Op 11 april 2020, een dag nadat giftig brandblusserschuim uit het luchtstation lekte, wordt witte substantie gezien in de rivier nabij het US Marine Corps Air Station Futenma in Ginowan, in de prefectuur Okinawa. (Asahi Shimbun-bestandsfoto).
by De Asahi Shimbun, September 29, 2021
We hebben geen woorden voor de grillige houding en het gedrag van de Amerikaanse strijdkrachten die in de prefectuur Okinawa zijn gestationeerd.
In een ongelooflijke beweging heeft het Amerikaanse Korps Mariniers eind vorige maand zo'n 64,000 liter water met perfluoroctaansulfonzuur (PFOS), een giftige geperfluoreerde verbinding, uit zijn Air Station Futenma, in de prefectuur, in de riolering geloosd.
PFOS werd eerder gebruikt in blusschuim en andere producten. Te midden van toenemende bezorgdheid dat PFOS ernstige schade zou kunnen toebrengen aan menselijke organismen en het milieu, is de productie en het gebruik van de chemische stof momenteel in principe bij wet verboden.
De Amerikaanse strijdkrachten hadden Japanse functionarissen benaderd met een plan om het met PFOS besmette water vrij te geven, omdat het te duur zou zijn om het door verbranding te verwijderen. En ze lieten het water eenzijdig vrij terwijl de regeringen van beide naties nog in gesprek waren over de kwestie.
De handeling is ronduit ontoelaatbaar.
De regering van Japan, die typisch halfslachtig is over soortgelijke zaken uit angst Amerikaanse functionarissen te mishagen, sprak deze keer onmiddellijk haar spijt uit over de ontwikkeling. De prefectuurvergadering van Okinawa keurde unaniem een protestresolutie tegen de Amerikaanse regering en haar leger goed.
De Amerikaanse strijdkrachten legden uit dat het vrijkomen geen gevaar inhield omdat het water was verwerkt om de PFOS-concentratie tot een laag niveau te verlagen voordat het werd gedumpt.
Het stadsbestuur van Ginowan, waar het luchtstation zich bevindt, zei echter dat een rioolmonster giftige stoffen bleek te bevatten, waaronder PFOS, in meer dan 13 keer de doelconcentratie die door de centrale overheid was vastgesteld met het oog op het beheersen van de waterkwaliteit. in rivieren en elders.
Tokio zou Amerikaanse functionarissen moeten vragen om een duidelijke uitleg over de kwestie.
Het ministerie van Milieu zei vorig jaar dat 3.4 miljoen liter blusschuim met PFOS was opgeslagen op locaties in heel Japan, waaronder brandweerkazernes, bases van de zelfverdedigingstroepen en luchthavens. Gelijkaardig blusschuim spetterde tijdens een ongeval in februari op Air SDF Naha Air Base in de prefectuur Okinawa, een van die opslaglocaties.
In een aparte ontwikkeling werd onlangs vernomen dat verontreinigingen, waaronder PFOS, in hoge concentraties waren aangetroffen in watertanks op het terrein van Naha Air Base. Minister van Defensie Nobuo Kishi zei in reactie daarop dat hij soortgelijke tests zal laten uitvoeren op SDF-bases in heel Japan.
In beide gevallen gaat het om onregelmatigheden die nooit over het hoofd mogen worden gezien. Het ministerie van Defensie moet streng verantwoordelijk worden gehouden voor het lakse beheer.
Dat gezegd hebbende, SDF-bases zijn in ieder geval toegankelijk voor onderzoeken. Als het gaat om de Amerikaanse strijdkrachten in Japan, worden Japanse functionarissen echter volledig in het ongewisse gehouden over de hoeveelheid giftige materialen die ze bezitten en hoe ze die stoffen toedienen.
Dat komt omdat de toezichthoudende autoriteit over Amerikaanse militaire bases in Japan bij de Amerikaanse strijdkrachten ligt onder de Status of Forces Agreement. In 2015 is een aanvullende overeenkomst over milieubeheer in werking getreden, maar de bevoegdheid van de Japanse autoriteiten op dat gebied blijft onduidelijk.
In feite hebben de centrale regering en de regering van de prefectuur Okinawa sinds 2016 bij meerdere gelegenheden geëist om het terrein van de Amerikaanse Kadena Air Base te betreden voor inspecties ter plaatse, omdat PFOS in hoge concentraties buiten de basis was aangetroffen. De eisen werden echter afgewezen door de Amerikaanse strijdkrachten.
De prefectuurregering heeft opgeroepen tot een wijziging van de toepasselijke regels, zodat Japanse functionarissen onmiddellijk het terrein van Amerikaanse militaire bases mogen betreden, omdat PFOS voortdurend wordt aangetroffen rond Amerikaanse bases in de prefectuur, waaronder Kadena.
De vraag beperkt zich niet alleen tot de prefectuur Okinawa. Soortgelijke gevallen hebben zich in heel Japan voorgedaan, onder meer op de Amerikaanse Yokota Air Base in het westen van Tokio, waarbuiten PFOS in putten is gedetecteerd.
De regering van Japan zou gesprekken moeten voeren met Washington als reactie op de bezorgdheid van het publiek over deze kwestie.
De Amerikaanse strijdkrachten weigerden protesten over de laatste, eenzijdige lozing van verontreinigd water te accepteren en kwamen in plaats daarvan alleen overeen om een hoge ambtenaar van de regering van de prefectuur Okinawa te ontmoeten in wat zij een gedachtewisseling noemden.
Dat gedrag is ook zelden begrijpelijk. De eigenmachtige houding van de Amerikaanse strijdkrachten zal de kloof tussen henzelf en de Okinawanen alleen maar verdiepen en het wantrouwen van laatstgenoemden tot iets onuitwisbaars verankeren.
–De Asahi Shimbun, 12 september
