Door Tony Jenkins, World BEYOND War
Fotobijschrift: Vreedzame demonstranten in Kameroen die oproepen tot een einde aan het geweld, de Engelstalige marginalisering en willekeurige arrestaties. (Foto: Screenshot van de omslag van het Amnesty International-rapport "A Turn for the worst...")
Dodelijk geweld in Kameroen staat aan de vooravond van een burgeroorlog en de wereld let niet op. World BEYOND War roept op tot onmiddellijke actie door statelijke en niet-statelijke actoren, de media en het internationale maatschappelijk middenveld om onmiddellijk een einde te maken aan dit dodelijke conflict.
De huidige crisis is geworteld in verdeeldheid die teruggaat tot Franse en Britse koloniale erfenissen. Eind 2016 reageerde de Engelstalige minderheidsgemeenschap op hun steeds toenemende marginalisering door een vooringenomen Franstalig juridisch, economisch en onderwijsbeleid. Hun overwegend vreedzame protesten werden beantwoord met fel geweld door Kameroense veiligheidstroepen. 10 vreedzame demonstranten werden gedood door veiligheidstroepen tussen oktober 2016 en februari 2017 en een onafhankelijk rapport schat dat alleen al tussen 122 september en 22 oktober 1 2017 vreedzame demonstranten werden gedood (de meesten werden gedood op 1 oktober toen veiligheidstroepen lukraak vanuit helikopters op menigten schoten )[I]. Vanaf daar verslechterde de situatie verder. Gewapende separatisten hebben sindsdien meer dan 44 leden van de veiligheidstroepen gedood en hebben zich ook gericht op leraren en studenten die niet actief betrokken waren bij hun politieke boycotactiviteiten. Deze escalatie van geweld heeft aan beide kanten geleid tot meer militarisering. Om de crisis nog erger te maken, zijn meer dan 150,000 mensen intern ontheemd geraakt en zijn nog eens 20,000 vluchtelingen naar Nigeria gevlucht. Bovendien hebben de toegenomen mensenrechtenschendingen (waaronder gedocumenteerde foltering) door veiligheidstroepen geleid tot een grotere radicalisering van de Engelstalige gemeenschap.
World BEYOND War staat achter de eerste aanbevelingen in een recent rapport van Amnesty International (Een wending ten kwade: geweld en mensenrechtenschendingen in Engelstalig Kameroen) en moedigt een grotere verantwoordelijkheid van de media, de Verenigde Naties, de Afrikaanse Unie, het Gemenebest en het mondiale maatschappelijk middenveld aan om een snel, vreedzaam en geweldloos einde aan deze steeds groter wordende crisis te verzekeren.
Amnesty International verzoekt de Kameroense autoriteiten met name onderzoek te doen naar a) mensenrechtenschendingen, b) het gebruik van buitensporig geweld, c) gevallen van willekeurige arrestatie en detentie, en d) gevallen van marteling en dood in hechtenis. Deze acties zijn het absolute minimum om ervoor te zorgen dat overtreders ter verantwoording worden geroepen. Amnesty roept ook op tot effectief herstel van slachtoffers en het bevorderen van de dialoog. (Lees het rapport voor een meer gedetailleerde lijst met aanbevelingen)
World BEYOND War voegt aan Amnesty's lijst het volgende toe:
- We dringen er bij ngo's en burgers (van Kameroen, de Verenigde Staten en de rest van de wereld) op aan actief druk uit te oefenen op hun gekozen functionarissen om diplomatieke of andere geweldloze oplossingen voor het conflict te ondersteunen.
- We roepen specifiek de regeringen van Frankrijk en Groot-Brittannië op om verantwoordelijkheid te nemen voor hun koloniale erfenis door onmiddellijk humanitaire, vredeshandhavings-, vredesopbouw-, economische en andere passende vormen van hulp te bieden om het geweld een halt toe te roepen.
- We moedigen en ondersteunen het voortdurende gebruik van geweldloze directe actie door de Engelstalige gemeenschap.
- We eisen meer en verantwoorde media-aandacht voor vrede.
- We eisen dat de situatie onder de aandacht van de VN-Veiligheidsraad wordt gebracht om mogelijke vredeshandhavingsinterventies te onderzoeken.
- Waar natiestaten falen (of alleen in hun eigen belang handelen), moedigen we de mogelijke betrokkenheid aan van ongewapende civiele vredestroepen (dwz Geweldloze Vredesmacht) of andere vormen van geweldloze directe actie ondersteund door de internationale gemeenschap.
- Nadat er een negatieve vrede is bereikt, roepen we op tot het nastreven van legale wegen van gerechtigheid om degenen die verantwoordelijk zijn voor oorlogsmisdaden en andere misdaden tegen de menselijkheid te berechten. We dringen erop aan dat gerechtigheid eerst via Kameroense rechtbanken wordt nagestreefd. Waar dat onvoldoende is, dringen we erop aan om overtreders voor het Internationaal Strafhof te brengen (waarvan Kameroen ondertekenaar is maar niet heeft geratificeerd) of een gelijkwaardige regionale Afrikaanse rechtbank.
- Ten slotte pleiten we voor de ontwikkeling van een Kameroen-specifiek waarheids- en verzoeningsproces om de koloniale erfenis, diepgewortelde problemen van structureel geweld en direct geweld van alle partijen in het conflict te herstellen. Deze inspanningen moeten worden aangevuld met de formalisering van vredeseducatie in al het openbaar onderwijs.
Voor meer informatie over het conflict raden we de volgende bronnen aan:
- Kameroen: Engelstalige regio's in de greep van dodelijk geweld (Amnesty International)
- De Engelstalige oorlog in Kameroen, deel 1: Een geweer als enige uitweg (IRIN-nieuws)
- De steeds erger wordende Engelstalige crisis in Kameroen vraagt om krachtige maatregelen (International Crisis Group)
- Wirba waarschuwt VN voor genocide in Engelstalig Kameroen (Cameroon Post Online)
- Engelstalige crisis: 122 Zuid-Kameroeners werden in één week vermoord - Hon Wirba
- Advocaat Fru John Nsoh neemt geen blad voor de mond over de oorlog in Zuid-Kameroen (youtube)
- MoRISC-leider roept Amnesty International Cover Up op in recent rapport (Bareta News)
Opmerkingen
[I] De geachte Joseph Wirba, een lid van het Huis van Afgevaardigden van Kameroen, leidde een onafhankelijke commissie die tot de schatting van 122 kwam. De regering meldde 20 doden – het aantal dat ook door Amnesty International werd genoemd. De berichtgeving van Amnesty International is door beide partijen in het conflict bekritiseerd.
