door Kathy Kelly. 27 april 2017
Op 26 april 2017 liet de door Saoedi-Arabië geleide coalitie, die al twee jaar oorlog voert in Jemen, in de Jemenitische havenstad Hodeidah pamfletten vallen waarin de inwoners van Hodeidah werden geïnformeerd over een op handen zijnde aanval. Een folder luidde:
“Onze legitimiteitstroepen zijn op weg om Hodeidah te bevrijden en een einde te maken aan het lijden van ons genadige Jemenitische volk. Sluit u aan bij uw legitieme regering ten gunste van het vrije en gelukkige Jemen.”
En nog een: “De controle van de Hodeidah-haven door de terroristische Houthi-militie zal de hongersnood doen toenemen en de levering van internationale hulp aan ons genadige Jemenitische volk belemmeren.”
Zeker, de pamfletten vertegenwoordigen een aspect van een verwarrende en zeer gecompliceerde reeks veldslagen die in Jemen woedt. Gezien de alarmerende berichten over bijna hongersnood in Jemen, lijkt het erop dat de enige ethische 'kant' die buitenstaanders kunnen kiezen, die van kinderen en gezinnen is die worden geteisterd door honger en ziekte.
Toch hebben de VS beslist de kant gekozen van de door Saoedi-Arabië geleide coalitie. Overweeg een rapport van Reuters, op 19 april 2017, nadat de Amerikaanse minister van Defensie James Mattis een ontmoeting had met hoge Saoedische functionarissen. Volgens het rapport zeiden Amerikaanse functionarissen dat "de Amerikaanse steun voor de door Saoedi-Arabië geleide coalitie werd besproken, inclusief welke hulp de Verenigde Staten nog meer zouden kunnen bieden, inclusief mogelijke inlichtingenondersteuning ..." Het Reuters-rapport merkt op dat Mattis gelooft "De destabiliserende invloed van Iran in het Midden-Oosten zou moeten worden overwonnen om het conflict in Jemen te beëindigen, aangezien de Verenigde Staten toenemende steun aan de door Saoedi-Arabië geleide coalitie die daar vecht, overwegen.”
Iran levert misschien wat wapens aan de Houthi-rebellen, maar iHet is belangrijk om duidelijk te maken welke steun de VS hebben gegeven aan de door Saoedi-Arabië geleide coalitie. Per 21 maart 2016, Human Rights Watch rapporteerde in 2015 de volgende wapenverkopen aan de Saoedische regering:
· Juli 2015, het Amerikaanse ministerie van Defensie goedgekeurd een aantal wapenverkopen aan Saoedi-Arabië, waaronder een deal van 5.4 miljard dollar voor 600 Patriot-raketten en een deal van 500 miljoen dollar transactie voor meer dan een miljoen munitie, handgranaten en andere items voor het Saoedische leger.
· Volgens de Beoordeling door het Amerikaanse CongresTussen mei en september verkochten de VS voor 7.8 miljard dollar aan wapens aan de Saoedi's.
· In oktober heeft de Amerikaanse regering goedgekeurd de verkoop aan Saoedi-Arabië van maximaal vier Lockheed Littoral Combat Ships voor $ 11.25 miljard.
· In november, de VS Gesigneerd een wapenovereenkomst met Saoedi-Arabië ter waarde van 1.29 miljard dollar voor meer dan 10,000 geavanceerde lucht-grondmunitie, waaronder lasergeleide bommen, "bunkerbuster"-bommen en MK84-bommen voor algemeen gebruik; de Saoedi's hebben ze alle drie in Jemen gebruikt.
Reportage over de rol van het Verenigd Koninkrijk bij de verkoop van wapens aan de Saoedi's, Vredesnieuws merkt op dat “Sinds de bombardementen in maart 2015 begonnen, heeft het VK een vergunning verleend £ 3.3 miljard aan wapens aan het regime, waaronder:
- £ 2.2 miljard aan ML10-licenties (vliegtuigen, helikopters, drones)
- £ 1.1 miljard aan ML4-licenties (granaten, bommen, raketten, tegenmaatregelen)
- £ 430,000 aan ML6-licenties (pantservoertuigen, tanks)
Wat heeft de door Saoedi-Arabië geleide coalitie met al dit wapentuig gedaan? A Hoge Commissaris voor de mensenrechten van de Verenigde Naties panel van experts vond dat:
"Minstens 3,200 burgers zijn gedood en 5,700 gewond sinds de militaire operaties van de coalitie begonnen, waarvan 60 procent bij luchtaanvallen van de coalitie."
A Human Rights Watch-rapportwijst er, verwijzend naar de bevindingen van het VN-panel, op dat het panel aanvallen documenteerde op kampen voor ontheemden en vluchtelingen in eigen land; burgerbijeenkomsten, waaronder bruiloften; civiele voertuigen, inclusief bussen; civiele woonwijken; medische faciliteiten; scholen; moskeeën; markten, fabrieken en opslagplaatsen voor voedsel; en andere essentiële civiele infrastructuur, zoals de luchthaven in Sana'a, de haven in Hodeidah en binnenlandse doorvoerroutes.”
Vijf kranen in Hodeidah, die vroeger werden gebruikt om goederen te lossen van schepen die in de havenstad aankwamen, werden vernietigd door Saoedische luchtaanvallen. 70% van het voedsel van Jemen komt via de havenstad.
Luchtaanvallen van de Saoedische coalitie hebben ten minste vier ziekenhuizen getroffen die door worden gesteund Artsen zonder Grenzen.
In het licht van deze bevindingen lijken de pamfletten die vanuit Saoedische vliegtuigen naar de belegerde stad Hodeidah vliegen, waarin de inwoners worden aangemoedigd om de kant van de Saoedi's te kiezen "ten gunste van het vrije en gelukkige Jemen", buitengewoon bizar.
VN-agentschappen hebben opgeroepen tot humanitaire hulp. Toch lijkt de rol die de VN-Veiligheidsraad heeft gespeeld bij het oproepen tot onderhandelingen volkomen scheef. Op 14 april 2016, De VN-Veiligheidsraad Resolutie 2216 eiste "dat alle partijen in het omstreden land, in het bijzonder de Houthi's, onmiddellijk en onvoorwaardelijk een einde maken aan het geweld en afzien van verdere eenzijdige acties die de politieke overgang bedreigden." Op geen enkel moment wordt Saoedi-Arabië genoemd in de resolutie.
Tijdens haar toespraak op 19 december 2016 noemde Sheila Carpico, hoogleraar politieke wetenschappen aan de Universiteit van Richmond en een vooraanstaand specialist in Jemen, de sponsoring van de onderhandelingen door de VN-Veiligheidsraad een wrede grap.
Deze onderhandelingen zijn gebaseerd op resoluties van de VN-Veiligheidsraad 2201 en 2216. Resolutie 2216 van 14 april 2015 luidt alsof Saudi-Arabië een onpartijdige arbiter is in plaats van een partij in een escalerend conflict, en alsof het “overgangsplan” van de GCC een “vreedzaam, inclusief, ordelijk en door Jemeni’s geleid politiek overgangsproces biedt dat voldoet aan de legitieme eisen en aspiraties van het Jemenitische volk, inclusief vrouwen.”
Hoewel de door Saoedi-Arabië geleide interventie nog maar amper drie weken bezig was, zei de plaatsvervangend secretaris-generaal voor de mensenrechten van de VN dat de meerderheid van de 600 mensen die al omkwamen burgerslachtoffers waren van de luchtaanvallen van Saoedi-Arabië en de coalitie, riep UNSC 2216 alleen de "Jemenitische partijen" op om een einde te maken aan de gebruik van geweld. Er werd met geen woord gerept over de door Saudi geleide interventie. Er was evenmin een oproep voor een humanitaire pauze of gang.
De resolutie van de VN-Veiligheidsraad lijkt net zo bizar als de pamfletten die door de Saoedische jets zijn afgeleverd.
