Van Winslow Myers
Tijdens de lange periode van spanning tussen de Verenigde Staten en de voormalige Sovjet-Unie werd de nutteloosheid van de kernwapenwedloop van de supermachten voor velen in beide landen duidelijk. De uitspraak van Albert Einstein uit 1946 leek steeds profetischer: “De ontketende kracht van het atoom heeft alles veranderd, behalve onze manier van denken, en we drijven dus af naar een ongeëvenaarde catastrofe.” President Reagan en secretaris-generaal Gorbatsjov beseften dat ze voor een gemeenschappelijke uitdaging stonden, een uitdaging die alleen kon worden opgelost door een nieuwe ‘manier van denken’. Dankzij dit nieuwe denken kwam er verrassend snel een einde aan vijftig jaar koude oorlog.
Een organisatie waarvoor ik dertig jaar lang vrijwilligerswerk heb gedaan, heeft een belangrijke bijdrage geleverd aan deze gedenkwaardige verandering door haar eigen nieuwe manier van denken te hanteren. We regelden dat hooggeplaatste Sovjet- en Amerikaanse wetenschappers elkaar ontmoetten en samenwerkten om een reeks artikelen over toevallige oorlogen te schrijven. Het proces was niet altijd gemakkelijk, maar het resultaat was het eerste boek dat gelijktijdig in de VS en de USSR werd gepubliceerd, genaamd Doorbraak. Gorbatsjov las het boek en toonde zich bereid het te onderschrijven.
Met welk soort denken konden deze wetenschappers dikke muren van vervreemding en vijandbeeld afbreken? Wat is er werkelijk nodig om de oorlog op deze planeet te beëindigen? Living Beyond War gaat dieper in op deze vragen. Het is interactief opgezet, met dialoogonderwerpen aan het einde van elk hoofdstuk. Hierdoor kunnen kleine groepen en organisaties samen nadenken over de uitdaging van het beëindigen van oorlog.
Het uitgangspunt van het boek is hoopvol: mensen bezitten in zichzelf de kracht om op elk niveau, van het persoonlijke tot het mondiale, voorbij oorlog te komen. Hoe wordt deze kracht ontketend? Door kennis, besluit en actie.
Het kennisstuk, dat de eerste helft van het boek beslaat, legt uit waarom de moderne oorlog achterhaald is geworden – niet uitgestorven, maar onwerkbaar. Dit is duidelijk op nucleair niveau: ‘overwinning’ is een illusie. Maar een snelle blik op Syrië of Irak in 2014 laat de nutteloosheid zien van zowel conventionele als nucleaire oorlogen als een haalbaar middel om conflicten op te lossen.
Een tweede essentieel bewustzijn is onthuld en benadrukt door de uitdaging van klimaatinstabiliteit waarmee de planeet wordt geconfronteerd: we zitten allemaal in hetzelfde schuitje als menselijke soort, en we moeten leren samenwerken op een nieuw niveau, anders zullen onze kinderen en kleinkinderen niet floreren.
Er is een persoonlijke beslissing nodig (“de”-“cision”, om afstand van te doen) die ervoor zorgt dat oorlog niet meer wordt gezien als een onwenselijk, tragisch maar noodzakelijk laatste redmiddel, en dat het wordt gezien voor wat het is: een onhoudbare oplossing voor de conflicten waarmee onvolmaakte mensen altijd te maken zullen krijgen. Alleen als we ondubbelzinnig nee zeggen tegen de optie van oorlog, zullen er nieuwe creatieve mogelijkheden ontstaan – en dat zijn er veel. Geweldloze conflictoplossing is een geavanceerd onderzoeks- en praktijkgebied dat wacht om toegepast te worden. De vraag is: zullen we dit in alle gevallen toepassen?
Er zijn diep persoonlijke implicaties verbonden aan de realiteit dat oorlog op deze kleine, dichtbevolkte planeet achterhaald is en dat we één menselijke soort zijn. Nu we besloten hebben nee te zeggen tegen oorlog, moeten we ons inzetten voor een nieuwe manier van denken, een manier van denken die een hoge maar niet onmogelijke lat legt: ik zal alle conflicten oplossen. Ik zal geen geweld gebruiken. Ik zal mij niet druk maken over vijanden. In plaats daarvan zal ik een consistente houding van goede wil handhaven. Ik ga samenwerken met anderen om een world beyond war.
Dat zijn enkele persoonlijke implicaties. Wat zijn de sociale implicaties? Wat is de actie? Wat doen we? Wij onderwijzen – op het niveau van principes. Er zijn veel manieren om positieve sociale verandering teweeg te brengen, maar onderwijs is de meest betekenisvolle, in sommige opzichten de moeilijkste, maar uiteindelijk de meest effectieve manier om echte verandering te voeden. Principes zijn krachtig. Oorlog is achterhaald. Wij zijn één: dat zijn fundamentele principes, op het niveau van ‘Alle mensen zijn gelijk geschapen’. Dergelijke principes, die diep genoeg verspreid zijn, hebben de macht om een verandering teweeg te brengen in het mondiale ‘klimaat van de opinie’ over oorlog.
Oorlog is een zichzelf in stand houdend denksysteem, gedreven door onwetendheid, angst en hebzucht. De mogelijkheid is om te besluiten om uit dat systeem te stappen en over te stappen op een creatievere manier van denken. In deze meer creatieve modus kunnen we leren het soort dualistisch denken te overstijgen dat impliciet schuilgaat in uitspraken als ‘je bent voor ons of tegen ons.’ In plaats daarvan kunnen we een derde manier illustreren die het luisteren naar begrip en dialoog aanmoedigt. Op deze manier wordt er niet gestereotypeerd en niet angstig gepreoccupeerd met de nieuwste handige ‘vijand’. Een dergelijk ‘oud denken’ veroorzaakte een fatale overdreven reactie van de kant van de Verenigde Staten op de tragische gebeurtenissen van 9 september.
Onze soort heeft een zeer lange langzame reis gemaakt naar een punt waarop onze primaire identificatie niet langer met onze stam, of klein dorp, of zelfs onze natie is, hoewel nationaal gevoel nog steeds een zeer krachtig onderdeel is van de oorlogsmythologie. In plaats daarvan moet onze primaire identificatie met de aarde en al het leven op aarde, zowel menselijk als niet-menselijk, zijn, ook al beschouwen we onszelf misschien nog steeds als joden of republikeinen of moslims of Aziaten of wat dan ook. Dat is de gemeenschappelijke basis die iedereen deelt. Door deze identificatie met het geheel kan een verbazingwekkende creativiteit ontstaan. De tragische illusies van scheiding en vervreemding die tot oorlog leiden, kunnen oplossen in een authentieke verbinding.
Winslow Myers leidt al 30 jaar seminars over persoonlijke en mondiale verandering. Hij was lid van de raad van bestuur van Beyond War en is nu lid van de adviesraad van het War Prevention Initiative. Zijn columns geschreven vanuit het perspectief van “een nieuwe manier van denken” worden gearchiveerd op winslowmyersopeds.blogspot.com.
