Het Amerikaanse leger vergiftigt Okinawa

Door Pat Elder, november 12, 2019

In 1945 wist de regering-Truman dat de Japanse regering via Moskou over overgave probeerde te onderhandelen. De VS domineerden Japan militair volledig in augustus 1945 toen het Hiroshima en Nagasaki vernietigde met twee bommen, waardoor het leven van honderdduizenden burgers werd beëindigd en het leven van miljoenen werd verwoest.  

Waarom het nu ter sprake brengen? Want 74 jaar later proberen de Japanners zich nog steeds over te geven, terwijl de Amerikaanse regering oorlog blijft voeren. 

Het is drie jaar geleden dat we het nieuws hoorden van de regering van de prefectuur Okinawa dat de rivieren en het grondwater rond de Kadena Air Base van het Amerikaanse leger vervuild waren met dodelijke PFAS-chemicaliën. We wisten toen dat dit water wordt gebruikt om gemeentelijke bronnen aan te vullen, en we wisten dat de menselijke gezondheid op grote schaal in gevaar werd gebracht.

Toch is er niets veranderd. De meeste mensen, zelfs Okinawanen, zijn zich nog steeds niet bewust van het verontreinigde water en de meeste van degenen die dat wel doen zijn bewust zijn, of gezaghebbende posities bekleden, lijken niet bereid om op te komen voor de 450,000 inwoners van Okinawa wier gezondheid op het spel staat. 

Ondanks dat ze weten dat het eiland Okinawa wordt vergiftigd door hun Amerikaanse opperheren met de medewerking van de klantstaat Japan die hen domineert, laat de officiële reactie van Okinawa veel te wensen over. Ze hebben eerder berusting dan verontwaardiging getoond. Is dit gebrek aan inzet voor de rechten van Okinawanen niet het gevolg van 74 jaar onder het juk van het Amerikaanse imperium te hebben gestaan?

De gedetailleerde kaart van de Geïnformeerd-openbaar project hierboven, toont PFOS/PFOA-verontreiniging in grondwater langs de Hija-rivier grenzend aan Kadena Air Base die 2,060 delen per biljoen (ppt) bereikt, dwz PFOS 1900 plus PFOA 160. Dat is voordat het water wordt behandeld en door pijpleidingen naar consumenten wordt gestuurd. Na zuivering is het gemiddelde PFOS/PFOA-gehalte in het “schone” water van de (nabijgelegen) waterzuiveringsinstallatie Chatan ongeveer 30 ppt, aldus het waterschap van het eiland, de Enterprise Bureau in de prefectuur Okinawa.

De waterautoriteiten van Okinawa wijzen op de Lifetime Health Advisory van de EPA van 70 ppt voor de stoffen en concluderen dat het water veilig is. Wetenschappers van de Environmental Working Group zeggen echter niveaus in drinkwater mag niet groter zijn dan 1 ppt, terwijl verschillende staten limieten hebben vastgesteld die een fractie zijn van de niveaus van Okinawa. PFAS-chemicaliën zijn dodelijk en buitengewoon persistent. Ze veroorzaken tal van vormen van kanker, verwoesten de reproductieve gezondheid van een vrouw en beschadigen de zich ontwikkelende foetus.

Toshiaki TAIRA, het hoofd van het Okinawa Prefectural Enterprise Bureau, zegt dat hij denkt dat met zulke concentraties PFAS in rivieren in de buurt van Kadena Airbase de hoofdverdachte Kadena Air Base is. 

Ondertussen Ryūkyū Shimpō, een van de betrouwbaardere kranten die over Okinawa bericht, citeert een studie van twee Japanse wetenschappers die Kadena Air Base en Futenma Air Station duidelijk identificeren als de bronnen van de besmetting.

gevraagd door Washington Post verslaggevers over de beschuldigingen van PFAS-besmetting,

Luchtmacht kolonel John Hutcheson, woordvoerder van US Forces Japan, herhaalde drie gesprekspunten die werden gebruikt in meer dan honderd vergelijkbare gevallen van PFAS-besmetting over de hele wereld:

• De chemicaliën was gebruikt voor het bestrijden van petroleumbranden, voornamelijk op militaire en civiele vliegvelden.
• Amerikaanse militaire installaties in Japan zijn dat wel overstappen naar een alternatief formule van waterig filmvormend schuim dat PFOS-vrij is, slechts sporen van PFOA bevat en voldoet aan militaire specificaties voor brandbestrijding.
• Hutcheson weigerde commentaar te geven op de giftige besmetting buiten de basis. Hij zei: “We hebben persberichten gezien, maar geen kans gehad om te beoordelen de studie van de Universiteit van Kyoto, dus het zou ongepast zijn om commentaar te geven op de bevindingen ervan, 'zei Hutcheson.

Buiten de DOD-spinroom van alternatieve feiten worden nog steeds gevaarlijke chemicaliën gebruikt in de blusschuimen met verwoestende gevolgen voor de gezondheid. De kankerverwekkende stoffen lekken nu uit naar het grond- en oppervlaktewater, terwijl het leger zegt de situatie te bestuderen. De EPA bestudeert de situatie ook. Zo slagen ze erin het blikje op de weg te trappen. Deze aanpak lijkt goed te werken bij de zelfgenoegzame Japanse regering.

Junji SHIKIYA, een manager van de watervoorziening in Okinawa, heeft gezegd dat hij vermoedt dat sommige synthetische gefluoreerde chemicaliën kon zijn gebruikt op de Kadena Air Base.

Is dat al het vuur dat ze kunnen opbrengen? Ze vermoeden dat de kankerverwekkende stoffen op de basis gebruikt kunnen zijn, dus...?

Terwijl de Amerikaanse overheid hun water vervuilt, betalen de belastingbetalers van Okinawa voor dure koolstoffiltersystemen die periodiek moeten worden vervangen. In 2016 moest het Okinawa Prefectural Enterprise Bureau 170 miljoen yen ($ 1.5 miljoen) uitgeven om de filters te vervangen die ze gebruiken om het water te behandelen. De filters gebruiken "korrelige actieve kool", die als kleine kiezelstenen zijn die verontreinigingen absorberen. Zelfs met de upgrade wordt er nog steeds water aan het publiek geleverd, beladen met de gifstoffen. Vanwege de extra kosten heeft de prefectuurregering de centrale overheid verzocht deze te vergoeden.

Het verhaal is vergelijkbaar met de kosten die de gemeente draagt Wittlich-Land, Duitsland om met PFAS verontreinigd rioolslib van de Amerikaanse vliegbasis Spangdahlem te verbranden. De stad kreeg van de federale regering van Duitsland de opdracht om het sterk verontreinigde slib niet op akkers te verspreiden, waardoor de gemeenschap gedwongen werd de materialen te verbranden. Wittlich-Land ontdekte dat het niet was toegestaan ​​om het Amerikaanse leger aan te klagen om de kosten van verbranding te verhalen, dus klaagt het de Duitse regering aan. De zaak is in behandeling. 

Noch de regering van Japan, noch de lokale overheid in Okinawa kunnen de Amerikaanse regering aanklagen. En hun huidige houding wekt nauwelijks vertrouwen in hun inzet voor de gezondheid van Okinawanen.

In Okinawa lijken de autoriteiten elke uitdaging voor de keizerlijke orde uit de weg te gaan. Toshinori TANAKA, hoofd van het Okinawa Defence Bureau, legde de wet vast door te weigeren de schade veroorzaakt door de besmetting te betalen. “Er is geen oorzakelijk verband tussen de ontdekking van PFOS en de aanwezigheid van het Amerikaanse leger bevestigd. Bovendien is de norm voor het regelen van het maximale niveau voor PFOS niet vastgesteld voor kraanwater in Japan. Daarom kunnen we onder deze omstandigheden niet concluderen dat de vergoeding moet worden toegekend.” 

Onderdanigheid en gehoorzaamheid houden rijken bij elkaar terwijl de meeste mensen lijden. 

Het strekt tot hun eer dat het Okinawa Prefectural Enterprise Bureau om een ​​inspectie ter plaatse van de bases heeft verzocht, maar de Amerikanen hebben hen de toegang geweigerd. 

Natuurlijk. Hetzelfde geldt overal.

Hiromori MAEDOMARI, professor aan de internationale universiteit van Okinawa, legt het probleem uit vanuit het perspectief van Japanse burgers, inclusief Okinawanen, die het recht hebben te weten wat er aan de hand is. Deze vervuiling van land vindt plaats op het Japanse grondgebied, dus de Japanse regering zou haar gezag als soevereine staat moeten kunnen uitoefenen, maar hij zegt dat de discussies tussen de regeringen van de VS en Japan over de PFOS-kwestie in duisternis gehuld zijn, alsof ze zich in een soort "zwarte doos" bevinden, waar de interne werking niet kan worden gezien door burgers die van buitenaf naar binnen turen. Hij benadrukt dat burgers hier aandacht aan moeten besteden. (Zijn interview is beschikbaar hier.)

De staten New Mexico en Michigan klagen de Amerikaanse federale regering aan wegens PFAS-besmetting, maar de regering-Trump beweert dat het leger soevereine immuniteit geniet van pogingen van staten tot vervolging, zodat het leger vrij is om door te gaan met het vergiftigen van mensen en het milieu.

In Japan is de situatie nog erger. Dit komt omdat burgers daar geen basiskennis kunnen opdoen van de innerlijke werking van de "zwarte doos" van de onderhandelingen tussen Japan en de VS om de verantwoordelijkheid te verduidelijken. Brengt de Japanse regering de Okinawanen tekort? Wat voor soort druk oefent Washington uit op Tokio om de rechten van Okinawanen te negeren? Amerikanen, Japanners en Okinawanen moeten opstaan ​​en enige basisverantwoordelijkheid van hun regeringen eisen. En we moeten eisen dat het Amerikaanse leger hun rotzooi opruimt en de Okinawanen compenseert voor de schade aan hun watervoorziening.

Met dank aan Joseph Essertier, World BEYOND War hoofdstukcoördinator voor Japan, voor suggesties en redactie.