het algemeen dramatisch toenemen of afnemen, en het is zeer waarschijnlijk dat de trend van aankomst in steeds intensere uitbarstingen van stormen die droogtes onderbreken, zal voortzetten. Dit zal verwoestend zijn voor de landbouw. De opwarming zal de muggensoorten (reeds gearriveerd) en ziektes met zich meebrengen. Ernstige risico's zijn onder meer malaria, de ziekte van Chagas, het chikungunya-virus en het dengue-virus.
Dit is allemaal al lang voorspeld. Wat ik verrassend vind, is hoe mensen hun best doen om aardig voor elkaar te zijn terwijl de ramp zich voltrekt. Dit zijn tenslotte precies hetzelfde Homo sapiens die dit heeft gemaakt. Elk lid van het Amerikaanse congres met zijn eindeloze wapenaankopen en subsidies voor fossiele brandstoffen en belastingvoordelen voor miljardairs is een mens. Een senator uit Virginia zat vast in die verkeersopstopping op de I-95 en, zoals het er aanvankelijk naar uitzag, ging hij meteen terug naar slow-motion vernietiging, zoals gewoonlijk, toen hij eruit was gekomen. Joe 1 in het Witte Huis heeft zijn knieën versleten, kruipend voor Joe 2 op zijn jacht in de Potomac.
Als alles wat je over mensen wist, was wat de Amerikaanse regering doet om de kans op een nucleaire apocalyps of de ineenstorting van het klimaat te vergroten, of wat het Amerikaanse publiek via haar televisies te eten krijgt, zou je verwachten dat rampen op lokaal niveau zouden worden verergerd door kleinschalige wreedheden. Ik denk dat je het grotendeels bij het verkeerde eind hebt. Ik denk dat er in de tijd die voor ons ligt talloze daden van vriendelijkheid en heldhaftigheid zullen plaatsvinden.
