Door Patrick T. Hiller, Vredesstem
De tragische nacht van 7 juli 2016 was de meest zichtbare manifestatie van Amerikaanse oorlogen die onze eigen bodem bereikten. Voor de duidelijkheid, ik heb het niet over het absurde en beledigende idee dat er een oorlog gaande is tussen de #BlackLivesMatter-beweging en de politie. Deze racistische intellectuele onzin is uitgespuwd door commentatoren zoals Rush Limbaugh bestempelt #BlackLivesMatter als een terroristische groepering, voormalig afgevaardigde Joe Walsh (R-Ill.) tweeten “Dit is nu oorlog. Pas op Obama. Pas op, zwarte levens zijn belangrijk voor punks. Echt Amerika komt achter je aan, ' of in de kop van de New York Post van “Burgeroorlog”. Deze reacties zijn niet alleen verachtelijk in hun toon en boodschap, ze slaan de plank volledig mis.
#BlackLivesMatter is een oproep van zwarte activisten om het geweld te beëindigen, niet te laten escaleren. De beweging wil “anti-zwart racisme te bestrijden, de dialoog tussen zwarte mensen op gang te brengen en de soorten verbindingen te vergemakkelijken die nodig zijn om sociale actie en betrokkenheid aan te moedigen'.
#BlackLivesMatter begrijpt dat de meest effectieve vorm van sociaal protest is creatieve geweldloosheid, in feite is het in ongunstige omstandigheden zoals de status-quo in de VS de enige weg naar succes. Het is een zeer noodzakelijke vorm van deelname aan de democratie om de onrechtvaardige status-quo aan te vechten, niet een soort oorlog tegen de politie.
De oorlog die naar huis is gekomen, is die van het onbetwiste Amerikaanse militarisme. Hoewel ze gemakkelijk herkenbaar waren in oorlogen in het buitenland, speelden de soms subtielere vormen van militarisme zich de afgelopen dagen op zes manieren af.
Ten eerste zijn er te veel wapens in handen van te veel mensen. Deze wapens doodden Philando Castile bij een zeer kleine verkeersstop (kapot achterlicht, zelfs geen klacht over zijn rijgedrag), ze doodden Alton Sterling voor het verkopen van cd's buiten een buurtwinkel (geen van deze mannen had een pistool in hun handen) , en ze doodden officieren Brent Thompson, Patrick Zamarripa, Michael Krol, Michael Smith en Lorne Ahrens door toedoen van een sluipschutter die werd geïdentificeerd als Micah Johnson. Johnson werd gedood door een robot gewapend met explosieven. De hele VS is een "wapenland" en elke poging om betekenisvolle verandering teweeg te brengen wordt ondermijnd door de NRA en hun antifeitelijke propaganda en het vrijwel geheiligde Tweede Amendement.
Ten tweede is er een voortdurende verheerlijking van geweld. Hollywood-blockbusters verheerlijken sluipschutters, de best scorende computerspellen en apps voor mobiele telefoons zijn oorlogsspellen, sportevenementen in het hele land en tv-advertenties het leger promoten en de National Assets Branch van de Marketing en Research Group van het Amerikaanse leger onderhoudt een vloot van vrachtwagens met oplegger waarvan de zeer geavanceerde, aantrekkelijke, interactieve tentoonstellingen oorlogvoering verheerlijken, ontworpen om beïnvloedbare jongeren te rekruteren.
Ten derde waarderen de media vaak geweld, aanbidden ze bijna krijgers, worden ze vaak verleid door oorlogsuitrusting en negeren ze analisten die overtuigende transformerende wegen naar vrede bieden.
Ten vierde, de 2.7 miljoen veteranen uit Irak en Afghanistan hebben ongekende aantallen fysieke, mentale en mishandelingsstoornissen, evenals hoge percentages zelfmoord, dakloosheid en werkloosheid. De studies zijn er in overvloed en ze zijn zorgelijk. Veteranen krijgen op geen van de gebieden de nodige ondersteuning in een ernstig ondergefinancierd zorgsysteem voor veteranen. De vermoedelijke sluipschutter was een veteraan die in Afghanistan diende.
Ten vijfde is er een lastige militarisering van de politie met betrekking tot uitrusting en tactieken die zichtbaar zijn in gepantserde vliegdekschepen, granaatwerpers en sluipschuttersgeweren, om er maar een paar te noemen. Bij de schietpartij in Dallas gebruikte de politie een robot gewapend met explosieven om de verdachte te doden terwijl hij zich verstopte in een parkeergarage. Deze stap werd zwaar bekritiseerd door juristen als een gevaarlijk precedent in de verkeerde richting en is in tegenspraak met het hele idee van politie en wetshandhaving. De instroom van oorlogsveteranen in de samenleving in het algemeen in de afgelopen 15 jaar, plus de voorkeur van de politie voor het inhuren van veteranen, plus DoD-distributie van militaire bewapening aan de binnenlandse Amerikaanse politie garandeert verdere militarisering van de politie.
Ten zesde kunnen de sociale onrechtvaardigheden en ongelijkheden niet voldoende worden aangepakt vanwege ontbrekende middelen. Openbare debatten over rechten en minimumloon verwaarlozen de olifant in de kamer – een opgeblazen militair budget waar bijna de helft van het geld van de belastingbetaler in federale belastingen gaat naar het leger. #BlackLivesMatter heeft zeker een focus op onrechtvaardigheid tegen zwarte mensen in de VS, maar dat vindt plaats binnen een breder verhaal van ongelijkheid, "veiligheidsuitgaven" en oorlogswinst.
Voor alle duidelijkheid, dit is geen specifieke analyse van deze specifieke incidenten van de afgelopen dagen. Over de slachtoffers en daders is op dit moment nog weinig bekend. Het is echter duidelijk dat de gebeurtenissen plaatsvonden onder bepaalde sociale omstandigheden die bevorderlijk waren voor deze en nog veel meer om zich te ontvouwen.
Als we ons gaan concentreren op het oplossen van de hier geschetste factoren, kunnen we de toekomstige gang van zaken daadwerkelijk veranderen. We moeten af van te veel wapens in te veel handen. Wapenbeheersing, en wapenbeheersing nu. Stop met het verheerlijken van geweld op tv en in de media en laat je inspireren door films als 'Selma', niet 'American Sniper'. Ga weg van de gewelddadige vooringenomenheid van de media en ga in plaats daarvan over op waarheid, mensen en oplossingsgerichte journalistiek. Geef onze veteranen alle steun die nodig is - idealiter beginnend met geen oorlogen te voeren. Sta erop dat politiewerk een noodzaak is in onze samenleving waar burgers worden beschermd en de politie wordt gerespecteerd uit bewondering, niet uit angst. Zie, respecteer en steun #BlackLivesMatter voor wat het is: een beweging die pleit voor waardigheid, gerechtigheid en vrijheid voor iedereen ondanks de onderdrukking van zwarte mensen. We kunnen dit.
