Door Edward Horgan, World BEYOND War, April 26, 2022
De aanklager werkte methodisch door zijn zaak op de tweede dag van het proces tegen de Shannon Two. Aangezien de verdediging al heeft bepaald met de meeste feitelijke verklaringen die de getuigenis moest bewijzen, was de belangrijkste nieuwe informatie die de jury van de getuigen van vandaag kreeg, dat beklaagden Ken Mayers en Tarak Kauff modelarrestanten waren, vriendelijk, meewerkend en meegaand, en dat de chief security officer van de luchthaven geen idee heeft of er wapens door de luchthaven gaan die hij bewaakt.
Mayers en Kauff werden op 17 maart 2019 gearresteerd op Shannon Airport omdat ze naar het vliegveld gingen om vliegtuigen te inspecteren die verband hielden met het Amerikaanse leger dat zich op de luchthaven bevond. Toen ze de luchthaven binnenkwamen, stonden er twee Amerikaanse militaire vliegtuigen op de luchthaven, een Cessna-jet van het Amerikaanse Korps Mariniers, een C40-vliegtuig van de Amerikaanse luchtmacht en een Omni Air International-vliegtuig in opdracht van het Amerikaanse leger, waarvan ze dachten dat ze troepen en wapens door de luchthaven op weg naar illegale oorlogen in het Midden-Oosten, in strijd met de Ierse neutraliteit en het internationaal recht. De regeringen van de VS en Ierland, en het Ierse ministerie van Buitenlandse Zaken (dat het bijtanken van de Amerikaanse militaire vliegtuigen in Shannon goedkeurde) houden de fictie vol dat er geen wapens aan boord zijn van de Amerikaanse militaire vliegtuigen, en dat deze vliegtuigen ook niet op militaire oefeningen en niet op militaire operaties. Maar zelfs als dit waar zou zijn, is de aanwezigheid van deze vliegtuigen die de luchthaven van Shannon passeren op weg naar een oorlogsgebied duidelijk in strijd met de internationale wetten inzake neutraliteit.
Het is onverklaarbaar dat het Ierse ministerie van Transport, dat het tanken goedkeurt van burgervliegtuigen die aan het Amerikaanse leger zijn gecontracteerd om troepen via Shannon Airport te vervoeren, ook het feit goedkeurt dat de meeste Amerikaanse troepen die met deze vliegtuigen reizen automatische geweren bij zich hebben via Shannon Airport. Dit is ook duidelijk in strijd met de internationale wetten inzake neutraliteit en is ook aantoonbaar in strijd met het verbod van het Ierse ministerie van Buitenlandse Zaken op de doorvoer van wapens van oorlogvoerende staten over Iers grondgebied.
De twee mannen pleitten niet schuldig te zijn aan beschuldigingen van criminele schade, overtreding en inmenging in luchthavenactiviteiten en veiligheid.
De aanklager presenteerde acht getuigen op de tweede dag van het proces bij de Dublin Circuit Court - drie Garda (politie) van het plaatselijke Shannon-station en Ennis Co Clare, twee Shannon Airport Police, en de dienstdoende manager van de luchthaven, de onderhoudsmanager en de hoofd beveiliging.
De meeste getuigenissen hadden betrekking op details, zoals wanneer de indringers voor het eerst werden opgemerkt, wie er werd gebeld, wanneer en waar ze werden meegenomen, hoe vaak ze hun rechten werden voorgelezen en hoe het gat in de omheining van de luchthaven waardoor ze het vliegveld binnenkwamen werd gerepareerd. Er waren ook getuigenissen over de tijdelijke stopzetting van luchthavenactiviteiten terwijl luchthavenpersoneel ervoor zorgde dat er geen ander onbevoegd personeel op het vliegveld was, en drie uitgaande vluchten en één inkomende vlucht die tot een half uur vertraging hadden.
De verdediging heeft al toegegeven dat Kauff en Mayers "betrokken waren geweest bij het maken van een opening in de omheining", en dat ze inderdaad de "curtilage" (omringend land) van de luchthaven waren binnengegaan, en dat ze geen problemen hadden met hun arrestatie en daaropvolgende behandeling door de politie, was zo veel van deze getuigenis niet nodig om deze zaken vast te stellen als overeengekomen feit.
Tijdens een kruisverhoor concentreerden de advocaten van de verdediging, Michael Hourigan en Carol Doherty, in samenwerking met de advocaten David Johnston en Michael Finucane, zich meer op de problemen die Mayers en Kauff ertoe hadden gebracht het vliegveld te betreden: het transport van troepen en munitie door het neutrale Ierland op hun weg naar illegale oorlogen - en het feit dat de twee duidelijk betrokken waren bij protest. De verdediging bracht naar voren dat het algemeen bekend was dat vluchten van de civiele luchtvaartmaatschappij Omni werden gecharterd door het Amerikaanse leger en militairen vervoerden van en naar het Midden-Oosten, waar de Verenigde Staten illegale oorlogen en bezettingen voerden.
Richard Moloney, politie-brandweerman van Shannon Airport, zei dat de Omni-vlucht die Kauff en Mayers wilden inspecteren "daar zou zijn voor het vervoer van militair personeel." Hij vergeleek Shannon Airport met een "groot benzinestation in de lucht", en zei dat het "strategisch in de wereld was gepositioneerd - perfecte afstand tot Amerika en perfecte afstand tot het Midden-Oosten." Hij zei dat de Omni-troepenvluchten Shannon gebruikten "voor een tussenstop van brandstof of voedsel op weg naar Oost-Europa en het Midden-Oosten."
Shannon Garda Noel Carroll, die de eerste arresterende officier ter plaatse was, was op dat moment op de luchthaven bezig met het uitvoeren van wat hij noemde "nauwe bescherming van twee Amerikaanse militaire vliegtuigen" die zich op taxibaan 11 bevonden. Hij legde uit dat dit inhield dat hij "in nauwe nabijheid” van de vliegtuigen terwijl ze zich op de taxibaan bevonden en dat ook drie militairen voor deze taak waren toegewezen. Toen hem werd gevraagd of hij ooit aan boord van een van de Amerikaanse militaire vliegtuigen in Shannon moest gaan om het op wapens te inspecteren, antwoordde hij: "Nooit."
De meest verrassende getuigenis kwam van John Francis, Chief Airport Security Officer bij Shannon sinds 2003. In zijn functie is hij verantwoordelijk voor luchtvaartbeveiliging, campusbeveiliging en beveiligingssystemen, en is hij het aanspreekpunt voor Garda, strijdkrachten en andere overheidsinstellingen.
Desgevraagd merkte hij op dat hij op de hoogte was van het verbod op het vervoer van wapens via de luchthaven, tenzij een specifieke ontheffing wordt verleend, maar dat hij niet wist of er daadwerkelijk wapens via de luchthaven werden vervoerd of dat een dergelijke ontheffing ooit is toegepast. toegekend. Hij zei dat de Omni-troepenvluchten "niet gepland waren" en "ze kunnen elk moment komen opdagen", en dat hij "niet zou weten" of er een vliegtuig met wapens door de luchthaven zou komen of dat er vrijstelling was verleend dergelijk vervoer mogelijk te maken.
De jury hoorde ook getuigenissen van vijf andere getuigen van de vervolging: Airport Security Officer Noel McCarthy; Raymond Pyne, de Duty Airport Manager die de beslissing nam om de operaties een half uur stil te leggen; Mark Brady, de onderhoudsmanager van de luchthaven die toezicht hield op de reparaties aan de omheining, en Shannon Gardai Pat Keating en Brian Jackman, die beiden dienst deden als 'Member in Charge', verantwoordelijk voor het garanderen dat de rechten van arrestanten worden gerespecteerd en dat ze niet worden mishandeld.
Ondanks de focus van de aanklager om te bewijzen dat Mayers en Kauff een gat in de omheining hebben gesneden en het vliegveld zijn binnengegaan zonder toestemming, feiten die ze gemakkelijk toegeven, is voor de beklaagden het centrale punt van het proces het voortzetten van het gebruik door de VS van de luchthaven van Shannon als militaire faciliteit , waardoor Ierland medeplichtig wordt aan zijn illegale invasies en bezettingen. Mayers zegt: “Het belangrijkste dat uit dit proces moet komen, zou een grotere erkenning zijn van zowel de Ierse gekozen vertegenwoordigers als het publiek van het belang van Ierse neutraliteit en de grote bedreiging die wordt gevormd door de Amerikaanse manipulatie van regeringen over de hele wereld .”
Mayers merkte ook op dat de verdedigingsstrategie die van "wettig excuus" was, dat wil zeggen dat ze een legitieme reden hadden voor hun daden. Deze tactiek, in de Verenigde Staten bekend als een 'noodverdediging', is zelden succesvol in protestzaken in de Verenigde Staten, omdat rechters de verdediging vaak niet toestaan die redenering voort te zetten. Hij zei: "Als de jury ons niet schuldig vindt vanwege de Ierse wetsbepalingen voor een wettig excuus, is dat een krachtig voorbeeld dat ook door de Verenigde Staten zou moeten worden gevolgd."
Er was nog een ander thema dat naar voren kwam uit de getuigenis van vandaag: Kauff en Mayers werden algemeen beschreven als beleefd en coöperatief. Zei Garda Keating, ze waren "waarschijnlijk de twee beste bewaarders die ik ooit heb gehad in 25 jaar." Brandweerman Moloney van de luchthavenpolitie ging verder: het was "niet mijn eerste rodeo met vredesdemonstranten", zei hij, maar deze twee waren "de aardigste en meest hoffelijke die ik heb ontmoet in mijn 19 jaar op Shannon Airport."
Het proces wordt op woensdag 11 juli om 27 uur voortgezetth april 2022
