Door David Swanson, oktober 1, 2020
Als je op internet zoekt naar afbeeldingen van "Nazi-groet", vind je oude foto's uit Duitsland en recente foto's uit de Verenigde Staten. Maar als je zoekt naar afbeeldingen van 'Bellamy-groet', vind je talloze zwart-witfoto's van Amerikaanse kinderen en volwassenen met hun rechterarmen stijf voor zich uitgestrekt in wat de meeste mensen als een nazi-groet zullen overkomen. Van het begin van de jaren 1890 tot 1942 gebruikten de Verenigde Staten de Bellamy-groet om de woorden te begeleiden die waren geschreven door Francis Bellamy en die bekend staat als de Pledge of Allegiance. In 1942 droeg het Amerikaanse congres Amerikanen op om in plaats daarvan hun handen op hun hart te leggen als ze trouw zweren aan een vlag, om niet voor nazi's te worden aangezien.[I]
Het schilderij van Jacques-Louis David uit 1784 De eed van de Horatii wordt verondersteld de mode te zijn begonnen die eeuwenlang heeft geduurd om oude Romeinen af te beelden als een gebaar dat sterk lijkt op de Bellamy of nazi-groet.[Ii]
Een Amerikaanse toneelproductie van Ben Hur, en een filmversie uit 1907 daarvan, maakten gebruik van het gebaar. Degenen die het gebruikten in Amerikaanse dramatische producties uit die periode, zouden op de hoogte zijn geweest van zowel de Bellamy-groet als de traditie van het weergeven van een 'Romeinse groet' in neoklassieke kunst. Voor zover we weten, werd de "Romeinse groet" nooit echt gebruikt door de oude Romeinen.
Het is natuurlijk een heel simpele begroeting, niet moeilijk te bedenken; er zijn maar zoveel dingen die mensen met hun armen kunnen doen. Maar toen Italiaanse fascisten het oppikten, was het noch uit het oude Rome overgebleven, noch nieuw uitgevonden. Het was binnen gezien Ben Hur, en in verschillende Italiaanse films die zich afspelen in de oudheid, waaronder Cabiria (1914), geschreven door Gabriele D'Annunzio.
Van 1919 tot 1920 maakte D'Annunzio zichzelf tot dictator van iets dat het Italiaanse regentschap Carnaro werd genoemd, dat zo groot was als een kleine stad. Hij voerde vele praktijken in die Mussolini zich spoedig zou toe-eigenen, waaronder de bedrijfsstaat, openbare rituelen, misdadigers in zwarte hemden, toespraken op het balkon en de 'Romeinse groet', die hij zou hebben gezien in Cabiria.
Tegen 1923 hadden de nazi's de groet opgepikt om Hitler te begroeten, vermoedelijk in navolging van de Italianen. In de jaren dertig pikten fascistische bewegingen in andere landen en verschillende regeringen over de hele wereld het op. Hitler zelf vertelde over een middeleeuwse Duitse oorsprong voor de groet, die, voor zover we weten, niet meer echt is dan de oude Romeinse oorsprong of de helft van het spul dat uit de mond van Donald Trump komt.[Iii] Hitler wist zeker van Mussolini's gebruik van de groet en wist vrijwel zeker van het gebruik door de VS. Of de Amerikaanse connectie hem nu voor de groet deed of niet, het lijkt hem er niet van te hebben weerhouden de groet aan te nemen.
De officiële begroeting van de Olympische Spelen lijkt ook erg op deze andere, maar wordt zelden gebruikt omdat mensen niet op nazi's willen lijken. Het werd veel gebruikt op de Olympische Spelen van 1936 in Berlijn en verwarde toen en sindsdien veel mensen over wie de Olympische Spelen groette en wie Hitler groette. Posters van de Olympische Spelen van 1924 tonen de groet met de arm bijna verticaal. Een foto van de Olympische Spelen van 1920 toont een iets andere groet.
Het lijkt erop dat een aantal mensen rond dezelfde tijd een soortgelijk idee hadden, misschien door elkaar beïnvloed. En het lijkt erop dat Hitler het idee een slechte naam gaf, waardoor alle anderen het vanaf dat moment lieten vallen, wijzigen of bagatelliseren.
Wat maakt het uit? Hitler had die groet kunnen brengen zonder dat de Verenigde Staten bestonden. Of als hij dat niet had gekund, had hij een andere begroeting kunnen instellen die niet beter of slechter zou zijn geweest. Ja natuurlijk. Maar het probleem is niet waar de arm wordt geplaatst. Het probleem is het verplichte ritueel van militarisme en blinde, slaafse gehoorzaamheid.
In nazi-Duitsland was het strikt verplicht om de groet te brengen, vergezeld van de woorden Heil Hitler! of Heil de Overwinning! Het was ook vereist wanneer het volkslied of het volkslied van de nazi-partij werd gespeeld. Het volkslied vierde de Duitse superioriteit, machismo en oorlog.[Iv] Het nazi-volkslied vierde vlaggen, Hitler en oorlog.[V]
Toen Francis Bellamy de Pledge of Allegiance creëerde, werd deze gepresenteerd als onderdeel van een programma voor scholen waarin religie, patriottisme, vlaggen, gehoorzaamheid, rituelen, oorlog en heel veel exceptionisme samenvloeiden.[Vi]
Natuurlijk wijkt de huidige versie van de belofte enigszins af van de bovenstaande en luidt: “Ik zweer trouw aan de vlag van de Verenigde Staten van Amerika en aan de republiek waarvoor deze staat, één natie onder God, ondeelbaar, met vrijheid en gerechtigheid voor iedereen."[Vii]
Nationalisme, militarisme, religie, exceptionisme en een rituele eed van trouw aan een stuk stof: het is nogal een mix. Dit opleggen aan kinderen moet een van de slechtste manieren zijn om hen voor te bereiden zich te verzetten tegen het fascisme. Als je eenmaal trouw hebt gezworen aan een vlag, wat moet je dan doen als iemand met die vlag zwaait en schreeuwt dat kwaadaardige buitenlanders gedood moeten worden? Zelden is de klokkenluider van de Amerikaanse regering of vredesveteraan die je niet wil vertellen hoeveel tijd ze hebben besteed aan het deprogrammeren van al het patriottisme dat hen als kinderen is ingegeven.
Sommige mensen die vanuit andere landen de Verenigde Staten bezoeken, zijn geschokt als ze kinderen zien staan, de aangepaste begroeting van hand op hart gebruiken en robotachtig een eed van trouw opzeggen aan een 'natie onder God'. Het lijkt erop dat de wijziging van de handpositie er niet in is geslaagd te voorkomen dat ze op nazi's lijken.[Viii]
De nazi-groet is in Duitsland niet zomaar afgeschaft; het is verboden. Terwijl nazi-vlaggen en -gezangen af en toe te vinden zijn op racistische bijeenkomsten in de Verenigde Staten, zijn ze verboden in Duitsland, waar neonazi's soms met de vlag van de Geconfedereerde Staten van Amerika zwaaien als een legaal middel om hetzelfde punt te maken.
_____________________________
Uittreksel uit De Tweede Wereldoorlog achter zich laten.
Volgende week een online cursus begint over het achter zich laten van de Tweede Wereldoorlog:
____________________________________
[I] Erin Blakemeer, Smithsonian Magazine, "De regels over het aanspreken van de Amerikaanse vlag zijn tot stand gekomen omdat niemand eruit wilde zien als een nazi", 12 augustus 2016, https://www.smithsonianmag.com/smart-news/rules-about-how-to- adres-ons-vlag-ontstaan-omdat-niemand-op-een-nazi-wilde-zien-180960100
[Ii] Jessie Guy-Ryan, Atlas Obscura, "Hoe de nazi-groet 's werelds meest aanstootgevende gebaar werd: Hitler vond Duitse wortels uit voor de begroeting - maar de geschiedenis was al gevuld met fraude", 12 maart 2016, https://www.atlasobscura .com/articles/how-the-nazi-salute-werd-the-worlds-meest-offensief-gebaar
[Iii] Hitlers tafelgesprek: 1941-1944 (New York: Enigma Boeken, 2000), https://www.nationalists.org/pdf/hitler/hitlers-table-talk-roper.pdf pagina 179
[Iv] Wikipedia, "Deutschlandlied", https://en.wikipedia.org/wiki/Deutschlandlied
[V] Wikipedia, "Horst-Wessel-Lied", https://en.wikipedia.org/wiki/Horst-Wessel-Lied
[Vi] De metgezel van de jeugd, 65 (1892): 446-447. Herdrukt in Scot M. Guenter, De Amerikaanse vlag, 1777–1924: culturele verschuivingen (Cranbury, New Jersey: Fairleigh Dickinson Press, 1990). Geciteerd door History Matters: The US Survey Course on the Web, George Mason University, “'One Country! Eén taal! Eén vlag!' De uitvinding van een Amerikaanse traditie,” http://historymatters.gmu.edu/d/5762
[Vii] Amerikaanse Code, Titel 4, Hoofdstuk 1, Sectie 4, https://uscode.house.gov/view.xhtml?path=/prelim@title4/chapter1&edition=prelim
[Viii] “Een lijst van alle landen waar kinderen regelmatig trouw zweren aan een vlag, zou vrij kort zijn en geen rijke westerse landen omvatten behalve de Verenigde Staten. Hoewel sommige landen eed hebben afgelegd aan naties (Singapore) of dictators (Noord-Korea), kan ik naast de Verenigde Staten maar één land vinden waar iemand beweert dat kinderen regelmatig trouw zweren aan een vlag: Mexico. En ik ben op de hoogte van twee andere landen die een eed van trouw aan een vlag hebben afgelegd, hoewel geen van beide deze zo regelmatig lijkt te gebruiken als de Verenigde Staten. Beide zijn naties onder zware invloed van de VS, en in beide gevallen is de belofte relatief nieuw. De Filippijnen hebben een eed van trouw sinds 1996, en Zuid-Korea sinds 1972, maar de huidige eed sinds 2007.” Van David Swanson, Uitzonderlijkheid genezen: wat is er mis met hoe we over de Verenigde Staten denken? Wat kunnen we eraan doen? (David Swanson, 2018).
One Response
troef voor president? Nee!